Я последовал за звуками дальше в пещеру. Темнота наконец рассеялась, и пещера озарилась великолепным голубым светом.
В дальнем конце пещеры лежал дракон, породу которого я никогда раньше не видел. Гиппогриф стоял перед ним, размахивая хвостом и угрожая убить дракона.
Эта гребаная сука. Я должен был догадаться в тот вечер в ее классе, что это была она, но она была хорошей актрисой.
Пола нигде не было видно, но мой взгляд упал на железный меч, лежащий на земле.
Может быть, Люциан убил его.
Гиппогриф ударила хвостом по стене, и пещера вокруг нас содрогнулась. Крыша обрушилась на нас, и Гиппогриф нашел свое спасение.
— Уходи, она убегает! — прорычал на меня дракон. Он говорил по-английски. — Уходи, Блейк! — Откуда он узнал мое имя? Я стряхнул это с себя и прыгнул в дыру вслед за гиппогрифом.
На этот раз она не уйдет.
Она была слабой и медлительной, что не имело никакого смысла. Если не… Калупсо? Но только мы знали об этом зелье. Я сомневался, что виверны вообще пользовались зельями.
Я сосредоточился на стоявшей передо мной задаче и полетел усерднее.
У нее была с собой сумка, и, судя по доносящимся из нее кудахтающим звукам, в ней находились драконы Стихий.
Она не могла сбежать с ними.
Когда я догнал ее, она взмахнула хвостом и промахнулась мимо меня на дюйм.
Она продолжала наносить мне удары до тех пор, пока между нами снова не образовалось значительное расстояние.
Я пригнулся, намереваясь вынырнуть из-под нее.
Мой взгляд на долю секунды оторвался от нее, когда я приготовился столкнуться с ней, но она исчезла. Прямо как в ту первую ночь.
Я взревел от отчаяния.
Я обыскал весь район, но ее нигде не было видно. Даже ее вонючий, сладкий запах исчез.
Побежденный, я вернулся в пещеру.
Я добрался до дыры, принял человеческий облик, прыгнул в пещеру и побежал к дракону.
Он плакал в углу, и когда я приблизился, он повернулся и посмотрел на меня.
— Где они?
— Она… исчезла.
— Опять? — прорычал он.
Я прочистил горло.
— Кто ты? — спросил я.
— Это я, идиот. Елена. Я… — От дракона донеслись новые рыдания.
Этого не могло быть.
Казалось, весь воздух в легких покинул меня, тьма тяжело давила мне на грудь. Света больше не было. Здесь никогда не было никакого света. Все это время я напрасно хотел устранить Елену.
— Нет, этого не может быть.
— Блейк, у нас нет времени. Мне все равно, веришь ты или нет. Люциан… эта сука ударила его своим хвостом. Ты должен помочь ему. Сейчас же!
Страх захлестнул меня при мысли о том, что яд гиппогрифа может сделать с человеком. Я перешел к активным действиям.
Я перелез через лапы дракона — Елены, черт возьми, я все еще не мог в это поверить — схватил Люциана и перекинул его через плечо.
Впервые за долгое время мой разум был совершенно ясен. Все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы доставить Люциана к Констанс.
— Держись, Люциан, — пробормотал я, превращаясь. Я зажал его в лапе и полетел так быстро, как только мог. Чешуя горела от напряжения, но на этот раз не какая-то сущность заставляла меня напрягаться.
Это все я.
Я приземлился с грохотом, земля задрожала у меня под ногами.
— Констанс! — взревел я, когда они с Джулией выбежали.
— Блейк, что происходит?
— Помогите! — закричал, опуская тело Люциана на землю.
— Нет! — взвыла тетя, падая на колени рядом с Люцианом. Она положила на него руки, чтобы вытянуть яд.
Мастер Лонгвей бросился к нам.
— Что случилось?
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — умолял я, наблюдая за работой Констанс. Он должен жить. Слезы затуманили глаза.
Мне жаль. Мне очень, очень жаль.
Мне следовало послушаться его вместо того, чтобы отпускать в ту пещеру одного.
Серебро волос Констанс начало тускнеть, исчезая вместе с ее силой, когда черные вены на лице Люциана начали исчезать.
— Констанс, ты убиваешь себя, — обеспокоенно сказал мастер Лонгвей.
— Я скорее умру, чем потеряю принца Тита, — выдохнула она, едва успев вымолвить эти слова, как рухнула рядом с Люцианом без сознания.
Я в ужасе смотрел, как черные вены медленно возвращаются на лицо Люциана.
— Нет! — Я упал на колени. Сам того не зная, я вернулся в человеческий облик, и кто-то накинул на мое тело черную мантию.
Злые слезы потекли по лицу. Это была моя гребаная вина.
Констанс пришла в сознание и попыталась снова, но в следующее мгновение она начала причитать. Она посмотрела на меня и покачала головой, и мне показалось, что в мое сердце вонзилось копье.
Нет, нет, нет. Слезы свободно текли по моему лицу. Я поднес кулак ко рту и прикусил костяшки пальцев, сдерживая крик.
Принц Тита был мертв из-за меня.
— 18~
— Что случилось? — потребовал ответа мастер Лонгвей.
Отдаленный звук отвлек мое внимание. На горизонте я увидел дракона, пытающегося взлететь.
Гребаная Елена. Все это время я был так неправ.
Я сбросил халат, преобразился и полетел к ней.
Ее сердце билось так быстро, так громко. Она была не похожа ни на одного другого дракона.
Я устроился под ней, и она рухнула мне на спину. Я немного опустился из-за лишнего веса, но быстро восстановил ритм.
Елена сорвется, когда увидит Люциана, а я не был готов к этому.
Я мягко приземлился и лег, чтобы Елена могла соскользнуть с моей спины. Она с грохотом упала на землю.
Все, кто собрался снаружи, уставились на нее.
Они думали, что она была драконьим отродьем или Драконианцем. Они были неправы.
Вернувшись в свой человеческий облик, я свирепо посмотрел на профессора Файзер. Ее чушь про «дракон всегда знает». Возможно, теперь все увидят в ней мошенницу, которой она и была.
Я повернулся к Люциану, который теперь был накрыт белой простыней.
Я почувствовал на себе взгляд Елены и подошел к ней.
— Тебе нужно измениться обратно, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал мягко.
— Блейк! — закричала Бекки. — Где, черт возьми, Елена?
Я бросил на нее быстрый взгляд.
— Ты смотришь на нее.
По толпе пронесся вздох.
— Как это возможно? — Мастер Лонгвей подошел, чтобы получше рассмотреть ее.
— Я не знаю, мастер Лонгвей. Она уже была в своей драконьей форме, когда я добрался до пещеры. — Мой взгляд снова встретился с взглядом Файзер, которая смотрела на Елену, нахмурив брови.
Именно так я и думал. Теперь ей нечего было мне сказать.
— Нет! — Елена закричала в агонии, когда заметила тело Люциана.
Я придвинулся к ней поближе, но она оттолкнула меня с такой силой, что я пролетел по воздуху. Я приземлился с глухим стуком, ноющая боль пронзила череп. Я вскочил на ноги, когда Елена добралась до тела Люциана.
Душераздирающий, пронзительный крик наполнил воздух. Крик дракона. Этот звук побуждал как людей, так и драконов выплакивать свои души. Я не мог этого вынести.
Елена не сдерживалась. Ей нужно было измениться обратно, пока ее драконий крик не свел нас всех с ума.
Констанс превратилась в свою драконью форму и потерлась головой о пурпурную макушку Елены в попытке утешить ее.
— Милая, тебе нужно измениться обратно, — пробормотала Констанс на латыни.
— Она не говорит по-латыни, Констанс. Только на английском.
— Как это возможно, Блейк? — спросила она.
— Я не знаю.
— Ты будешь переводить?
Я кивнул и посмотрел на Елену.
— Констанс говорит, что тебе нужно успокоить свой разум, Елена.
— Успокоить? — взвизгнула она. — Где ты, черт возьми, был?
Я схватил рог, торчавший у нее из подбородка, и притянул ее голову к себе, пока она не посмотрела на меня. Если мне придется прибегнуть к убеждению, чтобы вернуть ей человеческий облик, значит, так тому и быть.
— Успокойся. А теперь представь свое человеческое тело.
Зелень ее глаз прояснилась, когда она медленно начала меняться. Ярко-пурпурный цвет ее чешуи поблек, становясь светлее, пока не вернулась ее бледная кожа. Ее хвост и крылья отступили, когда на голове начали прорастать волосы.
