Объединенными усилиями тяжелый тюк подтащили к люку.
Когда же Антей собрался выволочь его наружу, Клим отрицательно покачал головой. Они устремились к поверхности.
– Сколько надо плыть до вашего дома? – обратился Клим к Сиду.
– Часа за три на резиновой лодке можно дойти! – быстро ответил тот, даже не обернувшись.
В этот момент Клим увидел подплывающего крокодила. Это был снова ДМ.
Крокодил протянул вперед крепко сжатую лапу.
Клим подставил руку и в нее посыпались крупные черные жемчужины.
Две из них упали в воду, но Клим, не веря своим глазам, смотрел на свою руку, полную отборных жемчужин.
ДМ тем временем снова нырнул, подняв фонтан брызг.
Послышался недовольный голос Сида:
– Кто там балуется?
Антей моментально протянул свою руку.
Клим не стал противиться и отдал ему жемчуг. Затем быстро загородил своего товарища, который не преминул воспользоваться моментом и высыпал в свой карман весь жемчуг, оставив на ладони только две жемчужины.
– Я покупаю у вас этот жемчуг! – безапелляционно заявил внезапно оказавшийся рядом Сид, забирая у Антея обе жемчужины. – Даю пятьдесят тысяч долларов за каждую жемчужину!
– Мало! Такой крупный жемчуг на островах стоит не меньше двухсот тысяч долларов за штуку, а в Штатах – в два раза дороже! – заявил Клим, понятия не имея о настоящей стоимости жемчуга.
– Даю двести пятьдесят тысяч долларов за обе жемчужины и закончим разговор! Мне такие крупные жемчужины нужны для подарка высокопоставленным чиновникам! Сунешь такому в карман одну жемчужину, и дело сразу пойдет быстрее! – горделиво сказал Сид, видимо, считая жемчуг уже своим.
Поймав взгляд Антея, который утвердительно прикрыл глаза, Клим развел руками:
– Ну ладно, я согласен.
– Утром прилетит вертолет с базы и заберет нас! Уже темнеет, а ночью они боятся летать! – улыбаясь, сказал Сид.
– У меня болит спина – к перемене погоды. Надо уходить с мелководья! – веско сказал Антей.
Клим, как только адмирал кончил говорить, нырнул в воду. Снять чехол со спасательного комплекта было делом минуты.
Рядом появился крокодил. Размерами поменьше, чем ДМ.
Дружелюбно разинув пасть, он, проплывая мимо, протянул Климу сжатую лапу.
Аккуратно разжав ее, Клим забрал две жемчужины, ранее упавшие в воду.
«Я буду звать тебя Краля!» – оценив грацию нового приятеля, Клим понял, что это самка. Сверкнув напоследок ослепительно белым брюхом, Краля унеслась к поверхности.
Оказавшись внутри самолета, Клим проскользнул в кабину и внимательно осмотрелся.
Оружие, добытое около поста, валялось в правом углу кабины.
Замотав в кусок ткани пулемет, запасную ленту и автомат с рожками, Клим перетащил получившийся сверток к резиновой лодке, мирно лежавшей на дне рядом с выходом из самолета. Там же Клим сложил и сумки с гидрокостюмами и аквалангами.
Глава 23
Отдышавшись на поверхности, Клим снова нырнул. Раскатав прямо на дне резиновую лодку, он спрятал у правого борта сверток с оружием, а сумки с гидрокостюмами и аквалангами положил в отделение в носу лодки, для чего пришлось расстегнуть «молнию».
Затем Клим улегся на дно лодки и повернул вентиль подачи углекислого газа из баллона, спрятанного в кормовом отсеке.
Вскоре лодка вместе с Климом была на поверхности.
В ней обнаружились два небольших весла и пластиковый ковшик на длинной ручке, которым Клим сразу же начал вычерпывать воду.
Через две минуты лодка полностью обрела свою форму и была готова к плаванию.
На корме оказался обернутый пластиковой пленкой подвесной мотор.
Присоединив шланг от двадцатилитровой канистры к подвесному мотору, Клим, два раза качнув грушу, удовлетворенно усмехнулся. Бензин исправно поступал к мотору.
– Я никуда не поплыву на этой резинке! – гордо сказал Сид, скрестив руки на груди.
– Никто вас уговаривать не будет! Хотите – плывите с нами, не хотите – оставайтесь! – устало сказал Антей, которому до смерти надоело возиться со строптивым миллионером.
– Утром прилетит вертолет и с комфортом отвезет нас всех на остров Фолка! – радостно пообещал Сид.
– Нет уж! Вы как хотите, а мы поплыли! – резко сказал Клим.
Сиду вовсе не хотелось торчать всю ночь посреди моря, поэтому он, недовольно бурча себе что-то под нос, полез в лодку.
Клим тем временем снял защитную пленку с мотора.
Судя по всему, с мотором все было в порядке.
Антей открыл свою сумку и вытащил навигатор. Его экран засветился.
– Остров Фолка находится на расстоянии сорока пяти миль от нас, а вот островок, где стоит метеостанция, – на двадцать миль южнее, значит, нам придется плыть всего двадцать пять миль. Радар нас не заметит – мы слишком близко к поверхности моря.
Так что вперед, капитан! Курс – триста десять градусов! – скомандовал Антей, протягивая Климу ручной компас.
– Слушаюсь, шеф! – четко ответил Клим, дергая за репшнур.
Мотор завелся моментально. Дав ему поработать пару минут на холостом ходу, Клим осторожно включил скорость.
Лодка легко заскользила по поверхности воды.
– Мы можем приплыть и быстрее. Практически по нашему курсу проходит мощное течение Рескоса, которое будет нам помогать, – сообщил Антей, всматриваясь в свой навигатор, которому ничуть не повредило десятичасовое пребывание под водой. Потом повернулся к Сиду: – А вы пока расскажите нам про крокодилов.
Лодка тем временем разогналась. Клим незаметно опустил руку за борт.
– Узлов семь идем! – по-русски сказал он.
– Почти десять! – не согласился Антей.
Сид, услышав, что его попутчики начали говорить на незнакомом языке, решил все-таки выполнить просьбу Антея:
– Научное название морских крокодилов, вернее, рептилий, сrocodylus porosus, австралийцы их называют более точно saltwater crocodylus – морские крокодилы. Об этих рептилиях широкой публике известно довольно мало, хотя морские крокодилы распространены довольно широко. Они в основном обитают в заболоченных соленых устьях рек. Рептилии живут по берегам Индийского и Тихого океанов, на островах Папуа и Новой Гвинеи, северного побережья Австралии. Популяции морских крокодилов встречаются также на Мальдивах и в Бенгальском заливе. Видов крокодилов известно довольно много: это и аллигаторы, и кайманы, и гавиалы. Но только морские крокодилы могут проводить большую часть времени в водах рек, впадающих в соленый океан, лагунах и просто в открытом море. Они даже могут совершать большие путешествия. Крокодилы, как и акулы, не сильно изменились за миллионы лет и не очень отличаются от своих предков – архозавров.
А появились крокодилы около двухсот миллионов лет назад. Первые крокодилы были огромными сухопутными животными длиной более двадцати метров. Следы пребывания самых древних крокодилов были найдены в Южной Америке, а вообще-то, крокодилы во времена, когда на Земле было теплее, жили чуть ли не по всему земному шару. Морские крокодилы достигают длины более восьми метров и могут весить более тонны. Это самая крупная рептилия из живущих сегодня на Земле! – Сид остановился и глотнул воды из предупредительно протянутой пластиковой бутыли, которая обнаружилась в НЗ.
– Сколько лет живет морской крокодил? – спросил Клим, чрезвычайно заинтересованный рассказом.
– Морские крокодилы, по данным компетентных исследователей, могут жить до ста лет. Как на самом деле, я не знаю, так как являюсь бизнесменом, а не ученым. Но на моей ферме, которой я владею уже почти двадцать лет, живут три крокодила. Эти рептилии остались мне в наследство от моего папеньки, который основал первую крокодилью ферму у нас на острове более сорока лет назад.
– Расскажите о строении тела крокодила! – попросил Антей.
– Морские крокодилы, – продолжил свою лекцию Сид, – в отличие от своих земноводных сородичей имеют огромную треугольную голову, более плоскую, чем у сухопутных. Лапы у морского крокодила очень сильные и немного напоминают руки человека.
«Еще как напоминают!» – прокомментировал про себя Клим, вспоминая молодую крокодилиху.
Сид между тем сыпал словами, как скорострельный пулемет.
Клим на всякий случай проверил, на месте ли сверток с оружием.
«Минут на пять хорошего боя хватит!» – прикинул Клим, убедившись, что оружие на месте.
– Морской крокодил имеет шестьдесят восемь очень больших и острых зубов, – продолжал между тем Сид. – Очень интересные у морских крокодилов глаза. Они выпуклые, с вертикально расположенными зрачками и закрыты прозрачной перепонкой, которая позволяет рептилиям прекрасно видеть под водой! Самое интересное, что это не простая прозрачная перепонка, а мигающая!
Не менее интересно устроена крокодилья пасть, которая имеет возможность закрывать заднее небо специальной перепонкой, что дает возможность крокодилу дышать, даже имея в пасти воду или пищу.
– Но остается еще нос, в который может попасть вода! – напомнил Клим.
