– Но остается еще нос, в который может попасть вода! – напомнил Клим.
– Ноздри у крокодила тоже защищены перепонкой! – громко воскликнул Сид, как будто это была его личная заслуга.
– Вы говорите потише! Звуки над водой разносятся очень далеко! – немного остудил его пыл Антей.
– Вы правы – надо быть очень осторожными. Недавно около тюрьмы пропали три «морских тюленя», и все поиски ни к чему не привели – «котики» исчезли, – испуганно сказал Сид, втягивая голову в плечи.
– Ты имеешь в виду тюленей или котиков? – прикинувшись шлангом, спросил Клим.
– А еще дайвингом занимается! – пристыдил его Сид и, набрав полную грудь воздуха, разразился новым монологом:
– «Морскими тюленями», «котиками», называют боевых пловцов! Официальное название морских спецназовцев. Силз[10] – тюлени! Вот откуда взялось название! – гордо сказал Сид.
В этот момент из-за облаков вышла луна, и Клим заметил на лице Сида прямо-таки сладострастную ухмылку лектора, поразившего своими знаниями слушателей.
Клим не удержался и съехидничал:
– Как много вы знаете, мистер Сид!
Но передать словами «иронию» на английском языке сложнее, чем на русском, и поэтому Сид, приняв все за чистую монету, продолжил рассказывать про морских спецназовцев США, которые охраняют подводную тюрьму:
– Три человека, прошедших длительную подготовку, вышли на патрулирование внутреннего пространства и пропали. Пять дней взвод морских спецназовцев с помощью самой современной аппаратуры прочесывал акваторию, где производят патрулирование, – и никаких следов!
– Может, крокодилы их съели? – ехидно спросил Клим.
Сид тут же встал на защиту своих питомцев:
– Каждому крокодилу вживлен в мозг нейростимулятор, который позволяет управлять рептилиями. В гидрокостюмы вмонтирован датчик, по которому дрессированный крокодил определяет, свой это или чужой. Существует целая программа по разработке методики борьбы с боевыми пловцами с помощью крокодилов.
– Про дельфинов, тюленей и даже морских котиков я слышал, а вот про дрессированных крокодилов в первый раз в жизни! Расскажите подробнее! – попросил Антей, ногой толкнув Клима, который протянул руку за бутылкой с водой, к которой то и дело прикладывался Сид.
«Понятно, откуда у тебя такой словесный понос!» – сообразил Клим.
Хитрый Антей успел подсыпать в воду сыворотку правды, и теперь Сид выбалтывал все секреты:
– Программа существует уже десять лет, и за это время АНБ и ЦРУ перечислили мне пятьдесят шесть миллионов долларов. Пять лет назад это были очень большие деньги, а сегодня еле хватает на содержание животных!
«И поэтому ты связался с транспортировкой наркотиков!» – про себя прокомментировал Клим последнее высказывание миллионера.
– Какие команды выполняют рептилии? – спросил Антей.
– Пока с помощью стационарных пультов управления крокодилы могут выполнять несколько команд типа: «Свой», «Чужой» «Плыви сюда», «Плыви отсюда».
– Черная трубочка, которая была у вас, – тоже «пульт управления» рептилиями? – задал новый вопрос Клим.
– Это моя персональная разработка. Стоит подуть в конец, который промаркирован двумя кольцами, – рептилии плывут к тебе!
«Это я и сам знаю! А с другого конца подуешь – крокодилы бегут от тебя как черт от ладана!» – мысленно осадил Клим миллионера.
Мысли читать Сид пока не научился, поэтому продолжал рассказывать:
– Дунешь в конец с одним кольцом – наоборот! Самое интересное, что свисток действует даже в воде!
– На каком принципе основано действие свистка? – спросил Клим, примерно предполагая, как будет выкручиваться Сид.
– Я точно не знаю, но исследователи говорили, что свисток производит звук, который человек не воспринимает, а вот крокодилы очень хорошо слышат. Причем на расстоянии до пяти километров! Правда, проводились специальные исследования, которые показали, что рептилии могут слышать звук и с расстояния в восемь километров, но стабильные результаты пока что есть только на пяти.
– Интересные вещи вы рассказываете! – недоверчиво протянул Клим, продолжающий играть роль скептика.
– Если вам не нравится, то я могу и помолчать! – обидчиво заметил Сид.
– Как вы можете такое подумать! Мой партнер просто выразил восхищение вашими энциклопедическими знаниями! – моментально выкрутился Антей.
Сид, воодушевленный похвалой Антея, продолжил:
– В мире существуют очень много животных, которые могут подолгу задерживать дыхание. Человек, который на восемьдесят процентов состоит из воды, может задерживать дыхание на целых пять минут![11]
– Не может этого быть! – в один голос сказали Клим с Антеем.
– Ну, может, я слегка приврал, но Джон Селенгер – командир взвода «тюленей» – при мне задерживал на спор дыхание на четыре минуты! – пошел на попятную Сид.
– Это не человек, а ходячие легкие! – выразил свое восхищение Клим.
– Пропал как раз его заместитель, лейтенант Морис. Такой парень красивый был! Блондин, рост под два метра, глаза голубые! – описал Сид одного из пропавших «тюленей».
– Ребята от такой жизни могли просто загулять! Договорились с девчонками и забыли про службу! – попытался оправдать американских «тюленей» Антей.
– Капитан Селенгер лично проверил всю оградительную сетку по периметру – ни одна ячейка не повреждена.
– Я так и не понял: «тюлени» плавают с внешней стороны сетки или с внутренней? – спросил Клим.
– «Тюлени» на скутере проводили внутренний осмотр акватории. Скорость скутера, естественно, выше чем у крокодила, и рептилии никак не могли напасть на «морских котиков»!
– А как обнаружилось, что пропали тюлени? – спросил Клим.
– Ребята только выплыли из тюрьмы и буквально через десять минут пропали, – горестно сказал Сид. И, не дожидаясь дополнительных вопросов, пояснил:
– Вверху прогулочной площадки есть люк, который открывается автоматически. Ребята выплыли и через десять минут пропали. Дрейк с ними так и не смог связаться – В шлемах есть специальная связь, по которой «тюлени» могут переговариваться друг с другом и с Дрейком.
– Кто такой Дрейк? – быстро спросил Антей.
– Капитан второго ранга Дрейк – начальник тюрьмы. Бывший боевой пловец. Он эту тюрьму построил и уже пять лет ею командует. А вообще же, – снова вернулся к рептилиям Сид, – морской крокодил – уникальное животное! Только он может задерживать дыхание на два часа!
– Не может этого быть! Я читал, что чемпионом является кашалот, который может задерживать дыхание на час! – тоже блеснул эрудицией Клим.
– Все правильно! Кашалот действительно может погружаться на глубину до двух тысяч метров и задерживать дыхание на час. Наш же морской крокодил может просидеть в засаде под водой два часа.
– Невероятно! – подал реплику Антей.
– Это возможно потому, что у морского крокодила совершенно уникальное сердце! В нем имеется зубчатый клапан, который позволяет уменьшать потребление организмом кислорода. Строение легких тоже играет здесь свою роль!
После этих слов Сид широко зевнул и собрался улечься на дно лодки. Но Клим спросил:
– Назовите пин-коды ваших кредитных карт.
Сид протараторил три десятка цифр и тут же упал на дно лодки.
– Сдашь мне все кредитные карты! – приказал Антей.
– Как прикажешь, чиф! Сдать под расписку? – невинно осведомился Клим.
– Тебе давно не говорили, что у тебя длинный язык? – язвительно осведомился Антей и тут же приказал, едва взглянув в навигатор:
– Сбавь ход! До цели двадцать кабельтовых!
Клим не смог сдержать свою радость и тут же по-русски сказал Антею:
– Максимум через час мы будем на месте!
– Где только это место? – откликнулся Антей.
– Найдем, где голову приклонить! Есть у меня пара идей насчет убежища! – коротко ответил Клим.
Тридцать минут прошли почти в полной тишине, которая нарушалась лишь плеском волн да низким рокотом двигателя, работающего на минимальных оборотах.
– Все! Режим тишины! – негромко сказал Антей, увидев впереди мигающие огни.
Глава 24
– Это действительно остров, на котором расположена подводная тюрьма! Как мы сюда попали? – удивился Сид.
– Не надо громко говорить! Объясняйтесь жестами! – шепотом попросил Антей.
– Мы не сможем перелезть через сетку! – громко пожаловался Сид, на которого предупреждение не произвело никакого впечатления.
– Сетку я беру на себя, но куда мы денем лодку? – спросил Клим, прекрасно понимая, что спрятать лодку в постоянно контролируемой акватории нереально.
– Делай дырку в сетке, а лодку я спрячу! – пообещал Антей, соскальзывая в воду.
Клим выключил двигатель и открыл воздушный клапан. С легким шипением из лодки стал выходить воздух.
Над поверхностью воды поднималась тонкая спираль Бруно, модернизированная бритвенными лезвиями.
Рядом с Климом неслышно появилась треугольная крокодилья морда и коротко толкнула в плечо.
