Опустошив рюмку, я вспомнила свое первое знакомство с алкоголем. Это было за день до того, как Тэсс покинула Рай.
Мы возвращались с работы, и решили заглянуть в один из баров, где, судя по словам Тэсс, любой мог купить выпивку, не предъявляя при этом удостоверение личности. Мы не собирались напиваться, однако именно это и случилось в итоге. Мы взяли всего лишь несколько бутылок пива, однако было ощущение, будто мы перепробовали половину напитков, продаваемых в баре. Не удивительно, что Марлена наказала нас. Причем не столько за позднее возвращение, сколько за то, что мы были мертвецки пьяны. Но нам было все равно. Мы смеялись как никогда. Было так хорошо, мы чувствовали себя свободно и беззаботно, хотя нас и заперли в подвале на всю ночь, нам негде было спать. Но в то время мы были так счастливы! Мы не думали о завтрашнем дне или том факте, что это была наша последняя ночь вместе.
В тот момент мы пили, вспоминая различные забавные истории, которые случились с нами внутри приюта и за его пределами. Для меня воспоминания о той ночи были самыми дорогими.
Я открыла дверь в свою волшебную гримерку, и включила свет. Тысячи сияющих кристаллов, покрывающих мои костюмы, ослепили меня, как только свет отразился от них. Я села на пол и облокотилась на стену. В отличие от всего остального, танцы вселяли в меня веру, что есть вещи, ради которых стоит жить. Тебе может быть хорошо, но для этого придется потрудиться.
Раньше я бы умерла за один из тех костюмов, которыми обладала сейчас. Однако одно выступление не делало меня их владелицей. Никто кроме Дрю не знал, как долго мне разрешат пользоваться ими. Тем не менее, мне не хотелось знать, как долго мне придется отрабатывать деньги, которые он заплатил за меня. Я боялась услышать ответ и надеялась на то, что мое “заключение” в Ле Папиллон не продлится вечно.
Я видела, как тяжело тут приходится Кейт. Работа была ее единственным способом убежать от бесконечной пытки, происходящей внутри нее. Она ненавидела клуб. Но она слишком любила Дрю, и поэтому не могла уйти. Я не хотела закончить так же, как она. Я не хотела быть привязанной к месту, где, я была уверена в этом, не буду счастлива никогда. Всего того, что я имела сейчас, на данный момент мне было достаточно, но так не может продолжаться до конца моей жизни.
Я еще ненадолго задержалась в гримерке, до тех пор, пока не почувствовала, что могу в любую секунду потерять сознание. Потом я поднялась, и пошла в спальню, уснув в ту же секунду, как только натянула одеяло на подбородок.
И мне приснился сон….
*****
Я стояла посередине спальни Мистера Секрет. В комнате не было никого кроме меня, поэтому я решила немного осмотреться. Я подошла к одному из комодов и открыла его. К моему удивлению, внутри не было ничего, кроме стопки писем, перевязанных красной сатиновой ленточкой, с моим именем на ней. Я взяла первое письмо, и открыла его.
“Дорогая Луиза,
Я так скучаю по тебе. Со дня первой нашей встречи я не перестаю думать о тебе, и никак не могу забыть, как ты на меня смотрела. Твой взгляд заставляет меня трепетать. Каждый раз закрывая глаза я вижу тебя. И неважно, сколько раз я пытался выкинуть твой образ из головы, это бесполезно. Надеюсь, что однажды я увижу тебя снова. Не во сне, а наяву.
Всегда твой, У.”
Так его имя начинается с буквы У…
Я так мало знала о нем, что даже это маленькое открытие казалось огромной победой. Я снова прочитала письмо, и, улыбнувшись, прижала его к груди. В нем не было ничего особенного, но оно вызывало во мне уже знакомое возбуждение.
В тот момент, когда я собиралась открыть второе письмо, голос позади меня сказал:
— Любопытство может быть слишком опасным.
Инстинктивно я закрыла глаза и повернулась к мистеру У. Я не хотела, чтобы он снова завязал мне глаза, но знала, что он не позволит мне увидеть его.
Я не видела его, но чувствовала, что он стоит рядом со мной. Он забрал у меня письма, и убрал их обратно в комод, закрыв его.
— Почему ты не позволил мне прочитать их все? Ведь они адресованы мне.
Он взял мои руки в свои, и притянул ближе, одной рукой обнимая меня, а другой касаясь моего подбородка.
— Есть так много вещей, которые бы мне хотелось рассказать тебе, Луиза.
Его пальцы нежно касались моей щеки.
— Тебе так много надо узнать обо мне.
— Расскажи. Расскажи мне то, что я должна знать о тебе.
— Не могу. Не сейчас. Есть определенные вещи, которые не могут измениться, но обещаю тебе, однажды я отвечу на все твои вопросы.
Я уже начинала злиться из-за его бесконечных извинений. Я устала от шарад, которые он загадывал. И не имела ни малейшего желания разгадывать их. Мне были нужны ответы.
— Поцелуй меня, - сказала я вдруг. Если я не могу получить то, что хочу, возможно смогу получить хотя бы маленькую награду за то, что играю в его игры.
Я почувствовала, как его дыхание приятно защекотало мои губы. Я не хотела получить от него еще одно обещание. Я хотела большего - увидеть его, отдать себя ему.
— Дай мне хотя бы одну вещь на память о тебе.
— Охх, Луиза, пожалуйста, перестань дразнить меня. Ты даже представить себе не можешь, сколько самоконтроля мне требуется, чтобы делать то, о чем ты меня просишь.
— Один поцелуй – это так много?
— Я не смогу ограничиться поцелуем.
Я почувствовала, как он крепче обнял меня.
— А что еще тебе бы хотелось сделать? - спросила я, немного боясь ответа.
— Ты действительно хочешь знать?
— Да, - ответила я, не раздумывая. Не смотря на то, как пугающе звучали его слова, я хотела больше, чем поцелуй. И сейчас я знала, что и он хотел того же.
Вдруг он отпустил меня и сделал шаг назад, оставив меня в одиночестве.
Он собирается снова оставить меня?
— Где ты? - спросила я
— Следуй за моим голосом, - ответил он. — И не открывай глаза.
Я сделала так, как он сказал, и несколько мгновений спустя ощутила, что его руки снова обвили меня. Сейчас он стоял позади меня. Я коснулась гладкой поверхности. Скорее всего, это было зеркало. Мне вдруг стало интересно, почему он отвел меня к зеркалу, если не хочет, чтобы я видела его лицо.
— Ты можешь открыть глаза, когда захочешь.
В самом деле? Я колебалась. Была ли я готова увидеть его? Была ли готова получить ответы, которые искала так долго?
Его пальцы заскользили вверх по моим рукам и остановились на плечах, сдвигая лямки платья. Губами он коснулся моей кожи, и я забыла о бесконечном потоке вопросов. Бабочки в моем животе танцевали. Каждый его поцелуй отзывался мурашками по коже. Это было невозможно, невероятно. Как бы мне хотелось проводить все дни и ночи, теряясь в нежности его прикосновений.
