Мимо пронеслась стайка девчонок в мантиях с красной отделкой. Новенькие. У каждой в руках по корню мандрагоры. Понятно, факультет магической биологии. Мандрагора извивалась в цепких пальчиках, недовольно пищала и даже пыталась кусаться: характер у магического корня — ещё тот. Но девчачий щебет и смех заглушал даже этот противный писк. Юджин шутливо нахмурился, провожая их взглядом.
— Дисциплинка у вас, я посмотрю, — нарочито строго сказал он.
Касьян рассмеялся и похлопал друга по плечу. В распахнутое окно влетела стайка фэйри с разноцветными крылышками и с писком скрылась за поворотом.
Одна из статуй, та, что стояла обособленно, приветливо помахала им. На голове статуи был венок из водяных лилий. Увидев, что её заметили, она тут же сделала вид, что потеряла к проходящим мимо друзьям интерес, повернулась точёным профилем и с упоением уставилась в зеркало на тонкой ручке. Новое, украшенное кристаллами. Этого добра теперь — хоть отбавляй.
— А с Авророй ты попрощался? — спросил Касьян.
Юджин поморщился и нехотя помотал головой.
— Они с Сенекой на конференцию поехали. Представлять новую модель магофона. Со встроенным порталом на этот раз. Перебрасывает на двадцать километров. Так что, — он усмехнулся, — зная энтузиазм Ро, она может быть сейчас где угодно.
— Ну, как знаешь, — Касьян кивнул, взгляд друга был понимающим. Как и всегда. — Юла, кстати, тебе привет передавала.
— Знаю я её приветы, — усмехнулся Юджин. — Она не оставляет надежды меня уговорить.
— На секс?
— Да щас, — хмыкнул Юджин. — Если бы. Говорит, что мне в Багровый Каньон по пути. Просит добыть яйца грифонов.
Юджин развёл руками и закатил глаза.
— Экологически чистый вид воздушного транспорта, как я мог забыть, — Касьян фальшиво хлопнул себя по лбу ладонью.
— Чистый, ага, — осклабился Юджин. — Представляешь, какую кучу хм, удобрения, эдакая махина выбрасывает на лету?
— Не хочу представлять, — рассмеялся Касьян. — Но вроде их дрессировать можно. Тася, кстати, в восторге от идеи грифоньей фермы.
— Я же говорю, это заговор! — деланно закивал Юджин. — Как тебе это удаётся? Ну, что твоя девушка и твоя бывшая подружились?
— Я тут ни при чём. Это всё легендарная женская дружба, которой вроде как быть не должно. И, кстати, Тася мне уже не девушка.
— Это как?
— А вот так! — Касьян развёл руками. — Меня повысили.
Усмехнувшись на замешательство Юджина, он подмигнул:
— Они вчера с Юлой весь Преториум перевернули. Платье искали.
— Да ладно! Ты ей предложение сделал?
— Скажем так, мне некуда было отступать, — смутился Касьян.
— Ну конечно! Ещё скажи, что тебя заставили!
— Скажу, что свадьбы без тебя не будет, — улыбнулся Касьян. — Так что возвращайтесь скорее, господин эмиссар. И яйца грифона, да, захватите.
Они обнялись на прощание, похлопали друг друга по спине.
Юджин вышел из здания Аусвер, спустился по лестнице.
— Па-а-берегись! — раздалось сверху зычное и Юджин инстинктивно отпрыгнул в сторону.
Мимо него пронеслась фигурка с облегающем комбинезоне и плотно прилегающих к лицу очках. За спиной девушки были складные крылья, правда, одно повисло — видимо, не выдержало.
— Жас, ты когда-нибудь шею свернёшь, — беззлобно проворчал Юджин, поднимаясь и стряхивая травинки с рукава.
Смуглянка хмыкнула.
— Вот будет у меня грифон — буду летать на грифоне, — фыркнула она.
— И ты туда же!
— А что? Юле, ты, значит, привезёшь грифона, и Тасе тоже, а я что, лысая?
— Хм, — только и вымолвил Юджин. К слову, Жася подстриглась. Коротко. Очень коротко. К тому же виски выбрила. — Это кто тебе сказал, что я за грифонами еду?
— Все знают, — передёрнула плечами Жас и, оглядев сломанное крыло, выругалась. Юджин шумно выдохнул и деликатно промолчал.
У самых ворот его окликнули.
— Юджин! — он вздрогнул. Этот голос он узнал бы из тысячи. Да хоть бы и из миллиона… — Ты хотел уехать, не попрощавшись? — подруга укоризненно покачала головой.
На Авроре было платье цвета палевой розы, пепельные волосы рассыпаны по плечам.
— Я думал, ты на конференции.
— Была, — кивнула подруга. — И вот, сбежала пораньше. Чтобы тебя застать.
— Правда? Бросила Сенеку ради меня?
— Юджин! — укоризненно покачала головой Аврора.
С тихим смехом она привстала на цыпочки, обвила его шею руками и поцеловала в щёку.
— Я не прощаюсь, Южин, — сказала она.
Юджин ощутил, как щёки предательски запылали.
— Компас у тебя с собой? — спросила она.
Юджин кивнул.
Одно из новейших достижений магтехники. Точный магический прибор, реагирующий на колебания магического фона, который неизбежно создаёт вокруг себя Свиток ждал его в комнате, в чемодане.
Аврора и сама хотела бы отправиться на поиски, да и Сенека не раз обещал бросить всё к сфинксовой матери и сбежать с женой из этого дурдома, имя которому «Новый Триум». Но… дела, производство, реформа на реформе, бесконечные исследования и конференции… Ожидание, опять же: со дня на день станет известно, удалось ли молодой чете учёных получить Премию Муррея… Магистру снова приходилось положиться на эмиссара. Правда, на этот раз он подстраховались. Не без помощи молодой жены.
И если в радиусе двадцати километров от Юджина будет находиться Свиток, компас непременно на него укажет.
— Удачи, Юджин, — сказала Аврора. — Мы все будем тебя ждать.
— Уж не знаю, меня ли, — улыбнулся он. — Тася с Юлой, вон, яйца грифона уже ждут. И Жас туда же.
Аврора рассмеялась.
— Их Ромус надоумил. Только не говори ему, что я его выдала.
— Вот его бы и отправляли, — проворчал он. А потом спросил неожиданно для себя: — А ты, Ро, хочешь встретить, ну, таких же как ты? Свитков?
— Это сложный вопрос, — Аврора лукаво улыбнулась и склонила голову набок. — Вот ты любил когда-нибудь?
— Да уж побольше, чем Сенека, — проворчал он.
— Ну вот видишь. И всё же это другое. Это, — она закусила губу, нахмурилась, покачала головой. — Это как ожидать встречи с самой собой, скучать по себе. Их надо найти. А то вдруг живут, как я, где-то в глубинке, в такой глуши, куда даже миротворцы не заглядывают… И знать не знают, как мы тоскуем друг без друга. Магический фон там пока слабо проявлен, развиться быстро и вспомнить, кто ты — сложно. Так что надо искать.
Она широко улыбнулась.
Юджин немного грустно улыбнулся в ответ.
Выйдя за ворота, он направился по широкой аллее.
Раздался тихий свист. Он обернулся.
— А, это ты…
— А то кто же, — подтвердила Игрит. — Мы на дирижабле полетим или по магистрали? А давай с пересадками, чтоб на теплоходе тоже прокатиться?
— Мы?!
— Здравствуйте, приехали, — деланно всплеснул ладошками призрак. — Я в жизни не была в Багровом Каньоне. И грифонов живых не видела.
— И ты туда же!
— К тому же без меня ты обязательно во что-то вляпаешься, — продолжала Игрит. — И грифона без меня тебе не поймать!
— С ума сошла, — Юджина передёрнуло от этого дикого предположения. — Не собираюсь я их ловить! Максимум, пару яиц добуду…
Игрит довольно улыбнулась и потёрла призрачные ладошки. В Аусвер, конечно, весело, но неплохо бы и мир посмотреть!
Она летела рядом, и, как всегда, тихонько напевала:
— Сыграть мы пьесу были рады, И все старались искренне, И все что видели вы, — правда, И все что слышали вы, — правда, Правда, да не истина…*
