Чего?! Да как он!..
– Эй! – возмущенно крикнула я. – Вереск, ты что, совсем страх потерял?!
На меня никто не обратил внимания. Мужчины сверлили друг друга взглядами, словно вели безмолвный диалог. Моя подруга все так же непонимающе переводила взгляд с одного на другого.
Но я не намерена была терпеть этот произвол. Вот только ничего не успела сделать.
– Спасибо, – выдохнул Рист и взлохматил свои волосы. – Мышка, – он посмотрел на волчицу, – сегодня спишь в палатке с Ирой.
И, резко повернувшись, свалил в лес с такой скоростью, что я даже «а» сказать не успела.
– Будьте хорошими девочками, в этот раз сидите здесь, – обронил Вереск и направился следом.
Мне ничего не оставалось, как сесть на землю, обхватить голову руками и простонать:
– Мышка-а-а, я, кажется, с ума сошла!
– Тогда ты в прекрасной компании, – меланхолично отозвалась подруга, подсаживаясь ко мне поближе. – Ибо моя крыша упорхнула в том же направлении еще три дня назад. Или все же почти три месяца? – Она вопросительно заглянула мне в глаза. – Ир, что это было-то?
И я, не выдержав нервного напряжения, истерически расхохоталась.
Спать я убралась очень быстро. Вот как представила, что сейчас вернутся эти два гада и мне придется смотреть в глаза Ристу, так сразу и убралась. Ну их к чертовой матери!
Мышка пыталась меня растормошить и расспросить, но собеседником я была отвратным. Потому что все мои мысли крутились вокруг поцелуя, а еще немного задевали тот разговор между напарником и оборотнем, после которого меня и отправили спать с Мышкой.
Нет, как раз с заявочкой Вереска все более-менее понятно. Ибо если у девушки вдруг начинается личная жизнь, то мозги собирают чемоданы и сваливают в неведомые дали на весь срок конфетно-букетного периода. А значит, есть большой шанс, что в храме по моей вине погибнут все. Опустим тот факт, что мне эта личная жизнь на фиг не сдалась, особенно если учитывать, какие принципы у Риста насчет близких отношений с противоположным полом. Нет уж! Пусть валит… на хутор бабочек ловить! Его циничные слова о любви до сих пор у меня в ушах звенят! Правда, это не отменяет того факта, что этот гад мне нравится, и очень. А еще я очень боюсь, что, если он решит меня соблазнить, моя крепость позорно сдастся при первых признаках штурма. Черт, надо было раньше поисками нормального любовника озаботиться…
Собственно, все эти размышления в конце концов привели меня к печальному выводу: Вереск, конечно, прав в том, что Риста одернул, вот только поздно. Судя по тому, как я зациклилась, ближайшие сутки точно буду выбита из колеи. А значит, завтра надо ставить вопрос ребром. В смысле, чтобы обождать с заходом в этот храм. Я должна хоть немного прийти в себя, чтобы не только не быть балластом, но и приносить пользу.
А что до поползновений Риста… Фигу ему с постным маслом. Перебьется. В конце концов, я не безголовая девица, «плывущая» от одних поцелуев!
М-да, теперь главное себе об этом напоминать почаще…
Я слышала, как мужчины вернулись в лагерь. Как к нам в палатку заглянул Вереск. Слышала, как они с Мышкой целовались и тихо перешептывались. Я же лежала лицом к стенке и делала вид, что сплю без задних ног.
Наконец все стихло. Но сон не шел, в голове был полный сумбур, а мысли упрямо возвращались к тому проклятому поцелую. И если бы просто возвращались! Каждый раз я находила в нем что-то новое, открывала другие грани ощущений и восприятия. И черт знает до чего бы додумалась, но меня спасла Мышка.
– Ира! – громким шепотом позвала она. – Ты спишь?
– Угу, типа того, – тоже шепотом отозвалась я.
– А что между вами происходит?
Я чуть не взвыла. Вот спасибо, дорогая подруженька! Вместо того чтобы отвлечь меня от этих мыслей, решила в них попросту утопить! Я крепко сжала губы и решила не отвечать. Может, подумает, что меня отрубило, и отстанет?!
Угу, размечталась.
– Ну, И-и-ир! – умоляюще протянула волчица и потрясла меня за плечо. – Я же спать не могу! – жалобно проговорила она. – Помру в расцвете лет, сама же виновата будешь! Ну, И-и-ир! Расскажи, а! Мы же подруги!
Нет, не отстанет.
Пришлось повернуться к ней.
– Мышь, а если бы я знала, – хмуро сказала я, включая фонарик. – Если честно, вообще уже ничего не понимаю. Сначала он меня позвал замуж, но потом оказалось, что это было сделано специально для прослушки. А еще немного позже – что он все равно считает шикарной идею нашего брака. Ну а вот сегодня поцеловал… Причем так, что моя крыша чуть не покинула меня вместе с мозгами в тот самый момент, когда наши губы соприкоснулись.
– Вот сейчас я вообще ничего не поняла, – растерянно помотала головой подруга. – Ты можешь толком объяснить, что между вами произошло за эти несколько дней?!
Я закатила глаза, но все-таки принялась за подробный рассказ.
Маринка слушала меня не перебивая, да и вообще казалось – даже не мигала. И лишь когда я закончила свой монолог на том моменте, как нас с Ристом подобрали они с Вереском, с возмущением выдохнула:
– Не, ну козел!
Я с интересом приподняла бровь, поглядывая на волчицу, чье хмурое лицо в тусклом свете фонарика казалось старше.
– Я его сто лет знаю, но такого свинства за ним не помню! – откровенно сказала она. – И вроде не дурак… Но если уж решил девушку на серьезные отношения раскрутить, то, может, стоит начать с романтики? А не как в том фильме: «Вы привлекательны, я чертовски привлекателен – чего зря время терять»![4]
– Да какая романтика, – вяло отмахнулась я. – Он к этому относится исключительно как к деловому соглашению. Я вообще сомневаюсь, что действительно ему нравлюсь.
– Пфф! – фыркнула Мышка. – А целовал тебя он тогда зачем?
Вопрос был интересный, потому что выбивался из выстроенной картины мира. Но… скажу честно, думать на эту тему я не хотела. Поэтому смерила подругу выразительным взглядом и отрезала:
– За шкафом! Хватит уже! – И кровожадно улыбнулась. – Лучше расскажи мне, как тебя так с Вереском угораздило.
– Ой… – Она отвела взгляд.
Мне почему-то подумалось, что волчица покраснела.
– Вот именно что «ой», – весело отозвалась я. – Помнится, кое-кто, не будем тыкать пальцем, божился, что у нее всю симпатию к этому типу отшибло, когда тот нянькой заделался.
– Как видишь, не отшибло, – вздохнула она, а потом мечтательно протянула: – Он такой… такой…
– Долбаный эльф, – со смешком подсказала я.
– Вот да, – неожиданно согласилась подруга. – Точнее не скажешь.
Я недоуменно подняла брови.
– Короче, таких не бывает, – вдруг выдала она. – Если все эльфы были такими, как он, очень жаль, что их больше нет.
Честно говоря, я ни черта не поняла. Но то, что подруга моя настолько втрескалась в Вереска, что идеализирует, – было видно невооруженным взглядом.
– В общем, я почти сразу осознала, что он мне очень нравится, – тихо созналась Мышка. – И это меня бесило. И чем больше нравился – тем больше бесило… Все мои выходки, они же именно из-за этого были… А этот гад еще смотрел так понимающе, видимо, раньше меня понял, что я влюбилась… Ну а потом он собрался к вам и без меня! – обиженно выдохнула она. – Ты бы слышала, что я устроила! Со мной даже мама спорить не решилась. Или рассудила, что это неплохой опыт, кто ее знает? А Дана, чтобы просто запереть меня, дома не оказалось…
Вот это да, я еще думала, как это наш драгоценный Данила, который вечно трясется, чтобы дорогие ему женщины ни во что не вляпались, это допустил. Представляю, как он рвал и метал, когда все выяснилось…
– А потом была ночь в отеле. – Голос Мышки упал до шепота. – Мы же парочку изображали… Ну и я перестаралась… Или подсознательно того хотела?
– Так, Мышь, честно говоря, я ничего не поняла!
– Слушай, ты, – обиделась подруга, – думаешь, мне легко все это рассказывать? Как получается, уж прости! Я не каждый день взрослого мужика поцелуями довожу до того, что он от меня чуть не сбежал!
– О! – обрадовалась я. – Теперь понятнее! А да-а-альше? – предвкушающее промурлыкала.
– А что дальше… – Тихий вздох. – Обиделась. Девушка я, или где? Сказала, что я к нему со всем чувством, а он дурак. И что, если я ему не нравлюсь, лучше пусть сразу скажет, а не снисходительно улыбается, как он любит.
– А он? – Я ерзала на месте от нетерпения, а внутри что-то сладко замирало, словно все это не с Мышкой было, а со мной.
Сопереживание – страшная штука.
– Сказал, что нравлюсь, и даже очень. Только мелкая еще и не понимаю, что творю, – буркнула подруга, а затем возмущенно прошипела: – Мелкая! Не понимаю, что творю! Короче, не виноватая я, он сам меня спровоцировал!
– Дай угадаю, – медленно проговорила я, давясь смешками, – ты решила ему доказать, что не мелкая ни разу. И соблазнила.
