Он так охренел, что не сразу среагировал. А потом было поздно — не дёргаться же и не орать на всю академию, что его облапали?
— Что ты делаешь?! — прорычал он.
— Тихо, не рыпайся, — пробормотала Аврора, потрясла головой, словно пытаясь сосредоточиться. Наконец, открыла и вправду потемневшие глаза и вытерла пот со лба. — Нет, не получается.
— Умом тронулась? — осторожно спросил Юджин. Хотел уколоть её, но вопрос прозвучал обеспокоенно.
— Клятые сфинксы! — всплеснула руками она, не обращая на него внимания. — Видно, в пагоде надо!
— Так ты всё-таки сбрендила?! Быстро ты…
— Придурок, — беззлобно буркнула Аврора.
— Дура, — парировал он.
Непробиваемая! Хоть бы из приличия моргнула, слезу пустила, наконец! Вот всё в ней не так! От внешности до поведения. Странная.
— Ты ходить можешь? — деловито осведомилась она.
Юджин выразительно покосился на дверь.
— Не сейчас, — покачала она головой. — Ночью. Сможешь проскользнуть мимо дежурного?
Ночью дежурный будет дрыхнуть, это Юджин точно знал. Сейчас в лазарете «тяжёлых» нет. Ему же вполне достаточно магической лампы.
— А что? — было в тоне новенькой что-то такое, что заставляло воспринимать её всерьёз.
— Сможешь прийти ночью в пагоду? — прошептала она.
— За каким хреном? — сам того не желая, Юджин тоже перешёл на шёпот.
— Жить хочешь? — просто спросила Аврора. — И дар сохранить? Но это не точно.
Он буравил её взглядом, не отвечая. Вздохнув, она добавила:
— Кажется, я нашла способ, как это сделать. У меня получилось восстановить резерв. И самочувствие отличное, честно. Но не знаю, сработает ли это с тобой. Попробуем?
На этот раз Юджин ответил быстро.
— Ночью пагода закрыта.
— У меня есть ключ, — глядя ему в глаза, кивнула Аврора.
— Горгулья шум подымет. — прошептал Юджин и добавил: — Характер у твари мерзкий.
— Не подымет, — помотав головой, уверенно ответила она и вдруг подмигнула: — Прикормлена.
— Как тебе это удалось?
Аврора пожала плечами.
— Считай, что у меня талант прикармливать самых жутких тварей.
Перед глазами вдруг встал их поцелуй с Сенекой. Таким образом, на «жутких тварей» Юджину нечего было возразить.
А какого сфинкса?! Ну вот что ему терять?!
— Приду! — с вызовом сказал он.
— Ну вот и умница, — сказала она и вдруг, улыбнувшись, потрепала его по макушке. Чувствовалось, что жест этот для неё привычный.
Юджин насупился. Какого сфинкса она с ним, как с ребёнком?!
Аврора вдруг улыбнулась и подмигнула.
И покинула палату так же тихо, как вошла.
Глава 24. Аврора
Юджин всё не шёл.
Я вся издергалась, перетаптываясь с ноги на ногу в нише в стене пагоды, стараясь не высовываться из тени.
Над головой поскрипывала и чесала каменные перья горгулья, время от времени принималась ворковать, совсем по-голубиному, только очень скрипуче.
Ну где же он? Неужели не смог пройти мимо дежурного докторуса? Ведь обещал, что сможет. Игрит, опять же, обещала помочь…
И вот ни Юджина, ни Игрит. Повезло ещё, что ночь тихая. Впрочем, в такие вот тихие ночи как никогда ожидаешь подвоха.
Вот и я ожидала.
А когда уже отчаялась, из-за колонны, наконец, показался призрачный силуэт. Игрит! Вглядевшись повнимательнее в тёмное пятно рядом, я различила ещё один силуэт — тёмный, в котором узнала Юджина! Ура! Получилось! Я их обоих расцеловать была готова. Хотя радоваться, опять же, рано. Неизвестно, как книга отреагирует на Юджина и вообще, сможет ли он её увидеть
— Идите, — махнула призрачной рукой Игрит, — я покараулю. Чуть что — дам знать.
Это было разумно. Особенно, учитывая призрачную природу Игрит, то, что в случае чего, она сможет проникнуть сквозь стены.
— Пошли, — поманила я Юджина за собой, открывая дверь.
— Откуда у тебя ключ?
— А можно не отвечать без адвоката?
— Я серьёзно.
Я хмыкнула.
— Ну, если серьёзно, то, прости, тебя только это волнует? Обещанию вернуть тебе магию и помочь восстановить силы ты поверил на слово?
— Не поверил. Но если ты про ключ молчишь, обо всём остальном тем более не скажешь.
— Я, правда, не знаю, как рассказать.
— А ты попробуй, — прежде, чем пропустить меня в коридор, Юджин заглянул в него сам и убедился, что тот пуст.
— Я попробую, — кивнула я. — У меня сильный дар, уже все знают. Для меня самой он был секретом, проявился не так давно. Стихия — вода. Это, похоже, важно. Попав сюда, я начала её чувствовать, почти осязать. Сны стали разные сниться, которые как будто и не сны.
— Магический фон, — подсказал Юджин.
— Ты думаешь?
Парень кивнул.
— Преториум стоит на магических артефактах, — сказал он. — И здесь, в Аусвер, их очень много. Сама видишь. Это для того, чтобы развивать наш дар, прежде чем.
— Прежде чем его забрать, — закончила я за него.
— Обратить в артефакты, наполнить их магией, — кивнул Юджин.
— Куда проще было бы передавать дар от мага к магу, и самые сильные маги уже могли бы чуть ли не возводить дворцы из воздуха, правда?
Юджин покачал головой.
— Магическая передача невозможна. Магистры пробовали. И сейчас пыжатся, всё пытаются изобрести универсальные магические батарейки.
— И как результаты?
— Как видишь. Раз уж мы здесь. Нихрена у них не выходит.
— А почему?
Юджин передёрнул плечами.
— Чего-то им не хватает. Вроде и магии бывает достаточно, но управлять ей, контролировать свой дар ещё никому не удавалось. Я уже не говорю о том, чтобы самостоятельно восполнять израсходованный резерв. Известно, что в каждом из нас ограниченное количество магии, которое идёт в жесткой сцепке с жизненными силами. Ни то, ни другое невосполнимо. Поэтому втройне любопытно, что ты придумала.
Я кивнула собственным мыслям.
— А если я скажу, что для этого не хватает знаний?
— Знаний?
— Информации, — кивнула я.
— Ты хочешь сказать, что века работы по изучению природы магии потрачены впустую?
— Не хочу. Но что если просто допустить, что сама магия для нас инородна?
— Как мутация, что ли?
— Навроде того, — серьёзно ответила я. — И знание о природе магии тоже инородно. Мы им просто не владеем. Как будто мы говорим на одном языке, а магия на другом.
— Теория Муррея, — снисходительно кивнул Юджин. — Она так и не получила подтверждения. Тот, кто сможет её доказать, получит Премию Магистрата Двенадцати.
— А это много? — за разговором мы не заметили, как пришли в Распределительный зал. Но прежде чем приступить к тому, что я собиралась сделать, нужно было подготовить Юджина. И самой подготовиться. С мыслями собраться, опять же. Сфинксы! Вот как я себе это вообще представляю?!
— Достаточно, чтобы войти в список самых богатых людей Триума, — хмыкнул Юджин. — Так за каким сфинксом мы здесь?
— Т-с-с, — прижала я палец к губам и дёрнула Юджина за руку. — Скажи, ты видишь книгу?
— Книгу? — изумился он, вглядываясь в столп света посреди трибуны. — Какую ещё книгу?
Он посмотрел на меня с сожалением, кажется, убеждаясь во мнении, что я таки чокнулась.
Я не удержалась, хихикнула.
— Сначала я видела её во сне. Потом — ментальным зрением — здесь, под Сферой Истины. А после того, как дотронулась до неё и восстановила магический резерв, вижу и наяву. С трудом, но вижу!
Юджин снова перевёл взгляд на столп света, а потом посмотрел на меня недоверчиво.
— Наверное, ты не можешь видеть её из-за водной печати. Я узнала символ из учебника, — продолжала я. — Но это неважно! Вчера я смогла её открыть, представляешь?! Листать страницы тяжело, они не слушаются, проваливаются сквозь пальцы. Но я успела увидеть главное, возможно, не в принципе, а для нас главное. Магию можно извлекать из пространства. И передавать. Там речь шла о каких-то носителях, я, правда, мало что поняла…
Юджин смотрел на меня задумчиво.
