Но в 1063 г. Годвин умер. Эдуард Исповедник решил восстановить прежние отношения с Вильгельмом и послал сына Годвина, графа Гарольда, в Нормандию, чтобы тот подтвердил от имени Эдуарда права Вильгельма на английский престол.
По пути Гарольд потерпел кораблекрушение и был взят в плен одним из французских феодалов. Вильгельм добился освобождения посланника английского короля, и Гарольд из благодарности поклялся, возложив обе руки на святые реликвии, что будет поддерживать притязания Вильгельма на английскую корону. Это произошло в 1064 г.
Но в 1066 г., когда умер Эдуард Исповедник, Гарольд изменяет своей клятве, так как королевский совет и представители церкви избирают его, графа Гарольда Уэссекского, английским королём.
Достаточно упрочивший положение у себя в Нормандии, Вильгельм решает добиваться своих прав на английский престол с оружием в руках. Он начинает собирать экспедицию. В то же время король Гарольд (1022–1066) вынужден бороться со своим старшим братом Гостигом. Гостиг изгоняется из страны, но делает несколько попыток высадиться. В разгар борьбы, в которую вмешались викинги короля Харальда Хардрады, Вильгельм высаживается в Англии и выигрывает битву при Гастингсе.
Преследуя побеждённого противника, Вильгельм идёт на Лондон, сжигая всё на своём пути и тем самым показывая, что ждёт непокорных. Английский престол свободен (Гарольд погиб в бою), и жители Лондона умоляют Вильгельма стать английским королём.
На Рождество 1066 г. Вильгельм коронуется, становится Вильгельмом I. Он совершает поход на север Англии, покоряя эти территории, поход выливается в затяжную и кровопролитную войну. И всё-таки Вильгельм утверждается на английском троне и устанавливает новые порядки. В частности, он определил феодальные повинности для англичан (сборник под названием «Книга Страшного Суда»).
С этого времени Британия оказалась во власти норманнов. Была установлена новая королевская династия. Это был последний в истории случай завоевания Британских островов. А битва при Гастингсе стала самой знаменитой битвой в английской истории.
ГАСТИНГС (битва на холме Сенлак)
(14 октября 1066 г.)
Вильгельм начинает сбор войска для вторжения в Англию. Он собирает до 12 тыс. человек, наиболее боеспособной частью которых становится французское и норманское рыцарство. 2 тыс. конных воинов при всех своих боевых качествах имели в глазах Вильгельма один недостаток. Как дворяне и его вассалы (речь идёт о норманском дворянстве), они обязаны были служить ему 40 дней в году. Поэтому Вильгельм привлёк большое количество наёмников, французов, бретонцев, германцев, которые шли служить ради наживы. Всего пехоты собралось до 9,5 тыс. человек. Для переброски такого количества войск Вильгельму потребовалось 700 судов.
Пока Вильгельм собирает войска и корабли, опережая его, в море выходит флот Харальда Сурового. 200 или 300 (по разным источникам) кораблей везли несколько тысяч одетых в железо пеших воинов. По мнению исследователей, численность их колебалась от 5 до 12 тыс. человек. Это был последний поход викингов на завоевание Англии. Харальд Хардрада, замечательный скальд, вдохновлял своих воинов боевыми песнями.
Шумели вёсла,железо звенело,гремели щиты,викинги плыли.
Мчалась стремительностая ладей,несла дружинув открытое море.
Король Гарольд, бесспорно, знал о готовящейся экспедиции. Со своим 7-тысячным войском он ждал высадки Вильгельма. Знал он и о происках своего беспокойного брата. В целом складывалась очень серьёзная ситуация: в смертельной схватке готовы были сойтись три достаточно сильные армии.
Вооружение норманского воина вобрало в себя элементы как из арсенала викингов, так и из военной традиции континентальной Европы. Защитное вооружение состояло из кольчуги длиной чуть ниже колена с рукавом три четверти, которая могла иметь кольчужный капюшон. Очень хорошо можно рассмотреть этот тип доспехов на уникальном «документе» — ковре (гобелене) из Байе. На нём изображены этапы высадки норманнов в Англии и битвы при Гастингсе.
Археологические находки того периода позволяют вычислить вес кольчуги с капюшоном «хауберка». Вес её достигал 14 кг. При условии, что этот вес равномерно распределён по всему телу, и учитывая эластичность кольчуги, можно уверенно сказать, что она не стесняла движений. Подол кольчуги был глубоко разрезан спереди и сзади. Изображения на ковре из Байе позволяют предположить, что, возможно, это были кольчужные комбинезоны, которые охватывали ноги до колен. Сверху на груди кольчуги имеют как бы клапан квадратной формы, отороченный по краям кожей. Видимо, это было сделано для удобства одевания доспеха — вырез для головы и шеи был достаточно широк, а после одевания это место сверху прикрывалось дополнительным куском сплетённых колец.
Условность в изображении норманских воинов на ковре из Байе позволяет выдвигать различные гипотезы по поводу норманских панцирей. Так, ряд историков полагает, что кольчуга, известная с кельтских времён, исчезает с полей сражений Европы в X в. н.э. вследствие упадка в военном деле. Её якобы заменяют чешуйчатые панцири и панцири, изготовленные из кожи с нашитыми на них металлическими кольцами, которые были дешевле в производстве.
Можно предположить, что чешуйчатые панцири и панцири с нашитыми кольцами (или детали снаряжения, как, например, бармица, произведённые таким способом) имелись в норманском войске, но это не означало, что кольчуга была забыта или мало применялась.
Шлемы использовались конические клёпаные, «норманского типа». Они имели широкий металлический наносник, который закрывал лицо. Примечательно, что когда во время боя пронёсся слух о смертельной ране Вильгельма, ему пришлось снять шлем и появиться перед воинами с непокрытой головой, тогда они увидели, что их предводитель жив и невредим, а так широкий наносник не позволял толком разглядеть лицо владельца шлема.
Шлемы с наносниками были эффективны против рубящего удара мечом. Они пользовались популярностью в различных частях Европы (шлем Св. Венцеслава в Праге, конический шлем из Археологического музея в Варшаве).
Шлемы норманского типа могли иметь бармицу, иногда кожаную или с нашитыми кольцами или чешуйками. Кроме того, шлем мог надеваться поверх кольчужного капюшона «хауберка».
Норманские воины использовали щиты миндалевидной формы, сделанные из дерева, расписанные яркими красками и имеющие в центре выпуклый металлический умбон, на который старались принимать удар вражеского меча.
Из наступательного оружия применялись копья, мечи, топоры и булавы.
Мечи норманских воинов имели скруглённый конец и, следовательно, использовались в основном для рубящего удара. Мечи имели прямое перекрестье, по размеру выходящее за размер ножен. Ножны были деревянные, обтянутые кожей. Мечи носили на плечевой портупее, а могли носить под кольчугой, так что только край ножен виднелся внизу и рукоятка высовывалась в прорезь кольчуги на уровне пояса.
Очень интересно изображение воинов с булавами, по внешнему виду напоминающими обычные суковатые дубины. Вряд ли это признак недостатка вооружения, скорее демонстрация личной доблести.
Судя по изображениям на ковре, копья норманские рыцари держат самыми различными способами, даже как дротик для метания. Но главное — уже чётко можно видеть способ орудования копьём «по-рыцарски», т.е. держа одной рукой ладонью вверх, зажав копьё под мышкой. В другой руке воин держит миндалевидный щит. Ноги всадника при этом упираются в стремена, а туловище в нижней части упирается в заднюю луку седла, которая к этому времени стала заметно выше, так же как и передняя. Подобная посадка позволяла наносить мощный таранный удар противнику, который выбивал его из седла. Но отметим, что ряд воинов держит копья для нанесения удара сверху.
Норманские воины используют луки в пешем строю. Лучники не имеют защитного вооружения, или имеют, скорее всего, кожаные рубахи и кожаные шапочки, напоминающие фракийские. Стрелы носят в небольших колчанах на поясе или в больших колчанах, которые стоят рядом с воинами. Эффективность стрельбы лучников наглядно демонстрируют англосаксонские щиты, изображённые на гобелене, — они истыканы норманскими стрелами. Примечательно также, что король Гарольд был смертельно ранен норманской стрелой, попавшей ему в глаз.
Кроме луков норманны применяли ещё и пращи, но сведений об эффективности применения данного вида оружия на тот период не имеется.
В целом надо отметить, что вооружение и экипировка норманских воинов отвечали требованиям времени.
Армия короля Гарольда состояла из его дружинников — хьяскарлов и ополчения — фирд. Дружинники составляли 3 тыс., ополченцев можно было собрать тысяч 6–7.
