и он познакомился с Клэр в Гарварде. Все они: Рид, Клэр и, что самое важное, ее родители потрудились на славу, претворяя в быль эту сказку.
Но кто написал сообщение?
Он пробежал глазами реплику блогера: «Недавно до меня долетели кой-какие вести о Кенте. А ты что, слухи разносишь? Ты тролль?»
«Тролль» не ответил. Вместо него отозвалась парочка подписчиков, сетовавших, что люди в наше время мелют всякую чушь.
Рид попробовал открыть профиль «тролля», но попал на пустую страницу — «тролль» удалил аккаунт.
Оставшиеся комментаторы поддержали блогера, согласившись, что «тролль» — типичный аноним, любящий глумиться над пользователями в интернет-пространстве.
«Недавно до меня долетели кой-какие вести… А ты что, слухи разносишь?»
Допустим, блогер «тролля» отшил, но тот ведь мог попытаться найти более благодарную аудиторию. Возможно, «Гугл Алертс» что-нибудь упустил…
Рид набрал в «Гугле» собственное имя, но ничего не обнаружил. Если кто-то под него и копал, то делал это в обход поисковых алгоритмов. К тому же «Рид» и «Кент» не были уникальными ключевыми словами.
Рид прижал большой палец к розовому свежему шраму на костяшке и заскрежетал зубами от резкой, пронзившей его боли.
«Тролль» что-то выведал — Рид чуял это нутром. Но как вывести его на чистую воду? Рид ткнул по предложенной «троллем» ссылке на статью в «Бостон Глоб», загрузил страницу и обмер.
Кровь бросилась ему в голову. В висках застучало. Лихорадочно забился пульс.
Он ожидал чего угодно — упоминаний о себе, Клэр, Деклане или Лене, — но только не старенькой оцифрованной статьи, появившейся в газете спустя месяц после побега Тесс. В статье, к радости местных жителей, рассказывалось, что в огромном парке на окраине города приступили к рытью котлована под будущую спортивную площадку.
Даже не глядя на подпись к фотографии, Рид вспомнил название парка — «Край света».
Они с Тесс частенько гуляли в нем и когда были просто друзьями, и когда их дружба переросла в нечто большее.
Рид всмотрелся в фотографию с изображением бульдозеров, лопат и прочих строительных инструментов и невесело усмехнулся, уловив намек «тролля»: лучшего места, чтобы спрятать тело, и не придумать.
Постепенно разрозненные кусочки мозаики начали складываться в его мозгу в отчетливую картину.
Возможно, он зря переполошился. Ничего фатального в этом нет. Ни один из кусочков этой мозаики не вынудит копов заинтересоваться поросшим мхом делом двадцатилетней давности о сбежавшей из дома бедной девчонке.
Он понимал, на что рассчитывал «тролль». Нет, не убедить в своей правоте какого-то свихнувшегося на преступлениях блогера. В таком случае «тролль» ни за что не удалил бы аккаунт. Его целью было заронить зерна сомнений в душах читателей. Простенько и со вкусом.
Риду вновь стало не по себе. Потеряв дар речи и забыв, как дышать, он вернулся на страницу блога к комментарию со своим именем и уставился на серый прямоугольник с ответом «тролля».
Кто он? Неужели Лена?
Но зачем ей устраивать сыр-бор? Она и без того открыто расследовала исчезновение Тесс и даже втянула в него Рида. Зачем ей распускать слухи? Чтобы позже возбудить дело?
Или всколыхнуть общественное мнение? Если разразится скандал, а Лена наткнется на что-нибудь, вызывающее подозрение, полиция может и раскочегариться, хотя маловероятно. Нет, без надежды подвести Рида под монастырь Лена не стала бы прикладывать столько ненужных усилий.
Рид заново перечитал статью и уставился на фотографию парка. Вспомнил, что не далее чем в пятнадцати метрах от котлована находилась скамейка, на которой они с Тесс вырезали свои инициалы.
Что требуется прокурору для возбуждения дела об убийстве? Улики. Орудие убийства. ДНК, если следователю повезет.
И тело. Именно этому учат телевизионные криминальные сериалы, верно? Нет тела — нет дела.
А что, если он все понял превратно? И «тролль» распространял информацию вовсе не для того, чтобы расшевелить полицейских, взбудоражить доморощенных криминалистов и с их помощью приковать к Тесс внимание общественности?
Может, «тролль» просто хотел оставить послание Риду?
Рид вонзил коротко остриженный ноготь в шрам на костяшке, сорвал подсохшую на ране коросту и слезно взмолился, чтобы ему не пришлось разгадывать тайну послания «тролля».
17. Гретхен. Наши дни…
Открывшая им дверь женщина так разительно походила на Рида Кента, что Гретхен на секунду смешалась.
Наверное, многие назвали бы эту женщину «милашкой», однако «милашка» совсем не шла к ее статной, величественной фигуре, красивому лицу и сильному телу, в котором без труда угадывалось фамильное «кентовское» сходство. У женщины были густые, медового цвета волосы, собранные в хвост, квадратная челюсть и широкие, как у Виолы, плечи.
Уступив Маркони право исполнить все положенные при знакомстве песни и пляски, Гретхен молча созерцала «Эйнсли Кент, сестру Рида, помогающую ему с детишками».
— А мистер Кент дома? — поинтересовалась она, входя внутрь.
Эйнсли дружелюбно, хотя и несколько натянуто, улыбнулась. Ничего странного, учитывая обстоятельства.
— Дома. Наверху, с мальчиками. — Эйнсли перевела взгляд с Гретхен на Маркони. — Сходить за ним?
— Не стоит. Мы никуда не торопимся, — успокоила ее Маркони. — Просто хотим задать пару вопросов.
— Он упомянул, что вчера заходили детективы, — сказала Эйнсли, погружаясь в стоявшее напротив дивана мягкое глубокое кресло. — Но не сказал… Вас интересует Виола?
— Косвенно, — уклончиво ответила Маркони, не дав Гретхен раскрыть и рта.
Похоже, Маркони решила работать на опережение и предоставить Гретхен роль стороннего наблюдателя. Гретхен, ничего не имевшая против, с наслаждением опустилась в кресло.
— Скажите, пожалуйста, вы хорошо знали адвоката Виолы? — спросила Маркони.
Эйнсли вздернула густые брови:
— Вы имеете в виду Лену? Само собой.
— Само собой? — Маркони, хлопнув себя по бедрам, подалась вперед.
Эйнсли недоуменно поглядела на них. Смущенная, но не испуганная. Пока не испуганная. Когда она заговорила, голос ее полился медленно и осторожно, как у человека, подозревающего, что с ним ведут нечестную игру.
— Мы росли все вместе.
Ага…
— Кто это «все»? — спокойно уточнила Маркони, не отводя рыщущего взгляда от лица Эйнсли.
— Лена, Рид… — Эйнсли запнулась. — Тесс и Деклан. Мы разбежались, когда окончили школу, но до тех пор были закадычными друзьями.
— Тесс? — не удержалась Гретхен, заработав от Маркони неодобрительный взгляд.
— Тесс Мерфи, — рассеянно пояснила Эйнсли.
«Что-то ее отвлекло», — подумала Гретхен и тут же поняла что: шаги в коридоре!
— Оттого Лена и взяла дело Виолы? — накинулась на Эйнсли Маркони, надеясь вытянуть из нее ответ раньше, чем Рид прервет их беседу. — Потому что в юности дружила с вашим братом?
— Нет, — по-прежнему отрешенно отозвалась Эйнсли.
И в то же мгновение в комнату ворвался Рид. На его лице застыла приветливая улыбка, но глаза, как ясно видела Гретхен, сверкали недобрым огнем.
— Детективы! — приветственно вскричал Рид.
— Детектив и доктор, — поправила его Гретхен с наигранной слащавой ухмылочкой.
— Снова будете
