Катерина вспыхнула, но, промолчав, побежала в оружейку. Сдав автомат и наушники, она поправила форму и поспешила по коридору в кабинет Берты. Если она вызывает, то лучше поспешить. Вопрос только, зачем вызывает? Может быть, приехал Сергей? Терзаемая догадками, она постучалась в дверь.
— Да, Стриж, заходи.
В кабинете, кроме Берты, сидели Ис и Стен. Студента и Сергея с ними не было. У Иса была перевязана голова, но так он выглядел вполне здоровым. Катя зашла, прикрыв за собой дверь, посмотрела на лица сидящих людей.
Берта смотрела как обычно, чуть пренебрежительно, из-за немного прищуренных глаз, а вот сталкеры избегали встречаться с Катей взглядом и смотрели в пол.
— Что случилось с Сергеем? — Катя прошептала чуть слышно. — Он погиб?
Стен оторвал взгляд от пола и посмотрел на стоящую девушку.
— Нет, он жив. Наверное. — Сталер снова увел взгляд в сторону. — Он просил, чтобы тебе все рассказали как есть. Если бы не его просьба…
Стен пожал плечами и начал рассказывать события последних двух дней в Зоне. На все повествование ушло около получаса. За это время Берта сварила по несколько чашек кофе и постоянно подливала его сидящей на стуле Катерине. Когда Стен подошел к самому концу, Катя вскочила со стула.
— И вы вот так позволили ему выйти из схрона? — Она явно была ошарашена рассказом.
— Катя, мы не знаем до сих пор, что случилось. Сергей сказал, чтобы мы ему верили. Проглотил шесть таблеток антирадия и выстрелил из «шмеля». А потом просто вышел на улицу в огненный смерч. — Стен замолчал, обдумывая слова. — Все что мы знаем, так это что он вышел без защиты и дошел до кромки леса. Это около пятидесяти метров. Его за это время никто не тронул. А минут через десять прекратились атаки и вся нечисть ушла. Как будто и не было никого. Восстановилась связь. Нас радист на краю Зоны часов пять прождал. Утром к нам подошли две Четверки и помогли выйти из Зоны. Иса в последние десять минут атаки контузило, да и гражданских пришлось на носилках нести. Так мы из Зоны и вышли. А Сергей где-то там. — Сталкер неопределенно махнул рукой, показывая все вокруг. — И он просил тебе передать вот это.
Стен полез во внутренний карман форменной куртки и достал небольшой полу — пластиковый листок, сложенный вдвое. Судя по краям, явно вырванный из сталкерского блокнота.
Катя развернула листок и быстро пробежала взглядом по написанному тексту. Всего несколько строк. «Помнишь, что я тебе обещал в тайге? Когда уходил? И сейчас обещаю. Жди. Люблю».
— Разрешите идти? — Голос у Кати прозвучал абсолютно спокойно, без тени беспокойства. Правда, может быть немного грустно. Она посмотрела на сидящих людей. — Ели я, конечно, больше не нужна.
— Катя, а что он тебе обещал? — Берта задала вопрос, который хотели задать и сталкеры.
— Он каждый раз обещал, что вернется. И всегда возвращался. — С этими словами Катерина Стриж встала со стула и вышла из комнаты. На входе она на мгновение задержалась и гордо посмотрела на сидящих сталкеров. — И сейчас он тоже вернется. Я верю.
Часть третья
Кто они, твари Зоны?
Глава 14
Выполнение обещаний.
В мозг снова проникла чужая мысль. Она была холодной и мокрой, от нее веяло смертью. Через несколько шагов она усилилась, и в ней появилось чувство голода и ожидания. В мозгу выплыло название: водяной. И, судя по его ментальной силе, довольно большой.
В голове сразу появились точки друзей: волков и кабанов, двигавшихся параллельным курсом. Они остановились, ожидая команды. Водяной не пища — нужно отходить.
Группа нечисти под предводительством контролёра резко сменила курс и пошла в сторону от пруда в поисках добычи. В надежде найти и поймать вкусную пищу.
Через несколько дней их группа подверглась нападению. Оно было не первым, из которого они выходили победителями, но это раз все начало происходить немного по — другому. Сначала потухли несколько точек дозорных волков, и слух уловил слабые щелчки автоматных очередей. Вместе с пропавшими сигналами пришла боль. Мимолетная агония мозга, и контакт с убитыми подчиненными разрывался. Потом послышались хлопки вылетающих гранат. Через пару минут от дозорной группы ничего не осталось. Контролёр прощупал пространство и, найдя противника, начал атаку. Вслед за откинутыми гранатами кабанами кинулись волки. Они практически настигли цель, когда появились еще четыре точки противника, и волки были уничтожены. А вслед за ними и не успевшие отступить кабаны. Несколько пуль ударили в корпус, и Контролёр, следуя инстинкту, упал на землю. Выход был один — отступать. В бой вступили последние члены «стада» — недавно присоединившиеся полтергейсты и кровососы. Пока стрелки уворачивались от летящих камней и пытались убить небольшую подвижную цель, контролёр отступил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Потеряв своих воинов — свое стадо, и опустошенный ментально, ему оставалось только одно — скрыться в безопасном месте и снова набраться сил.
Он ушел от группы сталкеров и, пройдя пару километров, почувствовал впереди свечение — повышенный радиационный фон. На его пути виднелась бывшая Чернобыльская АС. Он обратился к своему организму, тот отозвался сразу, показывая свою сопротивляемость к радиации. Уровень антирадия в крови оказался очень низок, и контролёр свернул в сторону. Путь оставался только один — в Припять.
Город с полуразрушенными домами и потрескавшимся асфальтом встретил контролёра дождем. Ливень хлестал, застилая видимость и пряча небольшие аномалии. В бывшей телефонной будке под каплями воды, попадающими сквозь выбитые стекла, исходила паром закрывшая свои створки жарка. Около подъезда одна из воронок выворачивалась назад, выбрасывая под дождь переваренные, зелено-желтые части добычи. Дождь подхватывал отбросы воронки и смывал их в раздавшиеся щели асфальта. Контролёр зашел в один из домов и прислушался к своим ощущениям. Опасности в подъезде не было, только где-то за стеной, на улице, чавкал кровосос, утоляя жажду падающими со старого водостока ручьями воды.
Контролёр, обогнув небольшое деревце, пустившее свои корни на лестничной клетке, зашел в одну из бывших квартир. Входная дверь давно висела на одной петле и иногда поскрипывала под возникшим сквозняком. В квартире чудом сохранились оконные стекла, и в ней оказалось достаточно сухо и безопасно. В одной из комнат сохранился небольшой стол с облупившейся когда-то белой краской. Контролёр осмотрелся, подыскивая место для ночевки. На стене с висящими лоскутами обоями его взгляд зацепился за выцветшую фотографию. Она чудом уцелела, и теперь висела в пластиковой раме с потрескавшимся стеклом. Портрет девушки заставил контролёра остановиться. Он долго стоял и смотрел, и не мог понять, почему его так притягивают эти человеческие глаза…. Потом в голове вспыхнула карта. Карта с нанесенными метками, где можно укрыться. Видение на мгновение пришло и исчезло. Он постоял еще несколько минут, обдумывая увиденное, и опустился на пол. Через мгновение он погрузился в сон.
Во сне пришел холод. Он шел по снегу, подгоняемый мыслями об обещании и беспокойством. Он постарался понять причину беспокойства, но почему-то перед глазами сразу появлялись глаза девушки с фотографии на стене.
Пробуждение было внезапным. Комната была залита солнечным светом, проникавшим через помытые вчерашним ливнем окна. Лучи света проникли в каждый уголок комнаты, придав ей новый вид. Контролёр посмотрел на фото девушки, пришедшей к нему во сне. Освещенная солнцем фотография обрела новый смысл, новое значение, и начало приходить понимание. Вновь появился перед глазами план местности с пометками безопасных мест. Контролёр прикинул, что до ближайшего схрона всего несколько минут ходьбы. Он последний раз посмотрел на фото и выбежал из квартиры. Он вспомнил — он должен вернуться…. Он обещал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Сталкерское оцепление. Час дня.
