– То есть вы не настолько безрассудны, чтобы следить за… этим человеком, но достаточно глупы, чтобы затевать поединок, рискуя головой и крупной суммой денег? К слову, не знала, что вы так состоятельны.
Джейн по-прежнему говорила шепотом, но он теперь казался слишком громким. Похоже, отповедь Дика задела девушку и даже, пожалуй, обидела.
– Вы многого обо мне не знаете.
– И это полностью взаимно. Это не я безрассудна, а вы, Ричард! Вы ведете себя как… самоуверенный мальчишка! Два поединка с сильными противниками! И все зависит от стольких случайностей! О чем вы только думаете?!
– Я думаю о том, что убили мою сестру! – Горечь, которая так долго пряталась в сердце, выплеснулась наружу. – А еще о том, что легкомысленно дал вам слово не вмешивать в это дело полицию. Нас всего двое. И ни вы, ни я не являемся сыщиками. Как заставить Шрама говорить? На прямой вопрос он пошлет меня к черту. Споить его? Сомнительно, что это поможет. Выпив, он впадает в буйство и не склонен к задушевным беседам – уже проходили, и не раз. Ко всему прочему, у нас не те отношения. Следить за ним? Я уже говорил – это глупо! Кроме того, он будет настороже, ведь за ним числится свежее убийство. Чудо, что он вообще сюда пришел. Наверное, наниматель не заплатил обещанного гонорара, а чтобы залечь на дно, нужны деньги. И только на это вся наша надежда – на его жадность.
– Тогда давайте я просто предложу ему деньги за информацию…
Это могло сработать, но Дика такой вариант решительно не устраивал. Платить деньги убийце собственной сестры?! Нет уж. Он встретится со Шрамом на ринге и отделает так, чтобы тот еще не скоро смог подняться с постели, а потом Дик заставит его выдать подельника, заказчика… Шрам расскажет все, что только знает. А после… по обстоятельствам.
– Я смотрю, вы привыкли решать все свои проблемы деньгами. Но в этот раз они не помогут. Потратьте их лучше на благотворительность, – сказал Ричард, пожалуй, слишком едким тоном.
Вскочив с кровати, Джейн встала напротив него, зло сверкая глазами. Дик тоже поднялся. Скорее по привычке, чем осознанно, хотя здесь, в этой комнате, соблюдать правила хорошего тона было по меньшей мере странно. Некоторое время девушка сверлила Ричарда колючим взглядом, потом в который уже раз сжала свою руку чуть выше запястья и мгновенно успокоилась, словно по волшебству. Молодому человеку захотелось посмотреть, что прячется под ее длинными перчатками: слишком разительными оказались перемены.
– Если вы проиграете, я оплачу ваш проигрыш, – пообещала Джейн. – Не спорьте! Вы помогаете мне с этим делом, значит, расходы за мой счет.
– Мне кажется, все как раз наоборот – это вы мне помогаете, – слегка опешил Дик.
– Мы помогаем друг другу. У нас одна и та же цель, – ответила девушка, ставшая удивительно покладистой.
– Одна и та же, верно. Поэтому вы сейчас просто уедете домой и предоставите мне заниматься этим делом так, как я считаю нужным. Завтра встретимся, и обещаю рассказать все, что узнаю.
– Если вы будете в состоянии держаться на ногах, – справедливо заметила девушка. – Я сама к вам завтра заеду. И быть может, мне следует найти вашего слугу и велеть ему приехать сюда? Наверняка вам понадобится помощь после…
– У меня нет слуги, – признался ей Дик, испытывая сильную неловкость, – недавно я его уволил, а нового еще не нашел. Но не беспокойтесь обо мне. Не в первый раз.
– Понятно. – Девушка отпустила наконец свою руку и сделала шаг в сторону двери. – Хорошо, я уеду. Встретимся завтра вечером. В девять.
– Я провожу вас и помогу найти кэб, – спохватился Ричард, удивленный такими переменами.
– Благодарю.
Лицо Джейн вновь стало строгим и невозмутимым. Маска истинной леди вернулась на свое место. Они вышли вместе, и взгляды многих присутствующих обратились к ним. Заметно было, что Коряга, не теряя лишнего времени, уже объявил об изменениях в программе. Не желая вызывать пересудов, Дик позволил себе весьма вольный жест – обнял девушку за талию, ругая себя, что не предупредил ее о такой необходимости… и сам не подумал об этом. К счастью, Джейн вновь повела себя разумно, ничем не выдав возмущения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Билли, кликни кого-нибудь из мелких, пусть найдут кэб для моей леди. Она едет домой, – попросил Дик скучающего у выхода Малыша.
Охранник понимающе ухмыльнулся и вышел из помещения со словами: «Я подожду кэб на улице». Несмотря на свои устрашающие габариты и громкий голос, Билли был хорошим человеком. Пожалуй, даже добрым. Как всем действительно сильным людям, Малышу не требовалось никому и ничего доказывать. Он хорошо знал, на что способен, а потому мог позволить себе проявлять великодушие.
Стоило Ричарду и Джейн остаться наедине, как молодой человек тут же отстранился.
– Простите. Это было необходимо, учитывая, откуда мы с вами вышли, – поспешил объясниться он.
– Я поняла, не переживайте. – Трость пару раз стукнула по полу. – Надеюсь, вам сегодня повезет. – Девушка опустила глаза, стараясь не смотреть на Дика.
– Вы приедете завтра? – спросил он.
– Да. Я обещала, – тихо ответила Джейн.
Больше говорить было не о чем, хотя сказать хотелось многое. Ричард не желал, чтобы таинственная девушка уезжала. Он боялся… да, именно боялся, что она опять исчезнет, а ведь все ее тайны так и остались неразгаданными. Где Джейн живет? Откуда взялась? Почему она все время разная? Какие события сделали ее такой невероятной, непредсказуемой, по-мужски твердой и бесстрашной, по-женски мягкой и, как ни странно, ранимой? Дик чувствовал в Джейн какой-то надлом, но не понимал, откуда берется это ощущение.
– Я не хочу, чтобы вы исчезли, – не выдержал он.
– Почему? – Холодные глаза леди вдруг сделались растерянными и почти испуганными.
Что он мог ей ответить? Лишь пожал плечами и хотел поцеловать руку, но вдруг заметил на алой ткани продолговатые темные пятна. Кровь?!
– Джейн!
Он схватил ее за плечо, одним движением стянул перчатку и замер, не в силах опомниться: рука девушки оказалась покрыта длинными порезами и шрамами. Некоторые казались совсем свежими и даже кровоточили.
– Кто это сделал?! – От ярости у Ричарда потемнело перед глазами.
Джейн замерла, превратилась в статую. Глаза в прорезях маски стали обреченными, словно у затравленного зверька, а кожа побелела как мел. Девушка отшатнулась к стене, пытаясь спрятать руку под накидкой, всхлипнула в попытке заплакать. Ее всю трясло от страха.
Дик сделал шаг к ней.
– Оставьте меня! Вы не имели права…
Джейн опрометью выбежала на улицу. У входа в подворотню уже стоял одноместный кэб. Малыш как раз шел обратно в клуб, чтобы позвать пассажирку.
– Джейн! – Дик перехватил ее у самых дверей кэба. – Постойте! Простите меня, Джейн! Я не должен был, но… если вам нужна помощь или защита… от кого угодно… – Он держал девушку за плечи, не позволяя вырваться, и говорил, боясь, что не успеет или не сможет объяснить. – Вам достаточно просто сказать. Кто бы это ни был…
– Отпустите меня! Отпустите! – Девушка затрепыхалась, как птица в силках, а в глазах отразился ужас, словно Дик собирался ее убить. – Не трогайте меня! – Из-под маски потекли слезы, а голос срывался и дрожал.
Видя ее состояние, Ричард вынужден был отпустить Джейн. Он открыл дверцу кэба, и девушка поспешно забралась внутрь, не позволив спутнику помочь. Кучер хлестнул лошадь, и Дик вдруг с обреченностью осознал, что потерял возможность понять эту загадку.
– Женщины, – гулко вздохнул Малыш, наблюдавший за всем происходящим. – Не бери в голову. Она вернется.
– С чего ты взял? – спросил Ричард.
Малыш улыбнулся и снова повторил:
– Женщины.
Глава 14
Другой способ
Фрэнни сжалась на сиденье, дрожа в ознобе. От страха ее начало тошнить. Мысли путались. Голова болела так, словно вот-вот взорвется.
Мертвая. Ричард Кавендиш увидел мертвую. Она не успела защититься, и он увидел… руки… руки мертвой Фрэнни. Теперь непременно случится что-то страшное. Живые не должны видеть мертвых. Никогда. Джеймс, Джейн – они живые, их можно видеть, а Фрэнни давно умерла. Но Дик увидел ее. Не Джейн, не Джеймса – Фрэнни.
