***
Как и ожидалось, вечер воскресенья был самым сумасшедшим моментом за всю неделю. Клуб был переполнен. Казалось, люди были везде, и я не могла скрыться от бесконечных просьб о помощи от девочек, которые готовились к выступлению.
— Луиза, мне нужна другая пара чулок, эти ужасно смотрятся с моим костюмом. - Наташа почти плакала, стоя на пороге моей комнаты. — Как я могла не заметить этого прошлой ночью? Я померила наряд пять раз, и ни разу не подумала о смене чертовых чулок!
— Не волнуйся, я думаю, у меня есть пара, которая прекрасно подойдет к твоему костюму.
Я порылась в ящиках.
— Вот. Возьми и эти перчатки. Думаю, они будут хорошо смотреться на тебе.
— Большое тебе спасибо, милая, - она крепко обняла меня. — Что бы я без тебя делала? Ты ведь знаешь, Кейт ненавидит, когда что-то выглядит неидеально.
Однако у меня были свои собственные причины быть такой щедрой с Наташей. Не то чтобы я не желала ей удачного выступления, мне просто хотелось задать ей несколько вопросов. Прошлой ночью я видела, как они с Тэсс снова возвращались поздно, и подозревала, что у них не было разрешения покидать клуб в субботу ночью.
— Могу поспорить, трудно возвращаться к работе после долгого выходного дня.
— Да, я уверена, что это так. Но не припомню, когда у меня в последний раз был выходной. Знаешь, при моих танцевальных навыках, мне нужно репетировать днем и ночью.
— Ой, а я думала, вчера у тебя был выходной. Я слышала, что ты вернулась довольно поздно.
Ее лицо побледнело. Она уставилась на меня в ужасе, видимо боясь, что я начну задавать другие вопросы, но я была умнее.
— Я проснулась от жажды и увидела, что мой кувшин с водой пуст. Я зашла в кафе, чтобы набрать воды и увидела, что ты направляешься в свою комнату.
— Ах, значит, ты не видела... или не слышала больше ничего?
— Что ты имеешь в виду? Я думала, ты была одна. Или нет?
— Да, я была одна. Не бери в голову.
Нервный смешок сорвался с ее губ.
— Я так переживаю из-за выступления. Веду себя, как полная идиотка.
Я молча улыбнулась. Мне нужно найти другую возможность, чтобы заставить ее говорить. Может быть, после выступления, когда она будет меньше бояться сказать или сделать что-нибудь не то.
— Я должна идти, мой танец начинается в пять, - сказала она, в последний раз глядясь в мое зеркало. — Еще раз спасибо, они потрясающие.
— Всегда пожалуйста.
Я закрыла за ней дверь, и вернулась к столику, чтобы докрасить ногти. Любая, даже самая мельчайшая часть меня должна выглядеть сегодня вечером идеально.
Наташа была старше меня всего на несколько месяцев, и насколько я могла видеть, она была не так умна, как мне поначалу показалось. Видимо, Тэсс потребовалось меньше двух секунд, чтобы заставить ее повиноваться приказам. Что же Тэсс ей пообещала? Деньги? Драгоценности? Обувь? Сомневаюсь, что Наташа была заинтересована в том, чтобы спать с клиентами. Она не похожа на такую девушку. Но она определенно знала что-то такое, что помогло бы мне выяснить, что происходит с Тэсс. Мне просто нужно больше времени, чтобы получить от нее необходимую информацию.
Несколько часов спустя, когда пришло время для начала моего приватного танца, я оделась и направилась в одну из красных комнат, надеясь, что мистеру Секрет понравится то, что я приготовила для него.
Как и ожидалось, комната была пуста. Видимо, он ждал меня, чтобы подготовиться к танцу. На этот раз, там был CD-плеер на маленьком столике в углу. У меня был компакт-диск с песней, под которую я собиралась танцевать. Я включила его, и музыка заполнила все пространство. Я подошла к дивану и взяла одну из повязок, лежащих на нем.
— Позволь мне помочь тебе, - сказал знакомый голос позади меня.
Я улыбнулась.
— Как ты это делаешь?
— Делаю что? - спросил мистер Секрет, беря кусочек ткани из моей руки.
— Ты всегда появляешься неслышно, и исчезаешь беззвучно.
— Если хочешь знать, реален я или нет, то ответ - да, я более чем реален. Это просто музыка, успокаивающие звуки...
Биение моего сердца становилось быстрее. Я была уверена, что его выбор слов не был случайным. Он играл со мной, снова. Только на этот раз я собиралась присоединиться к его игре.
— У меня есть для тебя кое-что, - сказала я, поворачиваясь.
— Я вижу. Миленькое платье.
Я ухмыльнулась.
— На самом деле я говорила о танце. И о том, чего нельзя увидеть, пока платье надето.
Могу поклясться, он онемел, потому что в следующие несколько мгновений я не слышала ничего, кроме его неровного дыхания на своем лице.
— Мне не терпится увидеть, что ты приготовила для меня, - сказал он наконец.
Я обошла его и подошла к шесту. Найти его было не трудно. Комната была небольшой, поэтому даже с завязанными глазами, я легко сориентировалась в пространстве.
На мне были высокие каблуки, которые я была уверена, убьют ту, которая попытается носить их за пределами клуба. Но так как был шест, за который можно держаться, я не боялась упасть. Плюс, я знала, что мистер Секрет наблюдает за мной сейчас. Я не имела никакого права что-нибудь испортить.
Держась одной рукой за шест, я сделала несколько шагов вокруг него, прежде чем медленно сползла на пол, спиной прижавшись к его металлической поверхности. Затем, встав и стоя на одной ноге, я подтолкнула свое тело, чтобы покрутиться вокруг шеста. Самое главное тут – не отпускать шест. Это была одна из тех немногих вещей, что я знала о танцах на шесте.
Я отклонилась от шеста, а затем обернула одну ногу вокруг него, закручиваясь другой ногой, вытянутой в сторону. Каждое движение было так естественно, так легко, как будто я всегда танцевала для этого человека. Я вспомнила слова, которые Кейт сказала про стриптиз... Я не могла гарантировать, что больше никогда и ни для кого не буду танцевать стриптиз. По крайней мере, мне хотелось хотя бы попробовать. Возможно, не здесь и не сейчас, но однажды…
Я крутилась вокруг шеста, будто танцуя с мужчиной. Даже на секунду я не усомнилась в правильности своих движений. Я была уверена, что каждое мое движение идеально, именно такое, каким и должно быть. К тому времени, когда мой танец подходил к концу, я чувствовала себя хорошо, даже немного восторженно. Как будто это был не просто танец, которым я наслаждалась, а наркотик, которого мне было мало. Я потянула за край юбки и швырнула ее прочь, оставшись в красном корсете, чулках и ярко-красных туфлях на высоких каблуках. Мои руки держались за шест высоко над головой, я собиралась сделать последнее движение, как вдруг...
