его! Я же уже просил…Опять приходиться тебе это повторять. Почему?
– Трибун, не буду!
– Будь поосторожней… Ещё кто-нибудь на тебя донесёт. Или на меня напишут донос… Что я укрываю неблагонадёжных.
– Я понял!
– А почему панцирь не одел? Где твоя лорика?
– В торбе. В ней жарко.
– А без неё- опасно.
– Я исправлюсь.
– Ла-а-адно… Ну, что у тебя? – спросил Квиет.
– Мы прошли миль пять вперёд. Двигались осторожно и всё обследовали.
– Что-то подозрительное заметили?
– Трибун, у подножия холма, протянувшегося до самого Тибиска, мы видели деревню. Она небольшая, домов в двадцать будет. Но она не совсем заброшена.
– Это как понимать? Вы в неё заходили? Кого-то там увидели?
– Нет, не видели никого. Но на окраине этой деревни мы наткнулись на кострище.
– И что?
– Оно было совсем недавно потушено.
– Это точно?
– Ну, да! Ещё угли у него не успели остыть.
– Кто бы там мог быть? Даки? Язиги? Воины или мирные поселяне? – задумался вслух трибун.
– Может мы эту деревню обойдём стороной? – переспросил Гиемпсал.
Квиет отрицательно покачал головой:
– Нет!
– Тогда что делать?
– Обследуйте эту деревню более тщательно. Но на этот раз, Гиемпсал, возьми с собой турму всадников. Из алы Кварта. И если там окажутся дакийские воины… Ну, ты знаешь, как с ними поступить.
– А если поселяне?
– А если мирные поселяне, и их немного, то забирайте их в плен. И приведите ко мне. Нам надо знать, что же здесь сейчас творится. А то пока мы в полном неведении. А это плохо.
Гиемпсал отдал честь и направился исполнять поручение трибуна.
* * *
Через два часа возглавляемая Гиемпсалом турма вернулась.
Гиемпсал был возбуждён. И сразу же он подъехал к трибуну.
– Ну, что? – вновь к нему обратился Квиет.
– Мы действительно на кое кого наткнулись, трибун! – ответил начальник разведки.
– Вы им не дали уйти?
– Мы их взяли в плен и привели с собой!
– Они не сопротивлялись?
– Трибун, они даже не пытались от нас сбежать…
Вскоре Квиет увидел трёх заарканенных поселян. Но заарканенные явно были не даками.
Опишу поэтому их вкратце. Сложением они были покрупнее даков. Кожа у них была очень светлая, а цвет волос странен- как у стариков белый, как будто бы даже и седой. Хотя среди трёх захваченных поселян стариком можно было посчитать лишь только одного, да и то с натяжкой.
«Седые» были не подпоясаны. Облачены они в длинные некрашеные рубахи из грубого полотна и по-азиатски – в штаны, которые не доходили им до щиколоток. На ногах у них имелась какая-та странная обувка. Это точно были не кожаные мягкие сапоги, а что-то сделанное вроде бы из грубой холстины и, самое главное, из бересты. Такую обувку Лузий никогда не видел прежде. У старшего по возрасту поверх рубахи накинута была ещё и козлиная не выделанная шкура.
– Кто вы такие? – спросил приведённых пленников Лузий.
Слова Лузия перевёл подошедший Орест.
Из трёх «седых» старший, с бородой и в козлиной шкуре, оказывается знал более менее дакийский язык, он и ответил:
– Мы мирные поселяне.
– Из какого вы племени? Вы я вижу не даки? – переспросил Квиет.
– Мы и не кельты.
– Действительно, на кельтов вы тоже не похожи. А кто тогда вы? Назовитесь.
– Мы – карпы.
– Карпы?
– Мы из племени уличей. А ещё мы зовёмся детьми Перуна и Хорса.
– Значит вы ка-а-арпы?! – удивлённо посмотрел на незнакомцев трибун.
– Мы живём к северу от даков, – продолжил пояснять старший из заарканенных «седых». – За горой.
– А что это за гора?
Старший из «седых» усмехнулся:
– Гора – это так мы называем Карпские горы, сокращённо- Карпаты. Но кто-то их называет Дакийскими.
– Ка-арпы… Ка-арпы… Вы говорите, что из карпского племени у-уличей?
– Из уличей.
И тут Квиета осенило.
Он вспомнил!
А вспомнил трибун сейчас то, что принцепс ему уже говорил об этих карпах. И это было недавно. Когда он пояснял, с кем предстояло Лузию и его отдельной номерной когорте встретиться в горном проходе Орлином. Он перечислял не только венедов, но и другие северные племена, в том числе особо он выделил тогда карпов, и их главное племя, сказав, что эти самые уличи очень воинственны и живут в отрогах и на северных склонах Дакийских гор. И что они искусные воины.
– Вас много? – переспросил трибун.
– О, да! Нас очень много! Нас – тысячи! Наши племена живут к северу от даков и до самой Вистулы (нынешняя Висла).
– А венеды тогда кто? – переспросил Квиет. Он стал уже немного путаться.
– Венеды?
– Ну, да!
– Нашу страну иногда называют Великой Венедией. Они близки нам, – ответил старший из «седых». – У нас и боги с ними одни и те же, и речь не особо отличается от венедской. Наши земли лежат между венедами и степью сарматов.
– Понятно. Ну а чем вы занимаетесь, когда не воюете?
– Хм-м, спрашиваешь, чем? – переспросил старший из «седых».
– Ваши же обычаи, по-моему, не похожи на сарматские?
– Нет-нет! В отличии от сарматов мы мало держим скота. У нас только есть козы и ещё мы разводим коров… Ну и немного коней мы имеем. Для езды верхом.
– Получается, вы не кочевники?
– Ну, да. Мы занимаемся другим…И в основном мы все сидим на земле.
– Хорошо… Ну а чем вы кормитесь?
– Охотимся. Рыбачим. Выжигаем лес и на освобождённой от леса земле выращиваем хлебушек для себя. А ещё мы бортничаем.
– А это что такое? – не понял Лузий.
– Это мы так называем сбор мёда.
Квиет ещё раз внимательно осмотрел карпов. И из памяти его всплыли слова патриция Гая Кассия Лонгина. Тот, в частности, перед их прощанием, упоминал про «Сивиллины книги», давно вывезенные римлянами из греческого города Кумы, расположенного в завоёванной Кампании.
«Сивиллины книги» предвидели всё то, что свершилось и предрекают всё то, что ещё не исполнилось. Надо лишь правильно их суметь прочесть.
В «Сивиллиных книгах», в частности, пророчествуется: «к северу от даков живёт племя, которое в будущем разрастётся, и придёт на смену Риму». В этом пророчестве некоторые усматривают сарматов, некоторые- германцев, реже – кельтов. А может… мо-ожет это будут карпы? Так вот оказывается какие эти карпы! Представители совершенно иного и ещё неведомого для Квиета и прочих римлян мира.
– Хорошо. Ну а здесь, что вы делали? – возобновил допрос карпов Квиет. – Как вы здесь оказались, так далеко от дома?
– В прошлом году мы попали к кельтам из племени котинов, а от них – к язигам. Нам удалось от язигов бежать. Мы переплыли Тису… – ответил старший из карпов.
– Это- Тиссия?
– Да. А сейчас мы пробираемся к себе.
Трое «седых» с неподдельным интересом тоже рассматривали и Гиемпсала, и остальных его разведчиков, ну и, конечно же, их заинтересовал сам Лузий. И они были не меньше удивлены. Они в открытую разглядывали трибуна. Если Гиемпсал и его подчинённые были нумидийцы, и всё-таки не так уж разительно отличались от тех же смуглых даков или тех же римлян, то Квиет был негр, имел очень тёмную кожу, и людей, подобных трибуну, то есть негров, заарканенные карпы никогда прежде не видели. Он их просто поразил. Поразил
