— Не фыркай, Эли, лучше позавтракай. Ты всегда злая с утра.
— Я не злая! — заявила капитан и тут же покраснела, — ладно, хорошо. Поем.
Француженка победно улыбнулась и поставила перед ней дымящуюся чашку.
— Три ложки сахара и ложка мёда, как ты любишь.
Блондинка покраснела ещё сильнее и отвела взгляд. Она что, стесняется своей любви к сладкому?
— Это просто силы восстановить. Быстрые углеводы, вам бы тоже стоило пару печений съесть.
— Спасибо, я уже позавтракал, — улыбнулся я, — Но от чая не откажусь. Без сахара.
Парижанка поставила передо мной пустую чашку, а потом водрузила на стол чайник и сахарницу.
— Сделайте сами как вам нравится.
Некоторое время капитан пила чай с печеньем. Я же налил себе заварки и лениво прихлёбывал, задаваясь вопросом о том, какие всё-таки отношения связывают капитана русской разведки и французскую полицейскую, что вторая не только знает, какой чай первая любит пить по утрам, но и явно довольна своей ролью «любящей жены».
Чайник, впрочем, опустел довольно быстро, как и тарелка со сладостями. Алиса вытерла губы салфеткой и произнесла:
— Хорошо, давайте попробуем предположить, что вы правы и аристократические рода действительно существуют и правят из теней. Почему же они тогда не объединятся в одно государство и не дадут отпор «Советской экспансии на запад»?
— А оно им надо? — вопросом ответил я.
— Ну, история учит нас, что крупные государства, концентрирующие больше ресурсов в руках многократно успешнее мелких.
— Да, но я говорю не про государства — я говорю про аристократов. Зачем им нужно объединение? У себя они маленькие корольки, а в условной Французской империи стали бы просто аристократами, подчинёнными общему центру.
— Но ведь до этого они были подчинены этому центру! Почему же перестали?
— Тут я отвечу вопросом — мой исток вы видели, — я поднял столовый нож, которым резал омлет и мысленной командой удлинил его до меча, отменил увеличение и положил железку на стол, — Правильно?
— Ну да.
— Тогда что это такое? — послал я девушкам псио-вопрос.
Те переглянулись и удивлённо вскинули брови.
— Не знаю, — сказала Алиса, — Но похоже на нашу спецсвязь.
— Это — Малый Исток Императорского Дома Романовых. Присягнув на верность короне Российской Империи, я получил малую часть силы императора и с этим вместе начал понимать идеи, которые ими движут. Поэтому ни я, ни любой другой дворянин не пытались восставать против императорской власти. Только таким образом и можно объединить магов-аристократов. Они не слушаются равных, они слушаются тех, кто сильнее их. Императоры Империи, короли Европы и прочие отличались от всех остальных магов тем, что изначально имели два истока — большой и малый. И давая дворянам доступ к малому, привлекали их на свою сторону как дополнительной силой, так и объединяющей идеей.
Алиса задумалась, но внезапно заговорила Арлетт. Отставив чашку, брюнетка спросила:
— Вы говорили, что исток — это способ мышления, правильно?
— Да.
— А что будет, если способ мышления дворянина противоречит тому, как думает сюзерен?
— Тогда он либо уйдёт к другому сюзерену, либо его уничтожат, — пожал я плечами, — Ну то есть произойдёт обычный феодальный конфликт, как в старые-добрые времена.
Арлетт замолчала, задумавшись, и вновь заговорила Алиса.
— Хорошо, допустим вы правы насчёт причин распада. Но почему вы решили что сейчас дворянские семьи остались в строю?
— Потому что политическая карта уж слишком характерна, — хмыкнул я, — Мне хватило новостей чтобы понять, что отдельные прочные образования на европейской карте уж слишком… монолитны. А потом я услышал про Розенкройцев, посмотрел на символику и нашёл слишком много сходств с теми ребятами, которых оставил в прежнем мире. А дальше уже потребовалось совсем немного времени, чтобы дойти до остального. По какой-то причине дворяне не могут выйти в открытую — возможно из-за этих игр в народовластие, не знаю. В конце концов, власть мага подобна власти человека с пушкой Гатлинга на вершине башни острова туземцев. Да, он может в любой момент времени расстрелять всё население, но вот править им, решать проблемы людей, которые сильно отстают в развитии — оно ему надо? Особенно если ваша страна предлагает такую отличную альтернативу откровенно застоявшемуся строю.
Алиса вскинула брови в неприкрытом удивлении:
— Не ожидала услышать таких слов от дворянина, князь Вронский.
— Мой титул не делает меня слепым, капитан, — пожал я в ответ плечами, — Я прекрасно вижу, что то, что вы здесь делаете пошло на пользу как минимум парижанам. В моём мире Париж — это… нет, не деревня конечно, но весьма захолустное место по сравнению со столицами Империи.
— И поэтому вы так легко вызвались нам помогать?
Я моргнул. А вот это был очень хороший вопрос. Нет, конечно, Алиса обещала поискать возможности вернуть меня назад и судя по её словам о других гостях, имела некоторые основания для своей уверенности, но… Действительно, почему я согласился? Почему просто не ушёл и не сделал тоже самое, но без её участия: я мог подмять Адзума-гуми, стать во главе, выйти на аристократов и уже тем или иным способом найти способ вернуться домой.
— Честно говоря, на этот вопрос ответить не могу, — вздохнул я, поняв, что пауза затянулась, — Наверное мне близки идеалы вашей странной новой России? Или может меня расположила к себе смелый офицер разведки, бросающаяся на демона с пистолетом?
Я подмигнул, и девушка закатила глаза и недовольно пробурчала:
— Ну да, не стоило ожидать прямого ответа, — она потёрла виски пальцами и продолжила нормальным голосом, — Ладно, этими разговорами мы ничего не достигнем, надо приступать ко второй части плана. Мои люди уже прошерстили убежище Алых драконов, а ещё пару агентов я отправила по притонам Адзума-гуми. Думаю, они быстро найдут что-то интересное, благо головы обоим змеям вы отрезали.
— Хорошо, — я встал, — Когда отправляемся?
