— В моем мире такое бывает и наяву, — довольно улыбнулся Эш. — Точнее, теперь будет. Не стану утверждать, что так было раньше. Видишь, мы с тобой оба вступаем на новую территорию. Это и твой мир, Джоузи. В нем нет правил, кроме тех, которые устанавливаем мы сами. Я далеко не ревнитель традиций. Я из тех парней, кто живет по принципу «мне так удобно, а на остальной мир плевать».
Улыбка Джоузи стала шире. На щеках появились симпатичные ямочки. Эш едва удержался, чтобы не приложиться к ним языком.
— Это я поняла еще в парке. Не завидую тем, кто осмелится помешать исполнению твоих желаний.
— Да, я очень не люблю, когда мне говорят «нет».
— Тогда я постараюсь не сердить тебя своими «нет».
Эш перестал улыбаться:
— Я очень надеюсь, что у тебя никогда не появится повода сказать мне «нет». Но если такое случится, учти: я умею слышать это слово. Умею останавливаться, если только речь не идет о твоей безопасности и благополучии. Или если ты вздумаешь уйти от меня. Во всем остальном… я дам задний ход, остановлюсь. Так что произноси «нет» осмысленно, а не под влиянием сиюминутного настроения. Я очень серьезно отношусь к этому слову.
Джоузи молча прижалась к нему. Эш с трудом подавил желание разложить ее прямо на сиденье. От напряжения у него болели яйца. Напрягшийся член утыкался в брюки, грозя пропороть ткань. Эшу пришлось стиснуть зубы. Он сходил с ума от ее близости.
Боже, что эта женщина с ним делает?! Эш не находил объяснений. Он был едва знаком с Джоузи, но уже знал: она должна быть рядом с ним. Их судьбы переплелись, как вскоре переплетутся и тела. Судьба не спрашивала Эша, хочет ли он такого развития событий. Но он не собирался противиться судьбе. Почему такого не случалось с ним раньше? Только потому, что раньше ему не встречались женщины, похожие на Джоузи.
Вот бы она удивилась, узнав, что Эш тоже испытывает страх. Страх и невероятное возбуждение. Может, Джоузи действительно его женщина? Такая же, как Миа для Гейба и Бетани для Джейса? Единственная.
Почему за все дни томительного ожидания ее звонка он ни разу не подумал об этом? Даже на уровне вероятности? Наверное, потому, что не любил пустых фантазий. Эш думал о конкретных вещах. О том, как перевезти Джоузи к себе. Включить ее в свою жизнь. А о том, что дальше, он не думал.
Так, может, пора задуматься?
Все его мысли крутились вокруг того, как Джоузи окажется у него в постели, как покорится ему, готовая выполнить любое его желание. Он думал о подарках, которые станет ей дарить, об исполнении любых ее желаний. Неужели этого мало? Получается, что да.
Водитель остановил машину у дома, где жил Эш. Эш вылез первым, затем подал руку Джоузи. Водитель достал из багажника ее сумку.
— Не думала, что ты живешь возле Гудзона, — по-детски удивилась Джоузи.
— Да. Сверху вид еще красивее. Идем.
Лифт поднял их на последний этаж, прямо в прихожую квартиры Эша. И Эш сразу же провел Джоузи в спальню. Она робко оглядывалась по сторонам, удивленная размерами квартиры и числом комнат.
— За той дверью — ванная. Переоденься в то, в чем собираешься спать. Я пойду на кухню, приготовлю тебе поесть. Наверное, и бокал вина не помешает. Не торопись.
— А где я буду спать? — осторожно спросила Джоузи.
Эш обнял ее за плечи и нежно погладил их:
— В моей постели, Джоузи. Со мной.
В ее глазах снова появилась тревога.
Эш нагнулся и поцеловал ее в лоб, чувствуя к ней безграничную нежность и ее беззащитность. Опять этот страх в ее глазах, опять беспокойство.
— Джоузи, чего ты испугалась? Мы ляжем и будем разговаривать. Ты будешь лежать в моих объятиях. Ты почувствуешь себя в полной безопасности. А потом мы… уснем. Потому я и попросил тебя переодеться. Больше ты свою пижаму не наденешь, но сегодня тебе необходим защитный барьер. Ты все еще не уверена во мне. Но уверенность у тебя появится. Вот увидишь.
Он еще раз поцеловал Джоузи и ушел на кухню.
Эш помнил, что она довольно равнодушна к выпивке, но иногда не прочь выпить рюмку хорошего вина. Сегодня вино будет как нельзя кстати. Оно поможет Джоузи расслабиться и почувствовать себя увереннее. Он забыл спросить, какие вина она предпочитает. Наверное, все-таки красные. Художнику и в вине нужен цвет. В белом вине ни цвета, ни тепла.
Эш нахмурился, когда вспомнил, что его обед был прерван звонком человека, ведущего слежку за Джоузи. Скорее всего, и Джоузи давно ничего не ела. Для плотного обеда было поздновато. Эш решил ограничиться легкой закуской.
В холодильнике он нашел фруктовый салат и несколько ломтиков сыра гурмэ, а в кладовой — хлеб и крекеры. Все это он разместил на подносе. Не хватало лишь сладкого. Ну какая женщина откажется от шоколада?
Экономка Эша частенько оставляла для него восхитительные десерты. На этой неделе она приготовила шоколадный мусс со взбитыми сливками. На верхней полке холодильника Эш обнаружил пять порций. Он взял две и тоже поставил на поднос.
Он осторожно понес ужин в спальню, считая, что дал Джоузи достаточно времени, чтобы переодеться и освоиться в спальне.
Когда он вошел, Джоузи сидела посередине кровати, скрестив ноги. Босые ноги. Эта деталь очень понравилась Эшу. Значит, она чувствовала себя в его спальне как дома.
Джоузи надела шелковую ярко-розовую пижаму с длинными рукавами и длинными штанами, причем застегнула ее на все пуговицы.
Ладно, сегодня он позволит ей такой наряд. Ее защитный барьер. Но начиная с завтрашнего вечера она будет ложиться совершенно голой. Они должны касаться друг друга телами, а не складками пижам.
Увидев поднос с угощением, Джоузи передвинулась, освобождая место.
— Ныряй под одеяло, — велел ей Эш. — Поднос я поставлю на прикроватный столик. Мы устроимся поудобнее и будем есть.
Джоузи послушно улеглась под одеяло и сделала из подушек подобие кресел. Эш поставил поднос на столик со своей стороны кровати и отправился переодеваться.
Эш привык спать в трусах-боксерах. Никаких пижам. Трусы достаточно длинные. Не скажешь, что он совершенно голый. К тому же он обещал Джоузи, что сегодня у них будет ночь разговоров и сна. Никаких поползновений с его стороны.
Выйдя из гардеробной, Эш заметил, что Джоузи украдкой наблюдает за ним. Ему понравилась ее невинная хитрость: смотреть сквозь полузакрытые ресницы. Когда он лег рядом, у Джоузи покраснели щеки.
Он предложил ей фрукты и сыр, а затем поднес бокал вина. Эш предлагал ей маленькие кусочки и словно ненароком задевал кончиками пальцев ее губы. Джоузи нравилось есть из его рук, а ему — вот так ее кормить.
Напряженность в ее теле уступала место сонливости. То же самое Эш видел в ее лице. Она оттаивала.
