Кто-то ударил в стекло снаружи. Окно буквально взорвалось миллионом мелких осколков. Егор инстинктивно зажмурился и прикрыл лицо руками. Стеклянные капли ударили в него океанской волной. Они запутались в волосах, набились в карманы, насыпались за шиворот.
– Давай круши, ломай! – донеслось с улицы.
Мальчик открыл глаза и не поверил своему счастью. Прямо в окно с тротуара въехала «скорая помощь». То есть заехать в магазин она не смогла, но высоким бампером напрочь разнесла окно. Где-то запиликала сирена, за ней – другая. Из «скорой» вывалились пьяные водитель и бородач в халате, возможно доктор. Оба, не обращая внимания на Егора, полезли через разбитое окно в магазин и принялись набивать карманы едой.
– Вот он, во-от! – заверещал позади Егора тонким голосом пузатый мужик с косой.
Егор успел выпрыгнуть на улицу за мгновение до того, как электрическая коса врезалась в оконную раму. В следующий миг озверевшая человеческая масса выкатилась следом за мальчиком через разбитое окно прямо на мокрый тротуар.
Молотков уже был далеко.
Он запрыгнул в седло и помчался прямо посередине проспекта. Кажется, ему сигналили машины, в спину кричали прохожие. Егор все крутил педали и никак не мог остановиться. Несколько раз резко свернул, опасаясь погони. Толстые ребристые шины прекрасно показали себя на лужах и льду. Никто за Егором давно не гнался, но прохожие показывали пальцем. Услышав далекую сирену, мальчик свернул под арку. Поднимая фонтаны грязи, проскочил один проходной двор, другой… В третьем дворе Егор налетел на открытый люк и свалился на бок.
И, наконец, по-настоящему заплакал.
Глава двадцать первая,
в которой Максим Гайкин угощает Егора гамбургером, появляется директор песочной фабрики, а Молотков впервые надевает парашют
Егор не знал, сколько времени он просидел в этом дворе у помойки. В себя его привел телефонный звонок. Оказалось, на телефоне моргают уже семь непринятых вызовов. Шесть от мамы и один… от дедушки Гайкина.
Он долго не мог попасть пальцами по кнопкам. Но, в любом случае, надо было звонить Гайкину-старшему – номер его квартиры Егор не запомнил. Мальчик тыкал в телефон, а сам постоянно отвлекался, от всех шарахался и на всех оглядывался. Через двор брели самые обыкновенные жильцы. На площадке возились карапузы. Дворник соскребал с крылечек последнюю снежную жижу. Старушки привычно возмущались на лавочке. Но Молоткову каждый двуногий казался посланцем Нестора Альбертовича.
– Что? Кто? Егор, это ты? – разволновался дедушка Гайкин. – Я только что вернулся в город. Поехал к вам в школу, но в центре сплошные пробки… Что?! Еще раз повтори, спокойно и внятно, не части. Не спеши. Куда забрали Леру? Кто забрал? И когда… Так, ясно. Ты где? Нет, ко мне домой не ходи. Немедленно уходи оттуда. Если все как ты говоришь, они скоро к нам заявятся. Подожди, не хнычь! Беги в торговый центр, в самое людное место, к памятнику, я тебя найду!
– Я никуда отсюда не пойду, – всхлипнул Молотков. – Они повсюду, понимаете, повсюду?
– Калитка открыта… – помолчав, сказал Гайкин. – Но кто мог знать, что они готовят вторжение?
– Это я виноват!
– Прекрати себя винить, – рассердился Гайкин. – Виноват твой дед. Он должен был вернуть механикам сыпучую карту… второй такой нет. Здесь она никому не нужна, а там… ради нее полковник пойдет на все.
– Хорошо, – сказал Егор. – Я попробую добраться до торгового центра.
– Не попробуешь, а доберешься! – рявкнул Гайкин. – Нас двое, ты и я! Больше нам никто не поможет!
Егор рванул обратно под арку. И очень вовремя. Почти одновременно с ним с другой стороны улицы показались парни в серых футболках. Они топали слаженным строем в колонне по двое, замыкал строй серый охотник. Егор его вспомнил – тот самый тип в пальто, которого чуть не сбил на дороге папа.
В торговом центре мальчик просидел недолго. Он трижды начинал набирать мамин номер и трижды сбрасывал. Что бы не произошло, она точно не поверит. Мама просто-напросто разозлится…
– Откуда у тебя велосипед с ценником? – первым делом спросил дедушка Гайкин. – Брось его, забирайся в машину и пристегивайся. Сзади лежит пакет с гамбургерами, угощайся.
– Куда мы едем? Разве не в школу? – Егора трясло. При одной мысли о гамбургере он почувствовал тошноту.
– Возле вашей школы я уже был, – сухо ответил Гайкин. – Они расставили палатки на всех углах. На машине не подъехать. Захватили уже несколько сотен, если не тысяч взрослых. В том числе вооруженных полицейских. Эта зараза расползается. Внутрь нам не пройти.
– Они вас ищут… Мне сказала… одна женщина.
– Ищут карту, – кивнул Гайкин. – Но я ее полил особым раствором. Какое-то время это поможет, охотники ее не чуют. Мы должны ее спрятать.
– Но… как же Лера?
– Видишь ли, есть два способа ее вытащить, – Гайкин-старший явно гнал машину на окраину. – Уговорить командующего военным гарнизоном поднять войска. Или отправиться за помощью к человеку, купившему у твоего деда машину.
Навстречу с сиреной проехал полицейский грузовик.
– Что они сделают с Лерой?
– Ничего не сделают, она им нужна. Чтобы подманить меня.
Молоткова вдруг охватила злость. Он смотрел сзади в прилизанный, аккуратный седой затылок Гайкина и хотел закричать: «Это все вы виноваты! Вы погнали ее сегодня в школу! Вы наврали, что охотники давно ушли и можно ничего не бояться. И вообще…» Егор нащупал во внутреннем кармашке телефон, подаренный мерзким сержантом. Про сержанта Егор не успел рассказать Максиму Ивановичу, а теперь ехал и думал, стоит ли говорить. В одном сержант точно не соврал – Максим Гайкин никогда не рассказывал ничего до конца. Еще неизвестно, какие на самом деле у него интересы. С чего бы это он ринулся спасать карту, да еще прихватил с собой внучку? Теперь вон как спокойно сидит, а Леру, может, пытают…
– Видишь ли, я навел справки о том человеке, который четыре года назад купил у твоей бабушки «Победу», – Гайкин-старший вырулил на мост. – И то, что я о нем узнал, мне очень не понравилось. Когда твоя бабушка рассказала об этой внезапной продаже, я сразу заподозрил неладное. Так что вначале мы навестим этого… коллекционера.
– Прямо сейчас? – удивился Егор.
– О, самое время задать пару вопросов, – мрачно хохотнул дедушка Гайкин, уступая дорогу сразу трем машинам «скорой помощи». – Спрятался он хорошо, но мои друзья его нашли.
– А если он не захочет нам отвечать?
– Конечно, не захочет, – согласился Гайкин. – Но у нас найдется способ его разговорить.
Егор следил за пролетающими домами и деревьями. Город казался мрачным и чужим, совсем не таким, как вчера. Навстречу с включенными маячками промчались три полицейские машины. Мальчику показалось, что откуда-то сзади, из центра, донесся грохот.
– Видишь ли, история с калиткой все изменила, – дедушка Гайкин подергал себя за бороду. – Мы с Лерой действительно собирались уезжать. Но потом у нас появилась надежда. Я никак не ожидал, что твой дед сохранит ту «Победу». Хотя теперь многое становится ясно…
Егор ждал, но дедушка Гайкин надолго замолчал и задумался. Тем временем проскочили последние дома, «Нива» выехала на шоссе. Егор окончательно запутался. Никакого жилья вблизи не предвиделось.
У него в кармане зазвонил телефон.
– Это мама. Что делать?
– Не отвечай ни в коем случае! – резко приказал Гайкин. – Эх, как же я забыл? Вытащи сим-карту, а телефон выброси в окно. Быстрее! Не спрашивай, а делай! Я потом куплю тебе новый.
– Но как же мама?
– Если серые охотники отважились напасть на город, они неплохо подготовились. Не исключаю, что они сумеют выследить тебя по сигналу от телефона.
Егор послушался: мамин подарок на прошлый день рождения полетел в канаву. Без телефона мальчик почувствовал себя очень одиноко, будто оборвалась последняя связь с родными.
– Вы думаете, тот человек, что купил машину… обманул мою бабушку?
Маленький джип Гайкиных свернул на узкую дорогу, сложенную из бетонных плит. Теперь с двух сторон тянулись сетчатые заборы с колючей проволокой. Дедушка Гайкин помотал головой:
– Он не обманывал. Просто не сказал всю правду. Но, если бы и сказал, ему бы никто не поверил.
«Нива» преодолела глубокую лужу, подпрыгнула на кочке и… уткнулась в сетчатые ворота, на которых висела табличка с надписью: «Стой! Въезд только по пропускам!» За воротами стоял красный дядька в камуфляжной форме, рядом с ним овчарка и еще маленький домик с непонятными полустершимися буквами под крышей.
– Осва-а… нет, о-с-а-а-ха… – начал читать Молотков.
– Общество содействия обороне, армии, авиации и химическим войскам, – невесело рассмеялся дедушка Гайкин, вылезая из машины. – Меня еще на свете не было, когда в Советском Союзе придумали такую замечательную организацию. Жаль, сейчас от нее ничего не осталось.
