Назар же крепко ухватился за хрупкое сооружение, к его счастью случайно потерянное каким-то лебедем, уткой или… гусем?! Но зачем птицам плавать в компоте?! Глянув на спутницу, юноша решил на свой вопрос не отвечать, потому что ее появление здесь совсем уж фантастично!
– Так вам нужна помощь? – Повторила русалочка.
– Н-не знаю! – Честно сказал Назар.
– А куда вы плывёте? И как вас зовут?
– Назар! – Представился юноша. – Я здесь случайно оказался! И мне бы найти сушу!
– А я Супе́риси! Суши здесь нет! Каждый живёт в своем плавучем домике! Я, например, в бумажном кораблике, вы, вижу, замечательные качели нашли!
– Что?! Какие качели?! Это ведь перо!
– Какое ро?! – Удивилась Супериси.
– Пе-ро! – По слогам произнес Назар.
– Хм, первый раз слышу! Впрочем, вы вправе сами называть свой дом! Пусть будет перо! Но знайте, это качели!
Назар уставился на сумасшедшую русалочку и совсем не моргал. Уголки губ против воли медленно поплыли наверх, и смех вырвался из его горла. Но юноша быстро успокоился, когда вспомнил, кто сделал это смелое заявление. Может для русалочки это и качели!
– Извините! – Улыбаясь, сказал Назар. – Просто в моем мире это всего лишь перо!
– В вашем мире? А каков ваш мир?
– Ну, мой мир состоит не из комп… – Назар осекся: вряд ли русалочке понравится такое низкое «обзывательство» ее места жительства. – Мой мир – это суша!
– Знаете, здесь тоже был один крохотный островок, но его съел Кашалот!
– Э-э-э…
– А зачем вы к нам приплыли?
– В гости! – ляпнул Назар.
– Ух, ты! – Супериси вскочила в кораблике, и орава морских звёзд, таинственным образом жившая в сладком компоте, улетела за борт. – Так вы наш гость!
Она засунула два пальца в рот и громко свистнула.
Тут со дна что-то резко всколыхнулось, и Назару почудилось, что началось землетрясение или проснулся подводный вулкан!
Юноша вцепился в пёрышко, наблюдая за водой. Через пару минут из нее выплыл гигантский полосатый котяра с длинными усищами! Верхом на нем сидел милый карапуз в костюме пирата! Это был самый очаровательный и не злобный пират в мире! На нем сидел полосатый купальник, а на голове косынка с вышитым сердцем и крохотными розочками! Характерная деталь в облике всякого пирата – повязка на глазу, почему-то была на груди.
Оказывается, милый карапуз был хозяином компота, то есть моря, а огромный котяра с длинными усищами, которого местные называли Кашалотом, в их понимании был дельфин! Водоплавающий кот по кличке Кашалот, но на самом деле дельфин!
Назар, сидя на перышке, широко раскрыл рот и тут же почувствовал непреодолимое желание вернуться к чертям и заботливому безголовому всаднику. Как объяснить этим чудикам, что кашалоты – это киты, а коты не дельфины? Наверное, ни Супериси, ни Малыш никогда не видели настоящих кашалотов и дельфинов! Но поглядев на счастливых обитателей компота, Назар не стал рушить их иллюзии.
Малыш, Кашалот и Супериси приняли его в свою команду!
Потом к ним присоединилась странная балерина. Назар долго фантазировал, как она могла здесь появиться, но ни к чему вразумительному не пришел. Логика в этом чудном мирке отсутствовала. Если здесь котов обзывали дельфинами, а перья качелями, что уж про балерин говорить?! Но балерина была совсем не красавица, а даже уродливая, к тому же мутант – у нее не было шеи и туловища, а белоснежная балетная пачка росла прямо из круглой толстой головы! Назару совсем не нравилась балерина, он даже побаивался ее! Она плыла на маленьком овальном островке, которое называла своей сценой, но Назару она больше напоминала сито! Балерина почти всегда была безучастной, равнодушной и только спокойно плыла по течению и особо ни с кем не разговаривала.
Юноша старался держаться подальше от странной балерины и почти все время проводил в компании Малыша и Супериси.
В какие только забавы они не играли!
Корабль-перышко и в самом деле оказался неплохой качелей! Малыш и Назар забирались на ее концы и качались часами, создавая огромные волны! Один раз даже получилось небольшое цунами, а Супериси с Кашалотом смыло на пару метров!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
А ещё пёрышко-коромысло использовали как нырялку для русалочки! Она забиралась на один конец, а Малыш на другой. Потом они медленно раскачивались, и в один момент Малыш сильнее подпрыгивал и опускался на коромысло, а Супериси, восторженно визжа, летела до середины неба, откуда ныряла в компот.
Назар уже и не помнил, сколько находился в компоте, уже и позабыл про свою миссию, и даже не подумал, как этот чудной мир может быть связан с убитым младенцем.
Однажды Малыш показал Назару свою любимую игру:
– Посмотри на поверхность моря, милый Назар! Что ты видишь!
– Ничего! Только комп… воду!
– Я тоже! Но это, потому что солнце зашло за облачко! Нужно попросить его показать кое-что!
Малыш поднял голову и сказал:
– Солнышко, покажи рыбок!
Облака рассеялись, и лучи осветили поверхность компота. Назар почувствовал, как тревога захватила его сердце. Он вгляделся в воду и увидел живых рыбок, что плавали в сладком компоте! Это были настоящие рыбы! Назар, не моргая, наблюдал за ними, а Малыш заговорил не своим, тихим и грустным голоском:
– Как хорошо, что здесь есть хотя бы рыбки! Как хорошо, что я не одинок! Как хорошо, что я могу играть с добрым солнышком! А теперь я и с тобой играть буду!
Малыш прильнул к Назару и крепко вцепился в его предплечье, горько расплакавшись.
Юноша замер от последних слов Малыша: он почувствовал в них что-то зловещее и жуткое, но смешанное с невыносимой острой тоской и одиночеством. Пересилив себя, он медленно поднял голову и взглянул на карапуза.
Назар резко отвернулся и, зажмурившись, до крови прикусил губу. Здоровый счастливый ребенок исчез – вместо него оживший мертвый младенец с ножом в сердце, инстинктивно хватался за его руку, словно за материнскую грудь.
Живые рыбки тут же обернулись скелетиками и растворились в мутной воде заболоченного озера…
– Милый друг, что с тобой? – Крохотными ручонками Малыш тормошил Назара за плечо.
Юноша встрепенулся и помотал головой – вокруг, как и прежде – рисованный мультфильм.
Назар почувствовал, что плачет. Он смахнул слёзы со щек и поглядел на Малыша.
– Послушай, дружок, а ты никогда не хотел выбраться отсюда?
– Отсюда?! Зачем?! Здесь же так хорошо-о-о!!! – Пропел карапуз.
– И ты никогда не грустишь? – Спросил Назар.
– Почти никогда! Правда, бывает, и взгрустнется…
– Отчего же?
Малыш положил пухлую ручонку на грудь и поморщился:
– Вот здесь иногда болит! Поэтому у меня есть черная повязка! Чтобы никто не видел, как у меня болит!
– А что под ней?
Малыш огляделся по сторонам. Супериси загорала на кораблике, а Кашалот просовывал длинные усы в отверстия овальной сцены. Сверху сидела балерина и впервые хохотала от щекотки. Хотя бы Кашалоту удалось всё-таки ее растормошить и оживить. Малыш увидев, что друзья заняты, прошептал Назару на ухо:
– Там пусто!
– Как так?! А почему болит?
– Точнее, там пустота, а в ней что-то острое! Оно иногда так мучает меня! Но я привык! И Кашалот мне помогает!
– Помогает?
– Да. Я ложусь на его шею и, ухватившись за уши, прижимаюсь грудью к нему, и совсем не болит! Я закрываю глаза, а он несёт меня и несёт по воде! Укачивает, и уже совсем не страшно и не больно!
Малыш вдруг прислонил руку к груди Назара, а потом резко опустил.
– Ой! – Восторженно вскрикнул он. – У тебя там не пусто, как у меня! И у тебя ещё что-то есть!
Назар нахмурился и похлопал по нагрудному карману. Он заглянул в него и увидел лишь хлебный мякиш.
– Оно защищает тебя!
– Откуда ты знаешь?!
– Просто знаю! – Пожал плечами Малыш. – Как тебе повезло!
– Почему же?
– У тебя и грудь не пустая, и ещё защищает ее что-то! Наверное, чтобы кто-то злой не сделал ее пустой!
– Наверное…
– Это сделал тот, кто тебя любит? Защиту?
