Приведя себя в порядок, и испытывая внутренний дискомфорт оттого, что на моей коже остался тревожащий мужской запах, с которым ничего не могла поделать в данный момент, на сегодня купаний хватит, я покинула ванную комнату и пошла в библиотеку.
Меня ждали. Аттан сидел за столом и при моём появлении поднял голову от бумаг. Я не стала спрашивать, можно входить или нет, и так ясно, что ожидает он именно меня, и сразу прошла к нему. Мужчина успел переодеться. Не знаю, та же ли эта рубашка, но вот сюртук на нём был другой. Выглядел он собранным и серьёзным.
Я остановилась перед ним, а он встретил меня пристальным взглядом.
— Хочу спросить ещё раз — желаешь ли ты рассказать о себе?
Вопрос был неожиданным, но мой ответ остался неизменным:
— Мне нечего вам сказать.
— Что ж, — откинулся он на спинку кресла, не сводя с меня глаз, — тогда я расскажу, что мне удалось узнать.
Признаться, ему удалось полностью завладеть моим вниманием, и я не смогла скрыть от его пронзительного взгляда своего любопытства.
— Мои люди допросили торговцев, продавших тебя, и их показания довольно интересны. На тебя наткнулись в Ширанисской пустоши, — мне это ни о чём не говорило и, видя это, он пояснил: — Эти земли считаются ничейными. Они расположены вблизи разлома и там давно никто не обитает. Временами оттуда лезет всякая нечисть, и никто не хочет бросать своих людей на убой, предпочитая просто укреплять границы.
Я не совсем поняла причину этого и он добавил:
— Вся нечисть предпочитает передвигаться в ночное время, не вынося солнечного света, а от разлома до любой из границ больше суток пути. Тебя нашли днём. Ты была при смерти, с сильными внутренними повреждениями, без сознания и вокруг никаких следов. Можно смело утверждать, что не наткнись они на тебя, ты бы умерла. Согласна с этим?
— Допустим, — осторожно ответил я, не понимая, к чему он ведёт.
Для него этого оказалось достаточно, и мужчина продолжил:
— К вопросу о твоей продаже — ты была в критическом состоянии, и не продай они тебя, вряд ли бы перенесла дорогу. Сделать это они имели полное право. Ты находилась на ничейных землях, о своём подданстве заявить была не в состоянии и оказалась обязанной им жизнью. Они потратились на твоё лечение и были вправе компенсировать свои расходы. К тому же любой суд признает, что заключая сделку купли-продажи, они фактически спасли тебе жизнь. Вот показания свидетелей, — указал он на бумаги, лежащие на столе. Желаешь ознакомиться?
Он настолько чётко расписал факты, что у меня не осталось сомнений. Я качнула головой и тихо спросила:
— К чему вы ведёте?
— Хочу, чтобы ты не тешила себя иллюзиями. Сделка законна, сообщить своим родным о выкупе и как-либо изменить положение ты не желаешь. Ты — рабыня и находишься в моей собственности.
— Разве я оспаривала это?
— Нет, но твоё поведение говорит об обратном. Ты позволяешь себе тон и поступки, недопустимые не то что для рабыни, но и для вольнонаёмных работников.
С этим не поспоришь, и я решила промолчать, ожидая продолжения. Его слова пробили брешь в моей уверенности и ясно обрисовали весь ужас моего положения. Я — рабыня, бесправная собственность, и если Влад меня не найдёт, обратиться за помощью мне не к кому.
Удовлетворившись моим смиренным видом, аттан встал. Под моим взглядом он прошёл к одному из шкафов, который открыл ключом и достал нефритовую чашу, украшенную золотом, с драгоценными камнями, и такой же нефритовый кинжал.
Я во все глаза следила за его действиями. Со всем этим он вернулся к столу. Когда он взял в руки нож, признаться, я несколько напряглась.
— Что вы делаете? — спросила с тревогой.
— Собираюсь снять с тебя ошейник рабыни. Твоя задача молчать и не мешать мне.
— Я не буду рабыней?! — в шоке пролепетала я.
— Имеешь что-то против?
— Нет… — ошейник свой я тихо ненавидела. Он был символом рабства и неудобным украшением, которое постоянно напоминало о себе. На него было нанесено имя владельца. Застёжки не было, только кольцо. Подозреваю, через него проходила цепь, если раба желали приковать. Понятия не имела, как на меня его надели. Возможно, не обошлось без магии.
— Тогда дай руку и больше ни слова. Мне нужна твоя кровь.
Я с готовностью протянула ему требуемое. Крепко сжав её, он резанул по запястью и подставил чашу. Когда количество крови посчитал достаточным, поднёс мою длань к губам и что-то прошептал. На моих глазах рана затянулась. То же он проделал со своей рукой, только порез залечивать не стал.
— Закатай рукава, разуйся, сними чулки и чепец, — распорядился аттан и отвернулся, забормотав что-то нараспев на незнакомом языке и водя по краю чаши ножом.
Выполнив требуемое, я замерла.
— Закрой глаза, — последовал следующий приказ, и я подчинилась. Понятия не имела, что он делает, но готова была на всё, чтобы избавиться от рабского ошейника.
Когда он коснулся чем-то моего лица, я вздрогнула, но глаз не открыла. Аттан рисовал какие-то знаки на моих глазах, губах, ушах, непрестанно произнося непонятные слова, потом перешёл к рукам и ступням. Равномерный ритм речи вводил меня в нечто вроде транса. Несмотря на происходящее, страха я не испытывала. Лишь в самом начале мелькнула мысль, что это немного напоминает ритуал, который провёл Влад в Индии.
«Уж не собирается ли он сделать меня своей женой?» — мелькнула шальная мысль, но тут же и пропала. Аттан знал, что я замужем, мы не в храме, да и как сильно нужно льстить себе, чтобы хоть на мгновение предположить подобное.
Подозреваю, что знаки он выводил ножом, но не резал, так как боли не было, лишь странное зудящее чувство. Я ощущала каждый сантиметр тела, где он меня коснулся. С каждым его словом мои конечности наливались тяжестью, и даже пожелай я открыть глаза, была бы не в силах поднять ставшие свинцовыми веки. Мысли текли лениво, да и всё моё сознание погружалось как в вату. В себя пришла лишь тогда, когда почувствовала сильное жжение на запястьях. Боль заставила меня очнуться и распахнуть глаза.
Первое, что увидела — тёмно-серые глаза хозяина дома. Мужчина молча стоял напротив меня и выглядел измождённым. Как бы там ни было, его состояние меня мало заботило. Перевела взгляд на запястья и потеряла дар речи — на них проступила вязь татуировок. Я узнала герб аттана, его имя и ещё какие-то знаки. Это меня так пометили?!
Воспользовавшись моим замешательством, мужчина потянулся к моей шее, и я услышала глухой щелчок. Вместе с половинками рабского ошейника он отступил и прислонился бедром к столу. Только сейчас я увидела, что стояли мы в очерченном кровью круге.
