Пег делала для меня все: опекала в школе, не отходила от меня, когда я родила Саманту, и чувствовала себя несчастной, поддерживала во время развода и много раз вытягивала изо всяких передряг. Пег – моя испытанная подруга, верная союзница и одновременно самый придирчивый критик. Разве могут быть секреты от того, кого знаешь как облупленного?
Телефон в отделе универмага отозвался быстро, я попросила позвать Пег, и через полминуты она взяла трубку.
– Пег? Это я. – Если во время разговора с Энгусом я держалась как настоящая нью-йоркская львица, то с Пег живо превратилась в школьницу.
– Ах ты паршивка! Джиллиан! Какого черта ты делаешь в городе? Давно пришлепала?
– Недавно. Вчера вечером.
– Где бросила кости?
– Слушай, ты не поверишь, но в «Ридженси».
– Кончай заливать. Неужто правда? Разбогатела, что ли, на западе? Я думала, золотая лихорадка давно кончилась.
– Хватит, Пег… Разбогатела. Только не так, как ты думаешь. – Я вспомнила о Крисе и сразу помрачнела.
– Эй, Джилл, у тебя все в порядке?
– Ага. Нормально. Как у тебя?
– Жива покуда. Когда я тебя увижу? А моя подружка Сэм с тобой?
– Куда она денется? Приезжай когда хочешь. В этом чертовом городе я чувствую себя чужой и не знаю, с чего начать. Но я на коне.
– В «Ридженси», кто бы мог подумать… Слушай, еще секунду… Скажи честно: вы насовсем или только на время?
– Кто его знает… Скорее всего насовсем.
– Значит, твой роман накрылся?
– Не знаю, Пег. Думаю, да, но толком не знаю. Это длинная история. Приедешь, расскажу.
Ты меня чертовски расстроила. Но я ни чуточки не удивилась. После того как ты застала его с той девкой… – Я совсем забыла, что с горя обо всем написала ей.
– Ну, это пустяки…
– Значит, что-то новенькое? О боже! Мне бы и этого выше крыши… Бедная старушка Джилл, ты никогда не научишься уму-разуму! Ладно, расскажешь все при встрече. Может, сегодня вечером?
– Вечером? Конечно. Почему бы и нет?
– Не слышу энтузиазма. Ну и черт с тобой. Приду в отель после работы, тяпнем как следует. Соскучилась по твоей громадной девице. Я так рада, что ты вернулась, Джилл!
– Спасибо, Пег. Тогда до вечера.
– Ага. Кстати, не забудь одеться поприличнее. Я поведу тебя обедать в «Двадцать одно».
– Да ты что?
– Что слышала. Отпразднуем твое возвращение.
– Может, лучше у меня в номере?
– Не болтай зря. – С этими словами она повесила трубку, и я улыбнулась. А все же неплохо вернуться домой! Время, проведенное с Крисом, начало казаться мигом. Ничего особенного не случилось. Я снова в Нью-Йорке, городе своей юности. Появилась надежда на скорую работу. Вечером я буду обедать в «Двадцать одном». Похоже на то, что Нью-Йорк и вправду улыбается мне. Неужели все выйдет так, как я загадала?
Глава 15
Пег заказала столик в баре знаменитого клуба «Двадцать одно». В зал нас провел метрдотель, казалось, хорошо знакомый с Пег.
– Ну что ж, после моего отъезда ты научилась выбирать рестораны. Большой прогресс.
– За ценой не постоим. – Она таинственно улыбнулась и заказала по двойному мартини. Это тоже было что-то новенькое.
Свидание Пег с Самантой прошло так же буйно и весело, как и наша встреча. Моя дорогая подружка выглядела лучше прежнего, а язык у нее стал еще острее. Она чуть не задушила Сэм в объятиях, не забыв покрыть меня вдоль и поперек, пока мы толкались, пихались и хохотали. Как же я была рада ее видеть!
Она принялась потягивать мартини, а я в это время оглядела ресторан и поразилась количеству изысканной публики. Сливки общества. Казалось, сюда съехались обедать все нью-йоркские толстосумы. И я заодно.
В Сан-Франциско народ признавал лишь два стиля: остро-хипповый и костюм биржевого маклера 50-х годов. Женщины были консервативны и все еще носили шерстяные платья пастельных цветов без рукавов, длиной по колено, шляпы, перчатки и все прочее. Но Нью-Йорк просто ошеломлял обилием нарядов. Бросающие в дрожь, спокойно-элегантные, невыразимо шикарные – глаза разбегались от разнообразия фасонов, цветов и стилей. Когда такси по дороге из аэропорта остановилось у «Йеллоуфингера», я с первого взгляда заметила, что в Нью-Йорке одеваются вызывающе. Да еще как!
Соседний столик занимала компания «коренных ньюйоркцев» – увешанных бриллиантами, одетых в богатые шелка и атлас, с прическами только что от парикмахера и таким маникюром, при взгляде на который хотелось отрубить себе пальцы. Вокруг сидели главным образом пятидесятилетние мужчины в сопровождении поразительно красивых манекенщиц, изящных, как статуэтки, с тщательно накрашенными глазами и короткими прическами. Неужели короткие волосы снова вошли в моду? В Калифорнии по-прежнему носили длинное и прямое, но в Нью-Йорке все естественное считалось смешным и говорило о том, что человек не следит за своей внешностью.
В зале было довольно темно. Скатерти были так накрахмалены, что стояли колом. Над головой висело множество моделей самолетов и автомобилей. Стоило поднять глаза, чтобы убедиться, что вы находитесь именно в ресторане «Двадцать одно». Позвякивание серебряных приборов, прекрасного фарфора и тонкого хрусталя сливалось с приглушенным шумом голосов. В зале царило оживление.
– Эй, деревенщина, на что уставилась? – посмеиваясь, спросила наблюдавшая за мной Пег.
– Да на все сразу. Я почти забыла, как выглядит Нью-Йорк. Странное чувство. Похоже, придется взять себя в руки и учиться всему заново.
– Не прибедняйся. Ничего ты не забыла. – Я надела белое шерстяное платье, украшенное жемчугами бывшей свекрови, и собрала волосы в плотный пучок на затылке. – Парень справа не сводит с тебя глаз и ерзает, как на угольях. Так что выглядишь ты вполне пристойно.
– Спасибо… Засранкаты.
Миссис Форрестер, как вы выражаетесь в обществе! Фу! С вами стыдно показаться в приличном месте…
– Заткнись! – Я фыркнула в бокал с «Дюбонне».
– Не раньше чем услышу, что привело тебя в Нью-Йорк. Я нюхом чую, здесь что-то не так!
– Подожди, Пег… – Я отвела глаза и посмотрела на соседние столики. Не хотелось говорить о Крисе. Слишком замечательным был этот вечер.
– Вот теперь я в этом уверена. Ну что, мышка, расскажешь сразу или сначала поиграешь в молчанку?
– Да не о чем рассказывать.
– Так я и поверила! Разве мама не читала тебе сказку про Пиноккио? Посмотри-ка на свой нос. Он вытягивается… вытягивается… вытягивается…
– Пег Ричарде, какая ты зануда! Я просто вернулась, вот и все.
– Обижаешь. Я думала, мы подруги.
– Мы и есть подруги, – хрипло ответила я и принялась за второй бокал.
– О'кей, посмотрим. Что будешь есть?
