После этих слов Олег замолчал, точно пытался привести в порядок мысли. Потом продолжил:
— Я до сих пор себя ругаю за то, что путался с Ксенией. Да ты и сама видела. Она ходила за мной по пятам, нашептывала гадости про Полину, а я, как дурак, слушал. Понимаешь, у любых людей бывают кризисы в отношениях, а в это время хочется поговорить, чтобы тебя поняли и приняли таким, какой ты есть. Ксюшка всегда была готова помочь. Да она в принципе действительно очень хороший человек. Но не лежит у меня к ней сердце, ничего не могу поделать…
Никифоров опять замолчал. Насколько я поняла, он не собирается извещать девушку о своей «смерти». Что ж, это его личное дело.
— После того как продашь свою недвижимость, позвони Ступникову. Скажи, что согласен на любые условия, только бы расстаться с ним подобру-поздорову, без конфликтов, — сказала я, наблюдая за изменившимся выражением лица Олега.
Он посмотрел на меня так, словно я предложила положить голову в пасть разъяренному льву:
— Да ты что? Он меня и слушать не станет!
— Станет, не волнуйся. Сам подумай, зачем ему сразу тебя убивать, если можно договориться и получить выгоду. Федор не лопух, разве ты не заметил? — я попыталась успокоить разволновавшегося Олега.
Но он не поддавался на мои уговоры:
— Я заметил, что от него не так-то просто отвязаться.
Правильнее было бы и не связываться — но, как говорится, после драки кулаками не машут. Поэтому бесполезно сейчас думать о том, что могло бы быть, если бы Никифоров в свое время не имел никаких дел со Ступниковым. Меня злило то, что Олег не замечает очевидного: несчастный случай хитрому «авторитету» может показаться странным.
— Так, хватит нюни распускать и торговаться. Не нравится — пожалуйста, выпутывайся как знаешь. У меня нет времени возиться с твоими страхами, — отрезала я.
Никифоров, видно, испугавшись, что я развернусь и уеду, оставив его на растерзание злобным головорезам Ступникова, спохватился.
— Ладно, — неохотно согласился он. — Раз надо, значит, сделаю, как скажешь.
«Ну вот и хорошо», — подумала я удовлетворенно.
— Поехали?
* * *
Мы сидели в просторном офисе в ожидании предложенного кофе.
На меня стерильная новомодная обстановка всегда действует немного угнетающе: белые, идеально ровные стены, такие же потолки, полы, жалюзи, почти незаметные светильники. В общем, глазу зацепиться не за что, к тому же чувствуешь себя как в операционной, а такая ассоциация, надо сказать, не самая приятная. Но почему-то в последние несколько лет подобный интерьер считается престижным, по мировым стандартам, так сказать.
Через несколько минут стройная девушка с дежурной улыбкой поставила перед нами с Олегом поднос с двумя чашками дымящегося напитка. Вслед за ней вошел высокий мужчина в идеально сидящем костюме и представился:
— Анатолий Иванов, я буду заниматься вашими делами.
Пока происходил обмен документами, ордерами и так далее, что было выполнено с чрезвычайным почтением к клиенту и с невообразимой в наше время вежливостью, в моей голове сложился почти готовый план дальнейших действий. Я решила позвонить своему знакомому патологоанатому, который, насколько мне известно, до сих пор работает в морге при одной больнице. Наверняка у них имеется неопознанный и невостребованный труп какого-нибудь несчастного бродяги. Конечно, его пропажу нужно будет как-то объяснить, но, надеюсь, давнее знакомство и приличное вознаграждение сыграют не последнюю роль в этой небольшой афере.
Затем надо будет засунуть труп в машину Никифорова и, как ни жалко будет Олегу расставаться с его новенькой «Ауди», пустить ее в овраг, благо Тарасов не страдает от недостатка гор. Конечно, труп попытаются опознать. Более того — попытки могут увенчаться успехом. Но здесь должны помочь мои связи с милицией. Подкупать я никого не собиралась, но попросить держать информацию о погибшем в тайне можно попробовать. Если что, то позже Олега объявят пропавшим без вести, а он к тому времени по новым документам спокойно покинет город и будет уже далеко-далеко от всей суматохи с расследованием и установлением личности погибшего.
Пока длился процесс продажи квартиры и дачи, я успела выпить несколько чашек кофе и выкурить чуть ли не целую пачку сигарет. Когда все закончилось, я, устроившись на переднем сиденье никифоровской машины, поведала Олегу свой план. Как ни странно, он пришел в неописуемый восторг. Оставалось тщательно продумать всевозможные «обломы» и нестыковки.
Мы решили заниматься делами по отдельности, хотя Олег сначала упорно не желал со мной расставаться. Как будто, если я рядом, сообщники Ступникова на него не нападут. С тем же успехом могут пришить и меня в придачу, чтобы не оставлять свидетелей.
Никифоров отвез меня домой, а сам поехал заниматься оформлением «новых» документов, которые, впрочем, ничем не будут отличаться от настоящих, главное — сумму необходимую передать. Вот тут-то я и поняла, что поторопилась с разговорами о встрече старых друзей, то есть Ступникова и Никифорова. Документы будут готовы минимум через четыре-пять дней, а за это время можно тысячу раз успеть наговорить чего-то лишнего, а потом, не успев опомниться, оказаться в центре разборок. К тому же неизвестно, как отреагирует Ступников на предложенное Никифоровым примирение. Нет уж, лучше отложить эту не совсем приятную беседу до лучших времен.
Я сварила себе кофе. Употребление этого, хоть и любимого, напитка, несомненно, оставит след на моем здоровье. Но что поделаешь, если моему привередливому организму ничто так не помогает сосредоточиться на работе, как кофе и сигареты. Вооружившись старой записной книжкой и телефоном, я расположилась на диване и набрала номер морга. Мне может не повезти, причем крупно, если мой приятель уже не работает в этом месте.
В трубке послышался заспанный, несмотря на ранний вечер, и какой-то надтреснутый голос.
— Здравствуйте, а могу я услышать Игоря Федорова? — спросила я, изо всех сил стараясь быть как можно вежливее. Мало ли какое настроение у только что проснувшегося человека?
— Какого еще Федорова? — недовольно пробурчал голос. — А-а-а, Игоря Владимировича?
Честно говоря, отчество при нашем знакомстве я не спрашивала. Но человек на том конце провода, не дав мне опомниться и раскрыть рот, продолжил:
— Нету его, в отпуске. Может, передать что?
— Ничего, спасибо, до свиданья, — скороговоркой произнесла я и положила трубку, не дожидаясь дальнейших распросов.
Представляю, как вытянулось бы лицо у этого старичка, или кто там со мной разговаривал, когда бы я сказала, что хочу купить труп какого-нибудь бездомного и безродного. Хотя они, наверное, привыкли к подобным шуткам со стороны бездельников-ребятишек. Сама в детстве на телефоне висела, знаю. Причем, помню, искренне удивлялась, почему раздраженные люди говорили: «Девочка, хватит баловаться». Шутки свои я прекратила, когда в один не очень прекрасный день к моим родителям заявилась недовольная дамочка и потребовала, чтобы их дитя перестало ей звонить и спрашивать, в баню оно попало или куда. Уж не знаю, как дамочка узнала адрес, но после полученной от родителей выволочки желание мучить людей таким образом у меня пропало.
«Так, повезло мне или наоборот? Даже и не знаю», — размышляла я, закуривая очередную сигарету. Что же я не спросила, когда отпуск у Игоря закончится! Придется звонить домой, если он, конечно, не переехал. Я решительно набрала домашний номер Федорова. Мне в очередной раз не повезло, и трубка ответила длинными гудками. «Не твой сегодня день», — съязвил внутренний голос.
Не успела я положить трубку на аппарат, как запиликал мой сотовый. «Наверное, Олег», — подумала я и помчалась в коридор за сумкой, из которой и раздавались звуки. Но это был не Олег. К моему огромному удивлению, звонила Надежда Сергеевна, которая, как только услышала мой голос, сразу разрыдалась. «Что там еще могло случиться?» — думала я, пока она пыталась удержать всхлипы и более-менее связно и внятно что-то мне сообщить. В конце концов Надежда Сергеевна сумела произнести:
— Таня, случилось такое горе… — и опять разрыдалась.
Я не на шутку встревожилась. Что-то с Дмитрием Александровичем? Неужели…
— Максим покончил с собой! — прокричала в трубку женщина, собравшись из последних сил.
Меня словно громом поразило. От удивления и неожиданности я даже, по-моему, рот раскрыла и стояла так довольно долго. Когда я вновь обрела дар речи, то еле-еле смогла вымолвить:
— Я сейчас приеду, где вы?
— Ой, да дома я, дома, Таня. Умоляю, приезжайте быстрее. Я этого не вынесу! — и она снова разрыдалась.
«Как некстати все произошло, очень странно», — думала я, запрыгивая в машину и на ходу застегивая пиджак.
* * *
Надежда Сергеевна встретила меня прямо на пороге, стоя у распахнутой настежь двери. Она, по всей видимости, не могла находиться в комнате, да и вообще в квартире одна. Женщина немного успокоилась, лишь изредка всхлипывала и вытирала розовым носовым платочком распухшие от слез глаза. В квартире витала сразу заметная атмосфера напряжения и непоправимости произошедшего. Терпеть не могу «сталкиваться» с покойниками, хотя в моей работе приходится. Куда бы я ни шла, чем бы ни начинала заниматься, везде меня преследовал дух смерти. По крайней мере, мне так казалось. Издержки профессии.
