теперь даррр! Мой даррр!» Все эти слова она будто выплёскивала прямо на меня. И я видела, как искривляются морщины на её старческом лице, как страшно изгибаются губы, а из её рта вырывалось смрадное дыхание, от чего мне самой было тяжело дышать. Я еле вырвалась из её рук-тисков и рванула назад вниз по лестнице. Люди-маски уже не ждали меня, а снова были заняты танцами. Но, когда я появилась в зале, они внезапно остановились и начали аплодировать, выстраиваясь в один ряд. Я шла вдоль этого ряда, а они улыбались и кланялись мне, словно я была их королевой. Я направлялась к выходу, где швейцар уже заботливо распахнул дверь.
Но тут из толпы вышла Соня. Это точно была она. Девушка из моего предыдущего видения. Она взяла меня за руку, и мы пошли вместе. Швейцар при виде нас обеих смертельно побледнел, выхватил саблю и нацелил её на меня, но Соня шагнула вперёд и прошла сквозь саблю, а затем поманила меня. Я шагнула за ней, и к своему удивлению обнаружила, что сабля не причинила мне никакого вреда. Я будто прошла сквозь неё. Швейцар страшно закричал, размахнулся саблей и отсёк сам себе голову. Тут здание начало рушится.
«А теперь быстрей!» – сказала Соня. И я побежала. Вдоль тёмных улиц. Которые становились всё уже и уже. В результате я оказалась в тупике. Передо мной стояли мусорные баки. Я в панике оглянулась и увидела, что ко мне тянется рука, настоящая человеческая рука, которая всё удлинялась и удлинялась. Надо было что-то делать. Я подумала, что, наверное, это сон, и нужно просто скорее проснуться. Но проснуться не получалось, а рука всё приближалась. Ещё немного, и она сможет коснуться меня. Я почему-то подумала, что эта рука хочет меня придушить. Я посмотрела на мусорные баки и решительно открыла один из них. Вдруг из кучи мусора выскочил чёрный кот Цезарь и злобно зашипел на меня. То есть с одной стороны тянулась рука, с другой мне угрожал кот. Что мне было делать. Не знаю, что сподвигло меня на это, но я внезапно сама рванулась к руке и схватила её своей рукой, той самой, на которой было кольцо с рубином.
Неожиданно всё вокруг озарилось, будто светом прожекторов. Раздались редкие аплодисменты, и кто-то сказал: «Всем спасибо, съёмочный день окончен». Я посмотрела на свою руку и увидела, что касаюсь зеркала, и на моей руке нет кольца! Оно было на руке моего отражения! В это время отражение весело подмигнуло мне, развернулось и, обратившись чёрным котом Цезарем, убежало прочь. Я начала стучать в зеркало, оно же в свою очередь помутнело и вдруг отразило балкон, и Колю, который стоял и курил, а на подоконнике чуть выше его головы восседал кот Цезарь. Шерсть кота недружелюбно топорщилась, а когти были воинственно нацелены на ничего не подозревающего Колю.
Я проснулась с криком и в холодном поту. Коли рядом не было. Не оказалось его и на балконе. Я рванула в ванную, потом на кухню. Коля спал за столом, уронив голову на руки. Я подошла к нему, обняла нежно, он проснулся и начал что-то недовольно бурчать. Мне еле-еле удалось уговорить его пойти в спальню. Когда мы пришли, на кровати в совершенно невинной позе лежал кот Цезарь. При нашем появлении он царственно поднялся на лапы и с видом большого одолжения удалился прочь из комнаты.
Утром прибежала Аня. Она была крайне встревожена. Пыталась выполнять свои обязанности, но я видела, что она еле сдерживается, чтобы не заплакать или не убежать куда-то. Я дождалась, когда Коля уедет по своим делам, и позвала Аню попить вместе кофе.
Сидя на кухне и вдыхая аромат чудесного напитка, Аня немного успокоилась и рассказала мне, что, оказывается её возлюбленный Марк должен был прийти вчера, но не пришёл. И не позвонил. И его телефон не отвечал и до сих пор не отвечает. Она не знает, что и думать. И, конечно, уже навоображала себе разных ужасов.
– Ну, подожди, Анют… Возможно, у него просто появились срочные дела, а телефон внезапно разрядился… – предположила я.
Девушка тяжело вздохнула.
– Хотелось бы верить. Да только мой дурачок, боюсь, вляпался в историю. Представляешь, он решил, будто мне угрожает опасность и, почему-то мне кажется, он побежал меня спасать.
– Почему ты так думаешь? – насторожилась я.
– Да вчера был странный звонок… Ой… – тут девушка смутилась. – Мариш, ты прости, мы вчера с ним немного пообщались тут, в квартире… И, когда я была в ванной, он ответил на звонок.
– Вот дурачок… – покачала головой я.
– Да уж. Он потом стал какой-то странный. Сказал, что срочно надо ехать куда-то. Мол, там ждут меня, но поедет он. Что он не допустит! Я спросила, что за адрес, и кто ждёт? Он не ответил, просто собрался и убежал.
Я расстроилась. Паззл сложился, мне стало всё ясно. Мой сон и поступок этого парня. Не знаю, какое сообщение он получил по телефону, но я твёрдо была уверена, что его уже нет в живых.
Однако Ане пока говорить об этом было необязательно.
– Держись, что бы ни случилось, – посоветовала ей я.
А потом я попыталась дозвониться Коле, но его телефон был «вне зоны доступа сети». Я разволновалась не на шутку. И решила ехать. Одна. Хоть и очень страшно, а что ещё мне оставалось?
Но я чувствовала ответственность за судьбу всех погибших людей, так или иначе связанных со мной и Колей.
Я знала, где лежат деньги: в маленьком сейфе за картиной в гостиной. И код я давно уже выучила, не раз видела, как набирал его Коля, наверное, не подозревавший, что я когда-либо решу этим кодом воспользоваться.
Денег было много, но я взяла лишь тоненькую пачечку из пятисотрублёвых купюр. Решила, что мне вполне хватит этого. Подумав, я на всякий случай прихватила ещё одну такую же пачку. Затем быстро напялила на себя джинсы, тёплый свитер, кроссовки и короткое серое пальто, и, дав Ане указание никого сегодня не принимать, выскочила из квартиры.
На улице было холодно. Я вспомнила, что забыла взять шарф. Но достаточно скоро мне удалось остановить такси. Когда я назвала адрес кладбища, водитель нисколько не удивился. Как будто ехать туда почти вечером в будний день было совершенно нормальным явлением.
Глава 26
Более странного места я в своей жизни ещё не встречала. Я шла среди могил, видела рядом с ними немногочисленное количество живых родственников умерших,
