Грегори, Эдвард, Билл и Милн пожали мне руку и поприветствовали меня в тренерской команде.
Я дам им всем прикурить. Если я не мог играть в эту игру, я просто научу свою команду надирать серьезные задницы.
Грегори отозвал свою команду в сторону — поскольку его команда выиграла в прошлом году, он оставил всех участников — и остальные из нас встали в ряд, оглядывая оставшихся участников.
Эдвард дал свисток, рассаживая всех в центре поля для инструктажа.
Все уже прошли через жестокие двухнедельные пробы. Я уже знал, кого выберу в свою команду, и мне не терпелось увидеть, как они выступят.
Среди них были Бекки, Джордж, Сэмми и мальчик, которому нравилась Сэмми.
— В этом году мы добавили дополнительную команду. Возможно, Блейк и не сможет присоединиться к команде, но правила не запрещают ему тренировать.
Многие игроки зааплодировали, и я посмеялся над их энтузиазмом.
— Думаете, с ним будет легко? Мне жаль его команду, — пошутил Эдвард со своим резким ирландским акцентом.
Смех прокатился по группе, собравшейся перед нами.
— Команды будут выбраны, как обычно. Профессор Грегори сохранит свою команду-победительницу, а остальные из нас выберут по одному игроку за раз.
— Нечестно, — пропищал кто-то.
— Тогда надери им задницы и измени их судьбу, — добавил Милн.
Милн не очень-то любил меня, особенно после того, что случилось в прошлый раз, когда академия подверглась нападению.
— Вам придется показать тренерам все, на что вы способны. В этом году вас много, и только восемь получат место на поле. Так что последняя неделя проб — самая ответственная. Держитесь и всегда помните о том, что нужно получать удовольствие. Особенно ты, Блейк, — сказал сэр Эдвард.
Все рассмеялись.
Это веселый вид спорта, а не вопрос жизни и смерти.
Я ничего не мог поделать с тем, что был таким конкурентоспособным. Так уж я был устроен.
— Мой первый игрок — Струас, — сказал Эдвард.
Пятикурсник просиял, явно обрадованный тем, что попал в команду Эдварда.
После того, как Милн выбрал своего первого игрока, настала моя очередь.
— Джордж, — сказал я, подождав немного. Он был быстр и не испугался. Не имело значения, был он рабом или нет.
— О, мы идем по выжившими в миссии Король Лиона? — спросил Милн, и то, как он произнес «выживший», вывело меня из себя.
— У тебя есть твоя команда, у меня — моя, — сказал я.
Эдвард рассмеялся.
— Мне жаль разбивать твою команду, Блейк, но я выбираю принцессу.
Арианна встала.
— Извини, Блейк.
— Забирай, она все равно не была сильным командным игроком.
— Что? — огрызнулась Арианна, и я не смог удержаться от смеха.
Милн снова выбрал, а затем Билл.
Я думал, они возьмут Бекки, но она все еще была свободна. Когда Джордж был в моей команде, она была ключевым игроком, иначе Джордж просто отвлекался.
— Бекки, — сказал я, и она подскочила к Джорджу.
Эдвард снова сделал выбор, и Сэмми отправилась к Милну. Билл выбрал следующим, и мне пришлось выбрать другого. Я выбирал из тех, кого знал, из того, что они показали мне за годы моего пребывания здесь.
Наконец, команды были сформированы.
Там все еще оставалось несколько человек, но они не попали в список. Сэр Эдвард извинился и призвал их продолжать усердно работать, чтобы попасть в команду в следующем году.
— Личинки, — сказал я.
— Что? — спросил Джордж.
— Вы ничтожества, пока не докажете мне, что вы лучше этого. Нам предстоит еще много тренироваться. Вы будете посещать все без исключения тренировки и приходить вовремя. Я бронирую арену рано утром и вечером. Нам многое нужно доказать. Не разочаровывайте меня. Увидимся завтра утром ровно в шесть.
Они недоверчиво уставились на меня, когда я развернулся и ушел.
Это должно было быть весело.
***
Когда я добрался до комнаты, слепая ярость захлестнула меня, когда я увидел Пола.
Я хотел выбить из него правду, но у меня не было доказательств того, что он стоит за моим потерянным временем.
Я молчал, ложась в постель, но не спал до тех пор, пока не услышал его храп.
Утром я поспешил на Варбельскую территорию, предвкушая первую тренировку.
Моя команда прибыла всего через несколько секунд после меня.
Один мой взгляд стер возбуждение с их лиц, и я заставил их пробежать несколько кругов. Не имело значения, что в этот вид спорта играли на рейдерах; моей команде нужно было быть в форме, и они должны были быть быстрыми.
Затем я протестировал людей на их рейдерах.
Бекки была безрассудна, но она показала мне все, о чем я знал. У нескольких других дела шли достаточно хорошо, но Бекки была лучшей, и я давил на нее изо всех сил.
Джордж, казалось, был не слишком этому рад, но ничего не мог сказать.
Оставалось либо держать рот на замке, либо покинуть мою команду.
Я стремился сломать их. Как только они сломаются, я смогу сделать их такими, какими хочу их видеть.
Было ясно как день, что они презирали меня после первого часа тренировки, и я сомневался, что многие из них придут на вечернюю тренировку. Я хотел убирать слабых.
Когда во время завтрака у меня заурчало в животе, я поднял глаза и увидел, что Елена, казалось, увядает у меня на глазах. Мне следовало бы радоваться, но я не мог.
— На что ты уставился? — спросила Табита, затем проследила за моим взглядом на Елену. Она усмехнулась. — Она просто ищет внимания теперь, когда Люциана здесь нет.
— Она выглядит очень похудевшей, — добавила Сьюзен.
Табита хихикнула.
— Может быть, Полу нравятся худенькие девушки. Уверена, что Люциан не в своем уме.
Почему она выглядела такой хрупкой?
Я обратил свой слух к ее группе, продолжая есть, притворяясь, что мне все равно.
Я не хотел, чтобы она так страдала. Я хотел, чтобы ее смерть была быстрой.
Страдание означало, что высшая сила все еще могла вмешаться и взять верх.
Сэмми беспокоилась за Елену, потому что та ничего не ела, и она настояла на том, чтобы отвезти Елену к Констанс.
Я заставил себя снова не обращать на них внимания. Меня это не касалось.
— 16~
— О боже, они говорят, что Елена восходит, — услышал я слова одного из студентов.
— Этому уроду действительно здесь самое место? — спросила Табита, глядя на меня. Я ничего не сказал. — Блейк, ты слушаешь? Ты вообще здесь?
Я посмотрел на нее, делая вид, что слушаю внимательно.
— Прости, в чем дело?
— Урод, она сейчас в лазарете.
— Правда? — Я пожал плечами и пошел дальше.
Мы перешли в кафетерий, но Елены там не было.
Ее только что выписали из лазарета, и теперь она вернулась. Если она Взойдет, это будет только вопросом времени, когда кто-нибудь увидит ее огонь, кислоту и другие способности.
Когда это произойдет, моя жизнь будет кончена. Мало того, злорадство профессора Файзер загонит меня на арену.
Я прихватил немного еды, прислушиваясь к разговору Сэмми.
— Не знаю, Бекки. Констанс думает, что она Восходит, но это совсем не похоже на то, что она видела раньше. Например, Елена не ест. Она сказала Констанс, что у всего — отвратительный вкус.
Ночной Злодей. Кислота была одной из моих первых способностей. Примерно три недели у всего был неприятный привкус. Он был у нее всего несколько дней.
Я подвинул свою еду по тарелке.
— Что у тебя на уме? Ты сводишь меня с ума, — фыркнула Табита.
— Ничего, просто беспокоюсь о Люциане.
— От него еще нет вестей? — спросила Табита.
Я покачал головой и снова сосредоточил слух на разговоре Сэмми.
— Она сказала, что прошлой ночью снова слышала голос Пола. Она сказала, что он был на кого-то зол.
Я всегда был зол и раздражен. Меня не удивило, если мои мысли были враждебными.
Черт возьми, как она могла слышать мои мысли, если я так и не получил от нее ни единого звука?
