И он снова смерил меня пристальным взглядом.
– Что же тут непонятного? – пожала я плечами. – Вполне ясные ценности. И, в общем, хорошие.
– Ну и? – Алимхан вопросительно уставился на меня.
– Что – ну и? – не повелась я. – Если вы дожидаетесь, что я с пеной у рта начну опровергать эти традиции, то зря. Я ничего не собираюсь опровергать. Я просто анализирую факты. Но понимаю, что вы не просто так завели об этом разговор?
– Не просто так, – со вздохом подтвердил Алимхан Айларов. – Все это имеет непосредственное отношение к тому, что происходит сейчас!
Он покачал головой и сокрушенно развел руками.
– Ох, даже не знаю как начать, – произнес он.
– Да ну говорите как есть, хватит причитать! – не выдержала я. – Что такого натворила ваша Ксения или как там ее?
Признаться, мне и самой было важно получить ответ на этот вопрос. Алимхан принял чрезвычайно серьезный вид и произнес:
– Она уехала в Тарасов!
– И только-то? – разочарованно фыркнула я. – Это мне и без вас известно.
– Нет, вы не поняли, – продолжал Айларов. – Она уехала без спроса! Отец запрещал ей это, но она все равно не послушалась! Такая упрямая девчонка, просто диву даешься, в кого она такая? И ведь мы всегда воспитывали ее в лучших традициях!
– Вы это уже говорили, – заметила я. – Дальше-то что?
– Дело в том, что у Мадины должна была быть свадьба. Жених давно выбран, все подробности оговорены…
– Стоп, я что-то не поняла. Что значит выбран? – спросила я.
– Ну, у нас принято сосватывать мальчика и девочку еще в детстве, – пояснил Алимхан. – Родители заранее начинают присматриваться, подыскивать подходящую кандидатуру… Это же очень важный вопрос, один из самых важных, особенно для девочки! Удачное замужество – залог ее дальнейшей счастливой жизни! И для Мадины давно был выбран жених. Фактически они сосватаны. Разумеется, он из очень хорошей, уважаемой осетинской семьи. И вот, когда уже была назначена дата свадьбы, Мадина вдруг заявляет, что не хочет пока выходить замуж. Более того, уезжает учиться в Тарасов! Вы понимаете меня?
Алимхан с возмущением во взгляде посмотрел на меня, словно стараясь донести, насколько вопиющая сложилась ситуация. Я просто покивала, и он эмоционально продолжал:
– Отец, конечно же, был против! Он сразу сказал, чтобы Мадина выбросила из головы все глупые мысли и начала готовиться к свадьбе! И мать, конечно, придерживалась того же мнения. Я пытался говорить с Мадиной, но она была непреклонна. Отец категорически заявил, что она остается дома, и запер ее в комнате. Но наутро оказалось, что комната пуста. Ей удалось открыть замок и ускользнуть. Мы бросились на вокзал, но так и не смогли ее задержать. Мадина уехала. Причем ситуация осложнялась тем, что мы не знали, в каком направлении искать! Она ведь могла наврать про Тарасов и поехать совсем в другое место!
– Вы уверены, что она уехала на поезде? – спросила я.
– Нет, но… на чем же еще? – удивился Алимхан.
– Вообще-то у нее была машина, – решила я приоткрыть этот факт. – И совсем новая. В Алагире у нее имелся автомобиль?
– Нет. Но права у нее были, она давно приставала к отцу с этой просьбой. А водить она научилась рано, отец с детства сажал ее за руль. Как он сам впоследствии жалел об этом!
– Значит, она купила машину уже здесь, – сказала я, вспомнив о том, что номера на «Шевроле» Ксении были тарасовскими. – Она взяла с собой деньги?
– Да, у нее была значительная сумма на счете, – подтвердил Алимхан. – Отец не ограничивал ее в средствах. Я же говорил, он достаточно богатый человек.
– Почему же он поступал столь опрометчиво, если предполагал, что его дочь может сбежать? – удивилась я.
– Но он этого не предполагал! – горячо сказал Алимхан. – Мадина сообщила свою новость прямо перед свадьбой! Прямо как снег на голову!
– Так, кстати, а как сама Мадина относилась к своему жениху?
– Хорошо относилась, – не задумываясь ответил Алимхан. – Он прекрасный человек.
– И тем не менее она сбежала от него прямо перед свадьбой, – заметила я. – Что это? Синдром сбежавшей невесты?
Алимхан непонимающе посмотрел на меня, но я не стала объяснять, что имела в виду, спросив вместо этого:
– А сам-то жених что же? Как он отреагировал?
– Он, конечно, был расстроен.
– И продолжает пребывать в глубоком горе, в то время как двоюродный брат его невесты сбился с ног, разыскивая свою сестрицу? – усмехнулась я. – Может, он и сам был рад, что его нареченная сбежала?
Алимхан сдвинул брови и насупился. Я вздохнула.
– Это я к чему… Что произошло дальше, после того, как вы поняли, что Мадина уехала? Где сейчас ее отец? Что он предпринял? Где жених? И кто он, кстати, вообще? И как получилось, что вы все-таки оказались в Тарасове? Вот на все эти вопросы постарайтесь, пожалуйста, ответить последовательно.
Алимхан закатил глаза, видимо пытаясь восстановить хронологию событий и ломая голову, с ответа на какой же вопрос ему начать. Наконец, наверное, определившись, он произнес:
– Отец Мадины сейчас находится в Алагире. Мать, разумеется, тоже. Он собирался ехать за ней в Тарасов сам, но я убедил его, что лучше будет, чтобы Мадину искал я. У него уже не такое крепкое здоровье, к тому же эта история его здорово подкосила.
– А жених почему не поехал? И все-таки кто он?
– Его зовут Болат Себетов, – сказал Алимхан. – Он не поехал, потому что… Ну, дело же такое деликатное… Я бы даже сказал, позор! – вспыхнул он. – В общем, мы решили скрыть от него некоторые обстоятельства. Пришлось сказать, что Мадина просто уехала на отдых в санаторий, что у нее внезапно начались проблемы с нервами и нужно было отправить ее подлечиться. Это было гораздо лучше, чем говорить всю правду.
– То есть Болат Себетов сейчас по-прежнему в Алагире и продолжает дожидаться скорейшего выздоровления Мадины, жутко расстроенный тем, что свадьба откладывается, – подвела я итог услышанному.
– Да, – подтвердил Алимхан и помрачнел. – Только он не знает, что свадьба не просто откладывается, а вообще может отмениться! Этого нельзя допустить, Евгения Максимовна, это позор, позор всей нашей семьи! В роду Айларовых никогда не совершалось ничего подобного! Потому я и пришел к вам! Мне не удалось ее перехватить! Я приехал слишком поздно. Пока объездил вчера весь город, пока нашел вуз, в котором она учится… Приехал туда, но мне сказали, что занятия уже закончились, и дали ее сотовый телефон. Я звонил, но он был отключен. Никто не сказал мне, где она живет.
– А почему вы связали ее со мной? Откуда узнали мой телефон и адрес?
– Потому что… Потому что мне сказали, что ее сопровождала девушка на «Фольксвагене» с таким-то номером. Я стал выяснять, кому он принадлежит, для этого даже пришлось позвонить дяде Теймуразу – это отец Мадины, он поднял свои связи в осетинской милиции и наконец совместными усилиями мы выяснили, что вы – Евгения Охотникова.
И Алимхан с торжественной улыбкой посмотрел на меня.
– Кто вам сказал номер моего автомобиля? – с досадой спросила я сквозь зубы.
– Один парень в академии, однокурсник Мадины… Такой симпатичный паренек.
«Чертов Грейнджер! – подумала я со злостью. – Ну, попадись ты мне еще раз, я тебе снова объясню, что язычок порой стоит держать за зубами».
Я не сомневалась, что это именно Никаноров разболтал Алимхану обо мне. Правда, непонятно, откуда он знает номер моей машины. Наверное, следил из окна, когда я выходила из его квартиры. Но, с другой стороны, это в какой-то степени было и к лучшему: я смогла побеседовать с братом Ксении и узнать о ней много интересного.
– Теперь вы понимаете, Евгения Максимовна, почему я у вас? Мадину нужно немедленно найти! Вы можете это сделать!
– Почему именно я? – удивилась я.
– Потому что вы специалист, потому что вы общались с нею, потому что она могла вам о чем-то проболтаться, – зачастил Алимхан, пытаясь убедить, что лучше меня никто не справится с поиском его сестры. И, переведя дух, уже менее запальчиво протянул: – Ну, и… Просто, кроме вас, мне не к кому обратиться в вашем городе.
– Вы можете нанять частного детектива, – сказала я, наблюдая за его лицом. Оно было напряженным. Почему-то ему важно было, чтобы именно я согласилась выполнить для него эту услугу.
– Но я не знаю никого из них! – возразил он.
– Связи вашего дяди Теймураза могут помочь, – усмехнулась я.
– Ну, дядя Теймураз все-таки не Господь, к тому же он далеко, в Осетии, а не в Тарасове. Здесь его не знают. Мы и вас-то нашли с трудом. Снова обращаться к тем же людям с просьбой просто невежливо. И потом… Ладно! – словно решился он. – Я вам признаюсь. Мне бы очень хотелось, чтобы мою сестру нашла молодая, красивая женщина. Вы мне очень понравились, Евгения Максимовна. – И он внимательно посмотрел на меня своими темными глазами. – И еще, – продолжал он. – Я беспокоюсь за Мадину. Я не хочу, чтобы она испугалась, когда ее найдут. Чтобы ее схватили какие-нибудь мужланы-сыщики! А с вами она знакома, вам она доверяет…
