Что ж. Я облегчённо выдохнула. Я хочу спасти намного больше, чем только одну невинную жизнь. Пришла пора защитить их всех. И отомстить за тех, кого он уничтожил раньше. Мои губы даже сами собой приоткрылись, чтобы уже поделиться с Гайлом моим планом, но он решил всё за меня, когда закрыл мне рот поцелуем. Значит, сама судьба предупредила о том, чтобы я молчала.
С той ночи, Гайл отпускал меня только на тренировки. Он не стал ничего скрывать, и наш маленький Гарайский отряд встретил эти отношения с радостным улюлюканьем. Особенно радовалась Шиат, которая тихо сказала мне.
— Ты не поверишь, как долго я ждала, что кэп, наконец, найдёт место для кого-то в своём сердце. Так чтобы это было взаимно. — Вот зачем она это добавила? Не могла уже промолчать. Я вспомнила, как она же болтала о том, что раньше Гайл был безответно влюблен в мега-крутую тетрархаит Сайграхары. В груди шевельнулось это глупое чувство на букву «Р», которое раньше я категорически презирала. — Он заслужил любви, как никто другой. Я рада, что — это ты. Ты классная, и я привязалась к тебе.
— Спасибо, — хмыкнула я. «Обожаю», когда меня сравнивают с другими, но услышать от Шиат последние слова. — очень дорогого стоило. Кажется, у нее не было подруг. Она крепко обняла меня.
— Береги его.
— Как я уберегла Хата? Он погиб из-за меня. — Я никак не могла отогнать от себя эту мысль.
— Не мели чушь. — Гневно перебил меня вышедший из-за угла Гайл. — Мы наёмники. Наёмники часто умирают. Это аксиома. Ты здесь совершенно ни при чем. Это произошло, даже если бы он выполнял другое задание. Его время пришло. Ты меня поняла?
Он заставил меня смотреть ему прямо в глаза.
— Хватит брать на себя ответственность за то, над чем ты не властна. Ты умница, но кто тебе сказал, что ты теперь ответственна за жизни всех вокруг? Ты — маленький винтик в потоке событий. Сделай свою работу хорошо, но не бери на себя слишком много.
Мирадау. Спутник газового гиганта Нъеру. Кредесская гелиосфера.
Эграйолы прислали за нами абсолютно удивительных, сказочных, волшебных существ — итхеротов. Это были огромные мохнатые говорящие зверюги, похожие на гусениц со смешными мордочками и рожками. Они были запряжены в гравиплатформы парами. Наших итхеротов звали Ирда и Лирна. Было ужасно сложно не хихикать, хотя мне было совершенно не до смеха. Все улыбались самой сказочности и доброте этих существ.
Гайл стоял на колеснице за моей спиной, словно каменный щит, прикрывающий от всех опасностей, наши руки были сплетены, а лица ласкал ароматный ветер Мирадау.
— Помнишь, — шепнул он мне на ухо. — Плато Зеваона. Первую встречу?
Я, как счастливая кошка, потерлась об него спиной. Это был тот момент, который я хотела запомнить навсегда. Я постаралась сфотографировать его и оставить в комнате сознания со своими самыми светлыми воспоминаниями. От самой главной опасности он не сможет меня защитить.
Оракул Иллеаней оказался ещё одним удивительным существом. Живя на Гарайе, я в жизни не думала о том, что встречу когда-либо всех этих созданий, о которых лишь немного читала в книгах, как о самых фантастических и чудесных в нашей Вселенной. Пожалуй, чудеснее были только каоны. И вот теперь — я стою перед Иллеанеем и вижу его сияющие крылья.
Правда, оракул эграйлов оказался ужасно капризным и избалованным. И в то же время, в глубине души, добрым и способным на самопожертвование. Я видела, чувствовала это, и потому воспринимала это его надменное поведение, как шелуху.
Я и Нарах-Тен действительно были созданы друг для друга каким-то космическим провидением. В присутствии всех жриц, он торжественно водрузил его мне на голову, и я громко всхлипнула.
И с этим вздохом погрузилась в безграничный океан Вселенной. Все души, монады, планеты, галактики, предметы, — всё крутилось и сверкало вокруг меня. Я могла обратить свой взор на на любой предмет, на любую планету, на любого человека. Это было божественно. Главным было не забывать лишь о том, что это великий дар для меня, а я всего лишь инструмент, которому милостиво разрешили восхититься великой картиной мироздания во всем его масштабе, великолепии и красоте.
Я нашла Гайла, всех своих друзей, дедушку Аргатерея и бабулю Рилиан. Не без чувства вины, я нашла и Кайннана — по какой-то причине он был на базе Межгалактического Совета — планете Альцинирус-Вейра. Надеюсь, он воспринял моё сообщение не слишком плохо, и теперь решил заняться своей карьерой дальше. Он хорошо послужит нашей Конфедерации. Я была уверена в этом.
Кто-то мягко снял Нарах-Тен с моей головы.
— На первый раз достаточно. — Сказал Иллеаней.
Я не могла стереть с лица блуждающую улыбку, и он тоже.
— Что ж, ты великолепна. — Сказал он, когда мы остались одни. Он попросил всех выйти, включая Гайла. Тот слегка тревожно спросил меня взглядом, всё ли в порядке, и я с улыбкой кивнула.
— Ты знал ещё ищеек до меня?
— Да. Я не только хранитель Нарах-Тена, но ещё и оракул. — Он предвосхитил мой следующий вопрос. — Несмотря на то, что твое здание будет самым трудным, но и ты подходишь для него, как никто другой. Если у кого-то и получится, то только у тебя.
Я смотрела на него, преисполненная сомнения. Сейчас. Дей сказала, что ему нужно всё рассказать.
— Мне не нужно ничего рассказывать, — улыбнулся он.
— Ты тоже читаешь мысли? — я не чувствовала этого, как с Айко или с Ийеррэйто.
— Нет, — он улыбался. — Всего лишь предвижу будущее. Когда мне даётся это свыше. И тем не менее, давай, выкладывай всё полностью и в деталях.
Юноша-бабочка нетерпеливо потёр руки.
Теперь к моему предательскому, преступному сговору против Межгалактического совета мы с Дехраит подключили и оракула. Иллеаней, войдя в священный транс, увидел, что моя затея вполне может оказаться успешной в трёх вариантах из двадцати восьми возможных. Но именно в этих трёх вариантах Дехраит умирала.
В одну из наших следующих встреч, от всё приближающегося краеугольного для нашего мира дня, моё состояние было близко к истеричному.
— Иллеаней, ты хотя бы понимаешь что мы пойдём против МГС?
Он кивнул:
— Я не член МГС, всего лишь нахожусь у них на службе, по долгу своих способностей. Так же, как и ты.
— А твоё официальное пророчество не сможет как-то сгладить наш обман перед ними, когда всё закончится?
— Давайте сначала сделаем одно важное дело, вычистим наш мир от этого гада, а потом будем думать о юридических деталях. — Вмешалась Дехраит.
Иллеаней напрягся.
— Извини, Эллнейя, я действительно не вижу, что будет дальше. Мне не открыта эта страница. Либо умы всех членов Совета скрыты настолько плотной пеленой магии. Либо, Вселенная пока не считает нужным открыть мне, что будет дальше.
— Мы всё равно сделаем это. — Подытожила Дей.
Отважный генерал воспринимала всё очень спокойно. Да, все знали, что она умирала уже сотни раз, но именно этот раз должен был стать её последним. Это была её истинная смерть, но зная это, она спокойно рассуждала вместе с нами, составляла план так, как будто говорила о ком-то совершенно другом. На её лице не дергался ни один мускул. И когда кто-то из нас принимался её отговаривать, её решительность сметала буквально все наши возражения, сметала нас самих.
Она была очень сильной, и я даже немного завидовала. Конечно, я изменилась за последнее время, но вся моя сила духа заключалась в самообмане. Я всего лишь заперла все свои страхи в одну комнатку, всю свою ложь — в другую комнатку. И именно так, прячась от других, я начала прятаться от самой себя. Это была не сила. Я всего лишь освоила искусство обмана.
Вот кто я такая. Маленькая виртуозная обманщица.
Я грустно смотрел на Дэй, и она вдруг замолчала.
— Что?
— Ничего.
— Говори, Нэйт. Всё, что тебя тревожит, может оказаться крайне важным.
— Нет, это не важно. Просто хочу быть такой же, как ты, такой же сильной.
— Ты — сильная.
— Нет, я просто обманщица. Я обманываю всех. Обманываю Инраора, обманываю Гайла, Айко, и себя.
