— Пусть будет «соискатель»,— согласился Робертс.— Главное не в словах, а в том, чтобы создать у делегатов впечатление, что Чарли слишком много на себя берет. А это, в свою очередь, породит сомнения в его достоинствах как кандидата и соответствии высокому рангу президента Соединенных Штатов. Если замечаний по тексту больше нет, пусть Дэви пойдет и скормит его этому газетному зверью.
Не успел пресс-секретарь выйти из номера, как зазвонил телефон. Трубку снял Флейшер.
— Это из отдела по связям с профсоюзами,— сказал он, закончив разговор.— Им только что звонил Гэс Мэгуайр. Хочет встретиться с нами. Похоже, Манчестер задел его за живое.
Мэгуайр был председателем профсоюза рабочих ракетной и авиационной промышленности, стоявшего по числу членов на пятом месте в стране.
— Если так,— продолжал Флейшер,— то вот вам и зацепка.
Он поднял трубку внутреннего телефона и попросил связать его с картотекой.
— Арт, это ты? Я хочу знать, сколько делегатов республиканского съезда состоит членами ракетного профсоюза. Нет, делегаты с правом совещательного голоса меня пока не интересуют, только те, кто с правом решающего голоса... Так, хорошо, жду. Спасибо!
— Тридцать три человека из семнадцати штатов,— объявил Флейшер, опустив на рычаг трубку.— Большинство — из Калифорнии.
— У нас еще никогда не было такой чудесной службы информации,— проговорил Робертс.
— Арт Сегунда — бог в своем деле,— сказал Флейшер и умолк, сосредоточенно размышляя о чем-то. Он достал из кармана пилюлю, запил ее водой и продолжал: — Интересно все же, зачем звонил Мэгуайр? Недавно он очень тепло отзывался о Манчестере, и я думаю, что мы не ошибемся, перетянув его на нашу сторону.
— Это даст нам всего тридцать три голоса,— скептически произнес Аббот.— Да и то если Мэгуайр обработает всех своих людей до единого.
— Обработает,— заявил Флейшер, взглянув на клочок бумаги, который держал в руке.— Кстати, четверо из этих парней — члены делегации Пенсильвании.
— Питтсбург,— произнес Аббот.— У фирмы «Юнифордж» там большой завод по производству боеголовок.
— Давайте оставим Пенсильванию в покое,— сказал Робертс.— Бен Уилкокс, похоже, считает делегатов личной собственностью и не пустит нас в свою епархию.
Флейшер кивнул в знак согласия.
— Губернатор Уилкокс симпатизирует Манчестеру и в последний момент отдаст голоса ему, как бы мы ни старались заграбастать их.
— Забудем об этом,— предложил Робертс.— Как наши дела по сравнению со вчерашним днем, Карл?
— Мы потеряли один штат и еще двух делегатов. Вечером миссурийцы совещались в Сент-Луисе при закрытых дверях, после чего прибыли сюда и заявили, что будут голосовать за Манчестера. То же самое сказали еще два делегата, из Иллинойса и Кентукки. У него 410 верных голосов, включая 197 оставшихся после предварительного голосования. У нас — 278, считая Калифорнию. По моим расчетам, еще 180 делегатов склоняются на сторону Манчестера. Это почти победа. Мы же располагаем в лучшем случае тремястами семьюдесятью пятью голосами при условии, что на нашей стороне останутся те, кто к сегодняшнему дню заявил об этом.
— Стало быть, нам может помочь только чудо? — спросил Робертс.
— Стало быть, так,— отвечал Флейшер.— Хотя все эти подсчеты, возможно, уже устарели. После пресс-конференции Манчестера положение могло в корне измениться, хотя ручаться за это нельзя. Пошли, Роджер,— обратился он к Абботу.— У нас дел по горло.
Помощники оставили губернатора в его номере и вышли в коридор, набитый газетчиками и телеоператорами. Пресс-секретарь Робертса только что закончил чтение декларации и теперь всеми силами отбивался от осаждавшей его журналистской братии.
Оставшись в одиночестве, Робертс принял душ, влез в свои шорты шестьдесят второго размера и, немного подумав, взялся за телефонную трубку.
— Алло, коммутатор? — зычным голосом спросил он.— Попробуйте-ка связаться с мистером Марком Дэвидсоном. Он либо тут, в Чикаго, в какой-то из гостиниц, либо в Лос-Анджелесе. Да, да, Дэ-вид-сон. Этот человек — президент фирмы «Юнивесл фордж».
В свои сорок восемь лет миссис Грейс Оркотт была высока и элегантна, белая кожа ее сохраняла гладкость и матовый блеск, а глаза смотрели обезоруживающе открыто. Двадцатичетырехлетняя Кей немного походила на свою мать, но была чуть ниже ростом.
— Удивляюсь, как взрослые люди, собаку съевшие на политике, могут всерьез верить в то, что Робертса выдвинут в кандидаты от республиканской партии,— проговорила Кей, отрываясь от своей чашки кофе.— По-моему, Манчестер уже может потирать руки: его дело в шляпе.
Грейс извлекла из сумочки сигарету, и дочь поспешила поднести огонь, по-мужски держа спичку в сложенных чашечкой ладонях.
— Спасибо, милая,— поблагодарила миссис Оркотт.— Ты права: Робертс отстал на целую голову. Но вся штука в том, что голосование состоится в четверг, а не сегодня.
— Однако у министра финансов уже сейчас вдвое больше верных голосов.
— Ему вдвое больше обещано, это так,— произнесла Грейс таким тоном, будто вразумляла прилежного, но туповатого ученика.— Но это вовсе не означает, что через пять дней Чарли будет располагать подавляющим большинством голосов. Конвент есть конвент: всякое может случиться.
— Например?
— Чарлз Манчестер может получить по шапке от высокого начальства. Или же Бин Робертс вдруг купит делегатов личным обаянием. По совести говоря, я больше всего боюсь, как бы Манчестер не разбил делегатов на маленькие группки и не очаровал их всех по отдельности. Он это умеет. Но нельзя забывать, что Чарли — новичок в политике, а на съезде ему не простят ошибок. Что до Робертса, то он — стреляный воробей.
— Ты просто успокаиваешь себя, мама,— возразила Кей.— А на самом деле не веришь, что у Робертса есть шансы.
Грейс Оркотт рассмеялась.
— Девочка моя, да разве стала бы я объявлять о своем намерении поддержать Робертса, если б не верила в него? Клянусь тебе: партийный съезд — штука куда более неопределенная, чем ты представляешь. И довольно об этом. Скажи-ка лучше, как ты намерена развлекаться при моем попустительстве?
— Для начала, наверное, схожу на бал молодых республиканцев в Эджуотер-Бич. Может, пойдем вместе?
— Нет уж, спасибо,— смеясь, ответила Грейс и поднялась из-за стола.— Но идею твою я одобряю. Не забудь только нацепить значок с эмблемой Робертса.
Улыбающийся стюард распахнул перед ними дверь вагона-ресторана, и мать с дочерью вышли в тамбур.
— Вот что, Кей,— воскликнула Грейс Оркотт, перекрикивая скрежет металла и стук колес,— не трать время на молокососов. Может, тебе удастся заарканить пару делегатов и обработать их как надо!
— Значит, моя главная цель — не замужество, а поставка голосов Робертсу?
— Одно другому не мешает, малышка.
— Ну, что ты теперь думаешь о нашем семейном политикане? — спросил Джейк Манчестер, выключая телевизор после окончания трансляции пресс-конференции.
— То же, что и всегда,— ответила жена Джейка Пэтси.— Он прелесть.
Молодой человек пожал плечами и, подойдя к огромному окну, посмотрел вниз, на залив Сан-Франциско. Манчестер-младший был очень похож на отца: такие же черные локоны и резкие черты лица, такая же чуть смугловатая кожа, много общего в манере держаться и привычках. Правда, фигурой и сложением он больше походил на мать.
— Прелесть, говоришь? — переспросил сын министра финансов.— Вот уж не знаю... Надо же было выбрать такое местечко для разглагольствований о военной политике. Господи!
— Нельзя вечно замалчивать эту тему,— возразила Пэтси.— Неужели ты никогда не задумывался об атомной войне? Я считаю, что твой отец прав: довольно с нас оружия!
Пэтси с обиженным видом начала собирать со стола тарелки и чашки, потом вдруг остановилась и повернулась к мужу.
— Джейк,— сказала она,— мы должны лететь в Чикаго.
— Зачем? Отец нас не звал.
— Думаешь, он не обрадуется?
— Это его шоу, Пэтси. Не мое.
— Жаль,— разочарованно произнесла женщина.— А мне бы хотелось быть там и иметь возможность хоть чем-то помочь ему. Что толку сидеть здесь, в двух тысячах миль от поля битвы?
— Нервы? — спросил Арчи, видя, как Оби О"Коннел брезгливо разглядывает свои потные пальцы.
— Да, черт возьми,— ответил руководитель кампании по выдвижению Манчестера.— Слава богу, хоть ветерок подул... Значит, так: ты берешь на себя вечеринку у мэра. Я, по старости, займусь ужином для партийного руководства, потом отправлюсь на званые обеды к делегатам Небраски и Айдахо. Коэн пойдет на банкет к парням из Нью-Джерси, а ты под самый конец загляни на бал республиканской молодежи. В одиннадцать я буду ждать тебя в клубе «Чикаго», у «пятитысячников».
— Сколько времени министр посвятит этим жирным котам?
