Поскольку вопрос был задан мне, именно я пожала плечами. Откуда мне знать, что в таких случаях делают? И почему он меня спрашивает, а не Баринова или Гошку?
– Попробуйте посоветоваться с психологом. Я не специалист и просто не рискну вам что-то предлагать.
– Да, надо сходить. – Сергей снова посмотрел на сына.
– Вы с банкирами разобрались? – вспомнила я вчерашний совет Витьки.
– С кем?
– С кредиторами. С теми добрыми людьми, которые вам денег обещали дать.
– Ах, эти. – С губ Ларикова сорвался короткий нервный смешок. – Да, с ними все в порядке. Только это не банкиры, а бандиты.
– В каком смысле бандиты? Проценты большие берут? – уточнила я.
– Нет, в смысле, что это обыкновенные бандиты. – Он посмотрел на меня с явной, хотя и несколько неожиданной для меня симпатией. – Разве банкир за несколько часов такую сумму обналичит? Никто даже связываться не станет. Столько денег, и быстро, можно только у бандитов взять. Не у шпаны, конечно, у серьезных людей.
– И как ты на этих серьезных людей вышел? – Гоша тоже решил поучаствовать в разговоре.
– Через крышу, – охотно объяснил Сергей. – У них это что-то вроде дочерней фирмы. Но знаете, очень приличные люди. И не одобряют, когда детей похищают. Очень сочувственно ко мне отнеслись, вошли в положение. А в результате они даже за беспокойство с меня ничего брать не стали. Только нотариусу, конечно, заплатить пришлось.
– Нотариусу?
Очень неприятно чувствовать себя идиоткой, но что поделаешь, я действительно ничего не понимала.
– Да, за работу. Он ведь уже договора составил, на передачу моих стоянок. – Сергей вздохнул. – Плохо, конечно, что пришлось привлечь к себе внимание.
Действительно, хорошего мало. Если бандиты изучили, так сказать, активы Сергея и нашли их привлекательными… Ему остается надеяться только на то, что они и правда окажутся очень приличными людьми. Судя по выражениям лиц, все присутствующие думали примерно так же, как я. Минорное молчание прервала Ниночка.
– Может быть, чайку? – гостеприимно предложила она. – У нас и пирог к чаю есть.
– Нет-нет, спасибо, – вздрогнул Лариков. – Нам пора. На работу надо, сами понимаете. Надо еще на место Тани человека найти. – Лицо его неожиданно словно свело судорогой. – А еще Лена. Вы знаете… слышали, в чем ее обвиняют?
– Похищение вашего сына и убийство Кораблевой, – ответил Баринов.
– Я не знаю… Она звонила мне, просила помочь. Я никогда не прощу ей Игоря, никогда! – неожиданно страстно воскликнул Сергей. Испуганно оглянулся на дремлющего сына и понизил голос: – Я не верю, что Лена могла убить кого-нибудь. И что она Таню убила, тоже… но я не хочу ей помогать!
– Вы совершенно не обязаны этого делать, – безупречно нейтрально сообщил ему Александр Сергеевич.
– Не обязан. И не хочу. И не буду. Как подумаю: все, что я пережил, что все мы пережили… Мама говорит… Нет, дело не в этом, мама здесь ни при чем. Я сам не хочу ее видеть. Она просила, чтобы я договорился про свидание, а я не хочу! Я ее ударю, если увижу.
– Не переживай, никто тебе свидания не даст, – успокоил Ларикова Гошка в свойственной ему бестактной манере.
– А я и не хочу, – мрачно повторил Сергей.
Лариков-младший громко зевнул, открыл глаза и потянулся. Потом сел в кресле ровнее и огляделся с некоторым любопытством.
– В общем, нам пора, – встрепенулся Сергей. – Вставай, Игорь, пойдем. Спасибо вам всем большое, еще раз спасибо за все! До свидания!
Он бросил на меня странный взгляд и, обняв сына за плечи, повел его к дверям. Когда дверь за Лариковыми закрылась, Гоша тоже внимательно меня осмотрел и неопределенно хмыкнул.
– Ты чего? – удивилась я и на всякий случай посмотрела в зеркало. Вроде все нормально – пуговицы застегнуты, пятен на лице нет, волосы в порядке… в относительном порядке, разумеется, но не более растрепаны, чем обычно.
– Хорошо сегодня выглядишь, – ответил Гоша, и я снова уставилась в зеркало.
Это что, шутка? Выгляжу я действительно хорошо, то есть не хуже, чем обычно. Но что Гошка имел в виду? Впрочем, гораздо больше меня интересует совсем другой вопрос. Я деликатно кашлянула:
– Сан Сергеич! Я насчет Елены Лариковой. Мы перед Сергеем свои обязательства выполнили, правда? Значит, можем на его жену немного поработать.
Гоша с Ниночкой переглянулись. Она пожала плечами, а Гоша схватился руками за голову и поднял глаза к небу, старательно изображая отчаяние. Шеф не стал обращать внимание на упражнения сотрудников в пантомиме.
– Что имеешь в виду, говоря «немножко поработать»? – невозмутимо уточнил он.
– Ну-у…
Я имела в виду освобождение Елены от подозрения в убийстве Кораблевой. И нужен для этого пустяк – найти настоящего убийцу. Но почему-то мне казалось, что если я выложу это шефу прямо и откровенно, то не найду должного понимания.
– Ритка считает, что Ларикова Кораблеву не убивала. И она даже успела Лариковой что-то пообещать, в смысле помощи и защиты от ложных наветов.
Разумеется, Гошка не упустил возможности выступить в любимой роли: «услужливый медведь». Баринов с любопытством посмотрел на меня.
– Когда вы успели договориться?
– Вчера, когда я ее домой отвозила. Но мы вовсе ни о чем не договорились. Просто Ларикова просила меня помочь. Елена поняла, что вы подозреваете ее в причастности к смерти Кораблевой, и испугалась.
– Лучше бы она раньше испугалась, когда собиралась мальчишку похищать, – проворчал Гоша.
– Что конкретно ты ей пообещала? – Баринова не интересовали Гошины сентенции, он продолжал разговор со мной.
– Конкретно – ничего. Сказала, что постараюсь оказать содействие, но только если не будет конфликта интересов.
– Ты, пожалуйста, не экономь слова, – ласково попросил Александр Сергеевич. – Был разговор? Вот и излагай его.
Я прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться. Разговор с Еленой был меньше суток назад, но за это время произошло столько событий! Значит, надо вернуться к моменту, когда мы с Еленой сели в машину. Сначала был обычный набор гадостей. Так, опорная точка найдена, можно начинать доклад. Я открыла глаза.
– Сначала был обычный набор гадостей. Елена облила помоями мужа, пасынка и свекровь, обозвала дурой Кораблеву. Еще сказала, что у той был мужчина, для встреч без обязательств. Могла ли Кораблева ему что-то рассказать о похищении Игоря, Елене неизвестно. Его фамилию и адрес она тоже не знает – уверенность в существовании этого человека основывается на сплетнях девочек с мойки. Ларикова объявила, что считает убийцей брата Кораблевой, и попыталась убедить меня, что Игорь находится у его сообщников-алкашей. Выложив мне все это, она попросила у меня покровительства.
– Какого покровительства?
– Общего. Не против конкретного врага, а так, на всякий случай. И денег сулила. Утверждала, что, хотя муж об этом и не подозревает, у нее имеется некоторый подкожный капиталец.
Нина усмехнулась:
– Почему, интересно, меня это не удивляет?
– Потому что Серега не мог понять, куда деньги уходят, – добросовестно объяснил ей Гоша. – А они, оказывается, шли его благоверной под шкурку, на черный день.
– Финансовые взаимоотношения супругов Лариковых нас не интересуют. – Шеф не пожелал отвлекаться на посторонние разговоры. – На чем вы столковались?
– Сан Сергеич, ну на чем мы могли столковаться? Сначала я вообще хотела просто довезти Ларикову до дому и уехать. А потом поняла, что нельзя ее вот так отпускать. Если хотите, почувствовала. И напросилась к ней домой, продолжить разговор.
– А как же, хваленая Риткина интуиция. – Гошка пробормотал это вроде бы про себя, но достаточно громко и четко.
– О, еще вспомнила! – Я бросила на напарника взгляд, от которого более чувствительный человек если и не сгорел бы на месте, то по меньшей мере обуглился. – Между делом Ларикова заявила, что ты, Гоша, только притворяешься бабником, а на самом деле очень целомудренный и разборчивый тип.
– Надо же, какая проницательная женщина. – Его скулы слегка порозовели.
– И по ее мнению, в твоем вкусе сельские простушки, – безжалостно добавила я, – с бантиками. А на таких стильных женщин, как она, ты не западаешь.
– Положим, насчет сельских простушек она перегибает, – недовольно проворчал Гоша.
– Действительно, – делано возмутилась Нина, – тут она не права. Гошке простушки вовсе не нравятся, он предпочитает женщин с интеллектом!
– Девочки, мы будем работать или мои вкусы обсуждать? – Чувство юмора напарника неожиданно дало сбой.
– Рита, ты сама завела разговор о том, что хочешь помочь Лариковой, – поддержал Гошу шеф. – Но я считаю, что она могла убить Кораблеву.
– Сан Сергеич, я видела, как Елена на труп Кораблевой среагировала. Сухарев предложил ей подойти, опознать, а она в обморок упала. И потом, когда я слушала ее разговор с Перегудиным, Елена четко сказала, что не убивала Кораблеву, что вообще покойников боится.
