Что в свою очередь подводило нас к очередной проблеме…
А-а-а, бли-и-ин! На кой я поддалась на уговоры этой авантюристки?! Как я теперь этим двоим в глаза смотреть буду?!
– Вот как… – Зловещий голос напарника был для меня четким сигналом под кодовым названием «Нам песец». – Я даже знаю, откуда у нее в голове этот бред… Интересно-интересно… И что еще такого ты можешь рассказать мне о ней?
– А вот сам спроси, – со смешком предложил Вереск. – Вот прямо сейчас и спроси.
А потом он сделал… нечто.
– Выходи, – сказал оборотень.
Я затаила дыхание и попыталась мимикрировать под кустик. Это же не ко мне обращаются, не так ли?..
– Ира, вылезай.
Надежда сдохла на подлете.
Кляня Мышку на чем свет стоит, я начала медленно пятиться, стараясь не очень шуметь.
– Ира, давай по-хорошему, – не сдавался ирбис.
– Угу, а то сейчас я тебя как найду… – Рист оставил фразу не завершенной, но я не обольщалась.
Песец предполагался большим, белоснежным и ехидно скалящимся.
Выставлять себя идиоткой, попытавшись рвануть отсюда подальше, я не стала. Тяжело вздохнула и поднялась с холодной земли. Затем обстоятельно почистила джинсы и куртку, и только после этого смело вышла пред испытующие мужские очи.
– Мышку не бить, это была моя идея, – попыталась я выгородить подругу.
– Врешь, – безэмоционально отозвался наш долбаный эльф – блин, чтоб я еще раз его по-другому назвала! – Но с малышкой я сам разберусь. А вы… общайтесь.
И, тихо хмыкнув, ушел в лагерь.
Я осталась один на один с Ристом, который не сводил с меня тяжелого и задумчивого взгляда. Нервно дернув плечом, я не выдержала и пробурчала:
– Нечего на меня так смотреть. И вообще… Предлагаю забыть все, что тут было сказано, и пойти к костру.
Факир был пьян и фокус не удался.
Рист небрежно отмахнулся и в следующее мгновение оказался в шаге от меня.
Черт, дело пахнет керосином!
Я сглотнула слюну, ощущая, что в горле пересохло.
– Слушай, это все бред собачий, – решила я зайти с другой стороны. – В конце концов, какая разница, мы с тобой всего лишь напарники…
– Ш-ш-ш! – зло прошипел он, как заправский змей, а на моих плечах сжались сильные пальцы.
А-а-а! Я перепуганно смотрела в едва видимые в этой тьме глаза и физически ощущала на себе тяжелый взгляд. Нервно облизав губы, я… разозлилась. Говорите, лучшая защита нападение? О’кей! Сделаем!
– И вообще, это ты виноват! – Я гордо вскинула голову и выставила вперед ладони, стараясь увеличить расстояние между нами. – То, что Вереск вытащил из моего подсознания, целиком и полностью твоя заслуга! Все, что ты мне говорил…
– Заткнись! – рыкнул Аристарх и… впился в мои губы яростным поцелуем.
В другой ситуации я наверняка попыталась бы его оттолкнуть. Убежать, сказать что-нибудь едкое… да мало ли, что я могла учудить! А теперь… Сначала я опешила, а потом… просто было поздно.
Слишком много времени мы были рядом. Слишком я им восхищалась. Слишком… старалась держаться подальше, потому что смутно ощущала угрозу. Слишком долго выстраивала стену, в которой фундаментом было «Я его не стою». И сейчас, когда Рист целовал меня, напористо сминая мои губы, я словно наяву видела, как эта стена разваливается. И меня погребает под собственными эмоциями, которые я до сегодня считала запретными и даже боялась признать их существование.
На тот поцелуй в убежище этот был похож… ну как круги на воде и высокие волны океана. В нем невозможно было не раствориться. Не покориться этому мужчине. Не позволить прижимать к себе так тесно, что ощущается, как бешено стучит его сердце.
Сильные ладони сжали мое лицо, а хриплый голос выдохнул прямо в губы:
– Темные покровители… Откуда же ты взялась на мою голову… такая…
И прежде чем я сумела ответить… Да что там ответить – я и в себя прийти не успела! А Рист опять поцеловал меня. Но на этот раз не завоевывал, не показывал свою власть и свою ярость, а побуждал и подталкивал ответить. И я просто не смогла не откликнуться. Прильнула к нему всем телом, обняла за плечи и смело ответила на поцелуй, с ума сходя от необычных и не до конца понятных ощущений.
И весь мир потерялся, отошел на задний план. Какая разница, что нас там ждут? Какая разница, что за нами охотятся? Какая вообще разница, что с этим миром, пока его теплые губы ласкают мои?
Все закончилось так же внезапно, как и началось.
Сначала мои губы обжег холод, а в следующий момент я услышала сдавленный рык. Еще не до конца придя в себя, я повернула голову и недоуменно вскинула брови, глядя на отошедшего на несколько шагов Риста.
– Не время. – Он тяжело дышал, а его руки были сжаты в кулаки. – И не место. Но разговор еще не закончен. Потом…
И, ухватив меня за руку, целенаправленно потащил к нашему маленькому лагерю.
Я встрепенулась и осознала. Все. От А до Я. Покраснела до корней волос, вспоминая, как бесстыдно прижималась к телу напарника… Как опьянела только от одного поцелуя… И в принципе, если быть честной с самой собой, вряд ли сумела бы остановиться… Черт, вот только этого мне не хватало! Уж не втюрилась ли я, часом? Прислушалась к себе и поняла, что ничего не понимаю. Поцелуй должен был все изменить, но я не ощущала этих изменений. Словно происходящее… было правильным. Бли-и-ин! А ведь это плохо… Потому что это значит… если Рист захочет повторения или продолжения, уговорить меня будет нетрудно. Но ведь это осложнит наши партнерские отношения!
Чертов напарник, не мог со своим соблазнением до окончания наших неприятностей подождать?!
А ведь многозначительные намеки на «потом поговорим» могут иметь ну до фига вариантов! И как мне подсказывает моя пятая точка, интуитивно-предчувствующая, – этот гад запросто может все эти «до фига» воплотить в жизнь! И самое скверное, что я, кажется, не так уж против!
Мы, как два медведя, ломились через кусты. Ой, что-то мне кажется, Рист опасается слететь с катушек и… кхм. В общем – кхм. Точнее и не скажешь… Когда мы подошли к нашему костру, я даже уже успела прийти в себя. Насколько это вообще возможно после такого… шока. Я была спокойна и не думала, что еще что-то может выбить меня из колеи. Но когда испытующий взгляд Вереска прогулялся сначала по Аристарху, потом по мне, ну а после этот долбаный эльф расплылся в понимающей усмешке, я поняла, что мне хочется взвизгнуть и спрятаться за спину напарника.
– А я смотрю, вы пого-о-ово-о-ори-и-или! – протянул проклятый ирбис, окидывая нас веселым взглядом.
– Вереск, закройся, – устало рыкнул Рист, и я почувствовала, как на моих плечах сжимаются его пальцы. – Иначе, клянусь темными богами, получишь в табло.
– Нервный какой, посмотрите на него, – лениво отозвался ни разу не напуганный оборотень, мягко поглаживая по голове прижавшуюся к нему Мышку.
Подруга, кстати, расстроенной не выглядела, значит, если и получила бамбулей, то не сильных. На нас она смотрела непонимающе, время от времени бросая подозрительные взгляды на своего мужчину.
– А вообще, для успокоения ваших нервов есть шикарный способ. – Вереск выразительно кивнул на нашу с напарником палатку. – А мы с малышкой даже пойдем прогуляемся по лесу.
Все мое смущение пропало, словно его и не было. Я со свистом выдохнула и с большим трудом сдержалась, чтобы не врезать по одной блондинистой морде.
Да как этот кот драный смеет?! А казался таким приличным!
– Слушай, ты, – Рист в два шага оказался рядом с оборотнями и злобной горой навис над ними, – эльф долбаный!..
О-о-о! Я же говорила – теперь это будет подпольной кличкой этого снежного барса!
– …Вот тебя забыл спросить, что мне делать! Иди со своими советами знаешь куда?!
Судя по лицу Вереска, тот даже на грамм не испугался. Мышка – та немного дернулась, а этому все по барабану. Сидит, весь такой прекрасно-отрешенный, и смотрит на Аристарха с явным поощрением. Мол, ну выдай еще что-нибудь.
Ой, что-то мне подсказывает, что драке все-таки быть!
– Ты вообще соображаешь, как все сложно? – продолжал рычать Рист, и я позавидовала его выдержке – вот точно, если бы была на его месте, под глазом оборотня уже бы фингал наливался. – Нам надо добраться до храма и пройти его, а не отвлекаться на всякое…
– Сказал? – жестко перебил его Вереск, а когда напарник, нахмурившись, посмотрел на него, еще более жестко продолжил: – А теперь запомни и время от времени повторяй. Особенно когда тебе захочется… чего-нибудь не совсем приличного.
Три совершенно непонимающих взгляда скрестились на одном странном ирбисе.
– Я тебе скажу только несколько слов, дальше сам поймешь, не дурак. – Оборотень отпустил Мышку, встал и посмотрел Аристарху в глаза. – Как думаешь, что будет с девушкой, у которой ни разу нормального секса не было, если ты с ней переспишь?
