— Спокойной ночи, сокол мой.
— И вам…
***
Погода в Улье была… Хм… Переменчивой. Это утро выдалось солнечным, но это не прибавляло настроения. Наш кластер, наш кусок Москвы погибал, уступая новому миру, он всё больше становился похожим на соседний «тихий» кластер. Вид из окна на гибнущий город исподволь воздействовал на сознание. На тротуарах виднелись растасканные кости горожан и медляков. Ветер гонял мелкий мусор, на который всем вдруг резко стало наплевать. На проезжей части в хаосе стояли брошенные автомобили. Кое-где были видны выбитые окна и следы пожаров. В нескольких местах были видны дымные столбы локальных пожаров. Прохожие не исчезли совсем, просто, их стало на порядки меньше и изменились они, став похожими на зомби.
У нашего города очень много недостатков, но я любил свою Москву. Вид таких метаморфоз меня совсем не радовал. Несколько дней были настолько богаты впечатлениями, что шевелиться и действовать совсем не хотелось. Это несмотря на то, что эти несколько дней пошли организму определённо на пользу. Если до сегодняшнего утра я просыпался с ощущением, что накануне был крепко бит палками, то сейчас это ощущение сменилось бодростью и полной готовностью к свершениям, но готовность и желание совершенно разные понятия. Верно?
Всю меланхолию, как ветром сдуло, когда вышел на кухню. Тут меня поджидала весело шкворчащая яйцами и беконом сковорода героических размеров. Сегодняшний завтрак готовила беспризорница, а в её понимании, только та еда была хороша, которой было много. Чем больше, тем еда лучше. Была тут и Ильинична, нашедшая где-то лупу и сейчас при помощи нехитрого оптического инструмента, пытающаяся читать памятку.
— Илья, — обратилась она ко мне, наливая мне кофе, — Ты в лотерею когда-нибудь выигрывал?
— В лотерею нет, — признался я, — В карты случалось.
— И по-крупному выигрывал?
— Случалось и по-крупному…
— А какое-то аномальное везение за собой не замечал?
— Да, нет. Ничего такого не было. Хотя…
Пенсионерка не стала меня торопить.
— Однажды, в магазине покупал себе шкафчик на кухню. Продавец мне сказал, что я могу участвовать в розыгрыше, если заполню специальный лотерейный билет…
— И что? — с неподдельным интересом поторопила меня Ильинична.
Я сделал ещё глоток кофе и продолжил.
— Приехал в выходные на розыгрыш и выиграл крупную сумму денег. Обставил себе на выигрыш всю кухню, спальню и приобрёл большой плазменный телевизор. А почему вы спрашиваете?
— Читаю брошюру и понимаю, что ты, сокол мой, на редкость везучий, — сообщила она мне серьёзно, — Во-первых, ты откуда-то добыл это пособие. Во-вторых, за первые сутки в Улье добыл рубера. В-третьих, спасся не только сам, но и ещё спас Аню, меня, Аксинью и Сергея.
Я помрачнел. Чувство утраты больно кольнуло откуда-то изнутри.
— Это можно только везеньем объяснить, — не заметила перемены моего настроения пожилая женщина, — Причём немного более крупным, чем выигрыш в магазинной лотерее.
— Вы не видели тот телевизор…
Неуклюжая шутка не зашла. Пенсионерка снова погрузилась в чтение, беззвучно шевеля губами, а я занялся яичницей, приготовленной нашей бродяжкой.
— Вкусно? — задала вопрос девочка.
— Угу…
Показал беспризорнице в международном жесте одобрения большой палец, активно работая челюстями. Белки, желтки, бекон, обжаренный до хрустящей корочки и помидоры. Всё подсолено и немного поперчено. Никаких изысков, строго, дёшево, нажористо. Справившись, я перешёл к кофе.
После того как ко мне вернулась способность замечать детали, заметил — мои валькирии уже переоделись в обновки. Аня и Ильинична щеголяли в новых ботинках, камуфляжных штанах и тельняшках. На расстоянии вытянутой руки от пенсионерки стоял дробовик. Этот мир диктует свои условия и женщины начинают их принимать. Настроение также подняло, то обстоятельство, что никто из моих компаньонок, не говорил надтреснутым голосом, не тупил и вообще не проявлял никаких странностей в поведении. Это вселяло надежду в то, что они иммунные.
Пенсионерка погрузилась в чтение, а Аня почему-то застыла, тревожно глядя в окно. Не став её спрашивать, что там подошёл и встал рядом с девочкой и сам испытывал самый настоящий, почти животный ужас оттого, что оказался совершенно не готов увидеть такое. Наверняка, когда в небе хлестали молнии и раздавался гром, или извергался вулкан, или с моря приходило цунами и смывала всё, до чего дотягивалась, наши первобытные предки испытывали хтонический ужас и полное бессилие перед силами природы. Нечто подобное испытал сейчас я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Несколько бесконечно долгих секунд смотрел на огромного, не меньше трёх с половиной метров в высоту, элитника, настолько заросшего роговой бронёй, что было сложно определить из какого существа, он до такого эволюционировал. Все мои меры по укреплению двора не сработали. Развитая тварь пролезла в него совершенно бесшумно и пожирала тела покойников, которых я стащил в одно место.
Должно быть, ситуация пошла по тому сценарию, который я прогнозировал с самого начала. Мясо в районе площади закончилось и твари потянулись из кластера к другим более перспективным охотничьим угодьям, как птицы перелётные на юга. Видимо, эта конкретная тварь учуяла запах свежей крови и решила закусить на дорожку падалью. Даже представить сложно сколько нужно такой махине жрать, чтобы таскать эдакую тушу. Элитник нас пока не увидел, полностью увлечённый отвратительным занятием, но можно не сомневаться, что он нас обнаружит, как только решит подкрепиться ещё. Я изрядно натоптал и в этом дворе и в его окрестностях. Отсидеться не получится. Зараза! Нужно было уходить вчера!
Я осторожно прикрыл Ане рот ладонью, чтобы та не выдала нас словами, а Ильиничне показал палец, прижатый к губам, и указал на дверь из кухни. Девочку подвёл к двери сам и легонько шлёпнул пониже спины, придавая ускорение в нужном направлении.
Я поставил в глубине комнаты табурет и встал на него. Облизал, внезапно пересохшие губы, задержал дыхание и прицелился из СКС в свой самопальный детонатор. Долгих несколько секунд я выцеливал упаковку с патронами, а потом плавно и мягко надавил на спусковой крючок. Приклад толкнул плечо отдачей. Звук выстрела скрадывал глушитель, а обнаружить мою позицию с ходу не давала безжалостно продырявленная противомоскитная сетка.
Глава 15
Промежуточный калибр, использовавшийся в карабине Симонова, давал довольно ощутимую отдачу, которая чуть было не уронила с табурета, но я сумел поймать баланс. Однако, всё равно не удержался, когда бабахнул баллон с газом. Стёкла задрожали, а в открытое окно влетела упругая ударная волна, сорвавшая раму с противомоскитной сеткой и ощутимо толкнувшая меня в грудь.
Поднявшись на ноги, подобрался к окну и осторожно выглянул, чтобы оценить состояние элитника, но ничего кроме весело полыхнувшего, скорбного, погребального костра, чадящего машинным маслом, не увидел. Орали сигнализацией несколько машин, оповещая пронзительными тревожными голосами всю округу о творящемся во дворе безобразии. Долбанул ещё один баллон, но здоровенной твари, похожей то ли на динозавра, то ли на сухопутного крокодила уже нигде не было видно. Каково же было моё удивление, когда я случайно обнаружил объект своей охоты, выглянувшим из темноты подземной парковки.
Поначалу показалось, что это какой-нибудь осколок канистры, облитый маслом, что ещё там могло гореть? Но, казалось, так ровно до тех пор, пока страхолюдная тварь не начала шевелиться. Морда сухопутного крокодила осторожно выглянула из тени. Обомлев от ужаса, понял, монстр с плотоядным интересом, внимательно смотрит прямиком на меня. Как ни маскировался, как ни прятался, а заражённый с ходу обнаружил своего обидчика. Что теперь будет? Вероятно, жить нам осталось не так долго. Гипотетическое бессмертие Улья нам не грозит. Всё по моей вине! Убежать от элиты не получится, убить тем более. Зря я вообще начал стрелять… Или не зря?
