– И будет им, если мне не удастся переманить его в один из моих исследовательских отделов, посулив кучу денег. А я это, безусловно, попытаюсь сделать. Но пока Джейми слышать не хочет о колледже и собирается сразу поступить в полицейскую академию в будущем году, когда ему исполнится восемнадцать.
– А ты рассчитываешь, дав ему это поручение, убедить его отказаться от этой идеи и поступить в колледж? Хочешь в дальнейшем использовать его гениальные мозги в своих интересах?
Рорк улыбнулся.
– Неплохая мысль. Но на самом деле я думал, что это явится для него ценным опытом. А мы в нем нуждаемся. Я говорю вполне серьезно. Ведь тебе необходима солидная исследовательская и экспериментальная работа в области электроники, притом в сжатые сроки, верно?
– Да, но…
– Не забывай, что я твой эксперт-консультант на смехотворном жалованье, но, согласно контракту, имеющий право выбирать себе ассистента. Вот он и есть мой ассистент.
Ева отошла к окну и тут же вернулась назад.
– Не только твой. Получается, что и мой тоже. А я понятия не имею, как обращаться с подростками.
– Думаю, ты должна обращаться с ним так же, как с остальными. Отдавать ему приказы, а если он будет спорить или выполнять их недостаточно быстро, сверлить его свирепым взглядом и ругать последними словами. Это у тебя здорово получается.
– Ты так полагаешь?
– Конечно. – Рорк приподнял ее подбородок. – Вот сейчас ты смотришь на меня, и моя кровь стынет в жилах.
– Ладно, пусть остается, но на испытательный срок. И считай, что ты отказался от своего смехотворного жалованья.
– Разве? – Он нахмурился. – Что-то не припоминаю.
– Весь его гонорар будет идти из твоего кармана!
Рорк и без того намеревался платить Джейми, но знал, как верти игру.
– Это несправедливо. Я пожалуюсь моему представителю в департаменте на недостойное обращение.
– У тебя нет никакого представителя, кроме меня. – Ева направилась к двери.
– К моему счастью и горю, – пробормотал Рорк ей в спину.
Джейми сидел на корточках между Фини и Макнабом, демонстрируя какое-то ручное устройство.
– С помощью этой штуки можно проникнуть в любую компьютерную систему, даже в те, которые еще не появились на рынке… – Услышав шаги Рорка, он быстро спрятал прибор в задний карман и выпрямился. – Ну что, договорились?
Рорк молча протянул руку, и Джейми, понурившись, вынул прибор из кармана.
– Я просто позаимствовал его, чтобы проверить одну идею.
– Не пытайся меня одурачить, Джейми. Если ты будешь продолжать «заимствовать» оборудование, то быстро лишишься всех привилегий, которыми пользуешься в школе. – Прибор исчез в одном из карманов Рорка.
– Но ведь он изготовлен по моему образцу!
«И авторские отчисления сделают тебя богатым человеком», – подумал Рорк. Но он ничего не сказал, а всего лишь поднял бровь.
– О'кей, о'кей. Ничего не случилось с вашей штуковиной.
Джейми переводил взгляд с Рорка на Еву, не будучи уверен, кто из них здесь командует, но зная, что каждый из них способен стереть его в порошок, прежде чем он успеет пикнуть. В семье Джейми приходилось куда легче. До развода там командовал отец, а потом, особенно после смерти Элис, эти функции большей частью перешли к самому Джейми.
– Ну так что, вы договорились? – снова осведомился он.
– Ты принят в качестве ассистента Рорка на испытательный срок, – сказала Ева. – Но запомни: при малейшей попытке своеволия я раздавлю тебя, как клопа. Ты хорошо видишь тех, кто находится в этой комнате?
– У меня с глазами все в порядке. А что?
– А то, что они все – твои боссы. Это значит, что, если кто-то из них прикажет тебе стоять на голове и свистеть, ты обязан это сделать. Ясно? Далее, – продолжала она, не давая ему времени протестовать, – все данные, сведения, разговоры, действия и планы, касающиеся этого расследования, строго конфиденциальны. Ты не должен разговаривать о них ни с кем, включая мать, лучшего друга, девушку, которую ты надеешься увидеть обнаженной, и даже твоего пуделя.
– Я не болтун, – насупился Джейми. – Кроме того, у меня нет пуделя, и я уже видел обнаженных девушек. – Усмехнувшись, он добавил: – Включая вас.
– Осторожнее, парень, – предупредил его Рорк.
– Язык у тебя хорошо подвешен – я это помню. – Ева медленно обошла вокруг Джейми. – При определенных обстоятельствах мне это нравится, поэтому на сей раз я пропущу твое замечание мимо ушей, а твои уши не стану завязывать на затылке. Бэкстер, покажи этому умнику оборудование. Но если он к чему-нибудь прикоснется, сломай ему пальцы.
– Будет исполнено! – Когда они подошли к двери, Бэкстер спросил шепотом: – Слушай, а как тебе удалось увидеть ее обнаженной?
– С этим мальчишкой у нас будет немало хлопот, – проворчала Ева.
– Он того стоит. – Рорк сунул руку в карман проверить, на месте ли прибор. – Можешь мне поверить.
– Джейми – славный паренек, Даллас. – Фини выпрямился. – Толковый и вполне надежный. Мы будем удерживать его в рамках.
– Надеюсь. Поручаю его вам. Надин со своим оператором прибудет минут через двадцать. Она никогда не опаздывает. Можете побеседовать с ней где-нибудь внизу?
– Меня это устраивает. – Макнаб посмотрел на Фини. – Я хочу поскорее с этим покончить и приняться за работу.
– Надин не должна подниматься сюда и приближаться к мальчишке, – предупредила Ева. – Как только что-нибудь выясните, немедленно сообщайте мне. Ровно в час у меня совещание в городе, а до этого я буду работать здесь.
– Давай начнем. – Фини положил руку на здоровое плечо Макнаба. – Покажем мальчишке, на что способны настоящие электронщики.
– И пришлите сюда Бэкстера, мне нужно дать ему кое-какие поручения.
– Я об этом позабочусь, – предложил Рорк.
– Отлично. И что бы ты ни прятал в своем кармане, держи это там.
Двусмысленная усмешка Рорка заставила Пибоди судорожно глотнуть.
– Выбрось из головы сладострастные мысли, Пибоди! – приказала Ева. – Мы должны работать.
Она поручила Пибоди сканирование возможностей – когда имеешь дело с начальством и бюрократами, чем больше всяких данных и бумаг, тем лучше, – а сама начала поиски совершивших преступление против детей, которым удалось избежать наказания. Работа продвигалась медленно, потому что ей приходилось отыскивать возможные связи каждой их жертвы с Когберном или Фицхью. Процесс осложняло то, что многие имена были закодированы, так как жертвы не хотели огласки.
С помощью различных шифров, рапортов, описаний Еве удалось составить список и исследовать возможности. В списке набралось более двадцати имен, и она сосредоточилась на вторичных связях.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
