– Иду, – негромко крикнула я и сердито пробормотала: – Неужели не может сам разогреть котлеты?
Я пришла в кухню, подогрела Артему ужин, вскипятила воду и заварила чайку с медом, как он любит.
– Что-нибудь еще? – спросила я. – Если нет, я пойду собирать чемодан.
– Поезд завтра?
– Ага, в час.
– Вправду, лучше сегодня приготовить вещи. А Семена отвезешь к родителям?
– Да, утром. Потом – домой, а отсюда на такси – на вокзал.
– Может, тебя все-таки проводить?
– Не, я сама, – сказала я и ушла заниматься делами.
В тот день мы с Артемом больше не разговаривали, только пожелали друг другу спокойной ночи.
Я собиралась ехать в Москву на ежегодную международную книжную ярмарку. Ныне эти мероприятия проводят довольно интересно. Там организовывают встречи с читателями, проводят мастер-классы по письму; приходят именитые писатели, делятся опытом; часто бывает представитель какого-нибудь издательства, чтобы замолвить словечко. Творчество давно превратили в бизнес, а там, где загребущие руки коммерсантов, много интересного. До замужества я бывала на таких мероприятиях, но не часто. Мои книги издавали, читателей мне хватало. Когда в этом году я получила приглашение, решила поехать.
После того, как вышла замуж и родила Семена, я восторгалась каждым днем. Быт хлестал по ляжкам, но я безудержно кричала о счастье.
Прошло время. У нас появился собственный дом, обставленный по последней моде, небольшой сад для релаксации, две машины. Несколько раз в год мы семьей ездили отдыхать: летом – на море в Сочи или за границу, а зимой и весной – в санаторий. Семену шел пятый год, он рос послушным мальчиком и радовал маленькими достижениями. Такой жизнерадостный, смышленый, казалось, его интересует все на свете. Муж по-прежнему вел уголовные дела, от того часто был задумчив, молчалив, порой угрюм. Но, несмотря на занятость, по возможности, помогал по дому, занимался с сыном, воспитывал в нем сильный дух, терпеливость, усидчивость. Время от времени мы встречались с друзьями, а по выходным навещали родителей. И все бы хорошо, но неожиданно для себя я перестала замечать видимое благополучие семьи.
Горение стихло незаметно. А буквально месяц назад, в начале сентября, я призналась самой себе, что не радуюсь, как прежде, жизни с Артемом. Меня раздражал его характер, хотя раньше такого не было. Порой, общаясь с мужем, ловила себя на мысли, что смотрю на него, как на постороннего мужчину. Нередко, вовсе не хотела с ним говорить и спать. Те истории, в которые мы попадали и с которых хохотали, неоднократно вспоминая, казались теперь самыми обычными. А еще я заглядывалась на других мужчин, и при случае кокетничала с ними; радовалась возможности пофлиртовать, поймать недвусмысленный взгляд и томно моргнуть в ответ на внимание. Правда, потом, опомнившись, становилось стыдно. И все же!
Меня волновали эти эпизоды, но я старалась быстрее о них забыть. Хотя, наверное, стоило посмотреть правде в глаза: налицо кошачьи повадки. Но признать это я не могла. Иное означало бы – пророчеству Виталии сбыться. «Нет уж, не бывать этому!»
Когда я решила ехать в Москву, очень наделялась, что эта поездка улучшит обстановку дома. Разлука сближает, не так ли?
Поезд прибыл в столицу рано утром. После расселения в гостинице я налегке, в гордом одиночестве отправилась гулять.
Сколько раз я приезжала в Москву, столько же раз и восхищалась ее величием. Она – могучая!
Утомленная экскурсией, я зашла отужинать в приятный ресторанчик недалеко от гостиницы. Это было уютное небольшое заведение с разнообразным, но дорогим меню. Пару вкусных блюд, бокал красного вина и упоение вечером.
– Добрый вечер! – обратился кто-то ко мне.
Я оторвалась от пикантной телятины с запеченными овощами и увидела перед собой высокого хорошо сложенного блондина. На вид ему не больше сорока пяти лет. Он смотрел на меня хитрющими зелеными глазами и улыбался так широко, что удалось пересчитать все его красивые зубы. «Голливудская улыбка!» – подумала я и улыбнулась в ответ.
– Хочу с вами познакомиться. – Мужчина присел за столик.
Он явно дурно воспитан, коль не спросил моего согласия присоединиться ко мне. Что ж, наглецы всегда сыты. Конечно, если бы этот нахал был неприятен, я послала бы его куда подальше; но он показался обаятельным, энергичным и веселым!
– Константин! – Мужчина протянул мне руку. – А вам не сложно сказать свое имя?
– Нет, конечно, – усмехнулась я и протянула руку в ответ. – Мария – имя мое.
Причудливые манеры говорили о том, что мужчина не местный. Москвичи совершенно другие. Хотя, кого только сейчас нет в столице.
– Я в Москве проездом, – сказал он. – А вы местная?
– Нет. Приехала по делам.
– Значит, я верно подумал.
Мы улыбнулись друг другу, будто догадались, что помыслили одинаково.
– Я – врач, кардиолог. Прибыл в столицу на конференцию. А вы, Мария, чем занимаетесь? – спросил он, перелистывая меню.
– Пишу книги. Приехала в Москву на международную книжную ярмарку.
– О! Интересно. В каком жанре сочиняете?
– Детективы.
– Здорово!
Потом мы говорили о моих книгах; он спрашивал их названия, интересовался, какую из всех я советую почитать. Затем сказал о том, что тоже пишет книги, только научно-популярные. После мы обсуждали современную литературу, до конца ужина только о ней и говорили. Когда принесли счет, он рассчитался за нас двоих, поблагодарил за приятный вечер, и мы попрощались.
Я удивилась легкому общению и негодовала, что Константин не предложил продолжить знакомство. С одной стороны, это порадовало. Зачем искушать судьбу? С другой стороны, зацепило. Костя даже не намекнул, что желает увидеть меня еще раз. Похоже, он хотел поужинать в приятной компании; только и всего. Я огорчилась. Конечно, в свидании я бы отказала ему, но то, что он не предложил встретиться, навело на мысль, что я потеряла хватку. Поэтому и взгрустнула. «Ладно, черт с ним!» – успокоила я себя и отвлеклась на ребятишек, которые с визгом летели на самокатах по тротуару.
В гостиницу я пришла в половину девятого вечера. Зашла в номер и сразу же позвонила домой. Мы тепло пообщались с Артемом, потом около получаса я проговорила с сыном и поняла, что уже скучаю по дому. «Хороший знак!» – подумала я и шмыгнула носом.
Я приняла душ, прилегла на кровать и погрузилась в мир современной поэзии.
Меня отвлек стук в дверь. Я накинула халат и открыла.
– Bonsoir![1] То есть, добрый вечер! – Передо мной стоял паренек в униформе с большим букетом алых роз. Он игриво улыбался.
– Je comprends le français, [2]– улыбнулась я в ответ.
Доставщик спросил мое имя, попросил расписаться на квитанции, передал букет и мигом удалился.
О, цветы! Конечно, я догадалась от кого они. Я вошла в номер и прижала букет к себе, словно ждала этого мгновения всю жизнь. Улыбка во весь рот, торжествующая радость. Среди роз лежала открытка: «Мария! Составьте мне компанию за чашечкой чая. Жду на ресепшен. Костя».
Через 20 минут я спустилась вниз. Костя увидел меня и помахал рукой.
– Здравствуй!
– Здравствуй! – ответила я.
Он взял мою руку и повел к выходу:
– Тут недалеко есть место, где готовят вкуснейший чай.
– Прекрасно! – улыбнулась я.
Мы прошли два квартала, и зашли в заведение, которое прославилось у местных разнообразием интересных чайных композиций и церемоний.
Пока мы ждали заказ, Костя рассказал, что остановился в той же гостинице этажом ниже. Когда я оформляла документы в день заезда, он пил кофе возле стойки регистрации. Все остальное – дело техники. Пару приемчиков и он узнал у персонала мое имя и номер, куда меня заселили. То, что встретились в ресторане – чистая случайность. А, может, судьба… Но, если бы мы не встретились там, он бы все равно вечером пригласил меня на чай…
Мы душевно провели время, много говорили и обо всем. Разумеется, я сказала ему, что у меня есть муж и сын, и он сообщил, что женат, и у него две дочери. Это признание немного смутило нас. Некоторое время мы молчали. Наверное, так всегда бывает на первом свидании женатого с замужней. Но потом все пошло так, будто ни о чем таком мы не говорили.
