на меня, — произнёс мужчина, шагая рядом со своей платформой.
— А та платформа, на которой шёл я, на кого была настроена? Она понимала мои мысли, — поинтересовался Мет, будто человек мог это знать.
— На всех! — не поворачивая головы, произнёс человек.
— Твою тоже можно настроить на всех? — задал Мет ещё один вопрос.
— Нет! Мы неприветливы к чужим, — произнёс человек.
— Я не гор. Я землянин! — Мет постарался произнести это с нотками гордости.
— Я не знаю такого народа, — продолжая идти, человек покрутил головой.
— Моя цивилизация далеко, — Мет попытался вздохнуть, но лишь сильно дёрнулся и ему пришлось извернуться, чтобы удержаться на платформе.
— Сочувствую! — произнёс мужчина.
— Чему? — искренне удивился Мет.
— Что геронты добрались и до твоей цивилизации.
Мет уже открыл рот, чтобы объяснить, что это не так, но вдруг решил не делать этого и задал другой вопрос.
— Геронты неприветливы к горам, — Мет попытался состроить гримасу досады. — Ты знаешь, почему?
— Я этого не знаю, — человек покрутил головой. — Предположительно, этот народ был когда-то завоёван цивилизацией геронтов и превращён в рабов, возможно, как и вы, — мужчина махнул одной из своих рук. — Помолчи! Мне тяжело идти и разговаривать.
Ничего больше не сказав, Мет, состроив гримасу досады, закрутил головой, осматриваясь.
Платформа скользила по дороге чёрного цвета, поднимающейся по невысокому склону, вдоль невысокого кустарника, за которым просматривался поросший невысокой яркой красно-фиолетовой травой склон холма. Трава, даже в сумеречном дне казалась настолько яркой, будто была выкрашена краской, а не имела естественный цвет. Да и листва кустов тоже имела какой-то неестественный цвет — они были фиолетово-красные, как и листва на деревьях вдоль магистрали. На склоне и у его подножия паслись тоже странные животные — насколько Мет видел, они имели две ноги, будто там паслась передняя часть земного животного. В воздухе носились большие чёрные птицы, оглашая окрестности такими громкими резкими криками, что Мет невольно втягивал голову в плечи. Но мужчина шёл смотря только вперёд, будто не слыша этих громких криков.
Прошло достаточно долгое время, пока платформа поднялась на холм и лишь здесь Мет увидел одноуровневые серые строения тёмного цвета, которые стояли неподалёку от дороги, изрядно удивив этим Мета. Почти около каждого дома стояли люди, будто ожидая пришедшего из города мужчину. Как только он поднялся на холм, они, скорее всего, его увидели и начали двигаться в его сторону. На ещё одно удивление Мета — все они шли пешком.
И тут тёмная дорога преподнесла ему ещё один сюрприз — она вдруг закончилась и дальше трансформировалась в две тропинки. Платформа плавно затормозила и остановилась на самом краю тёмной дороги. Мужчина уже ушёл вперёд и Мету ничего не осталось, как сойти с платформы и он тут же почувствовал будто изрядный груз лёг ему на плечи. От неожиданности его ноги даже задрожали. Преодолевая сопротивление, шаркая ногами по одной из тропинок, он пошёл вслед за мужчиной.
* * *
Будто забыв о своём путнике, мужчина встретился со своими, скорее всего, колонистами и между ними завязалась оживлённая беседа, если об этом мог судить приближающийся к ним Мет по частым взмахам их рук. Подойдя, он остановился позади мужчины и прислушался — язык, на котором разговаривали люди из колонии был ему незнаком.
Неожиданно, приведший Мета сюда мужчина чуть развернулся и вытянув руку в сторону Мета, упёрся ею ему в спину, протолкнул мимо себя в центр собравшегося народа и заговорил на всё том же непонятном ему языке.
Говорил он долго, но когда умолк, стоящие перед Метом люди вдруг начали протягивать ему свою правую руку. Поняв, что они таким образом пытаются его поприветствовать, Мет принялся жать их руку. Были среди людей и мужчины и женщины и даже молодые люди и у всех их были зелёные глаза. И все они поздоровались с ним, а некоторые даже сжимали руку Мет своими двумя руками.
Наконец рукопожатие завершилось и приведший сюда Мета мужчина, полностью повернулся к нему.
— Как тебя звать? — поинтересовался он на языке рогуан.
— Мет! С планеты Земля! — назвал себя Мет, но пришёл сюда я по просьбе рогуан, чтобы узнать, куда ракки, вернее горы, уводят роганов.
— Я уже говорил, что не знаю такой планеты — Земля, — мужчина покрутил головой.
— С кем имею честь разговаривать? — поинтересовался Мет.
— Мы потомки роганов. Очень давно геронты захватили в плен наших предков и заставили добывать нед. Многие умерли, а оставшиеся в живых обосновали здесь колонию, где она существует уже более ста наших лет. Периодически они доставляют сюда других роганов. Многие из них умирают. Скорее всего и тот, которого я должен был встретить сегодня, тоже умер. Я уже говорил, они не отдают нам умерших, — он долго покрутил головой.
«Незавидная судьба взятых в плен роганов: добыча неда, а если выживают, то доживают в этой колонии, — замелькали у Мета мысли наполненные грустью. — Отсюда можно попасть на орбиту, а оттуда в пространство рогуан или путь туда закрыт? Но если горы ходят туда и возвращаются, значит какой-то путь существует. И он записан в системе того корабля, который находится сейчас в орбитальной верфи. Значит нужно добраться до него. Может быть они знают, как попасть на орбитальную верфь? Но можно им верить? Вдруг, если скажу им, что мне нужно, среди них найдётся тот, кто донесёт геронтам и уж тогда мне придётся здесь остаться навсегда, если, конечно, геронты оставят меня живым?» — он удручённо покачал головой.
— Было бы интересно узнать подробности жизни вашей колонии. Как вам удаётся бороться с высокой силой тяжести? Как вы уживаетесь со своими захватчиками? — произнёс Мет.
— Прошу в наш административный центр, — мужчина вытянул руку в сторону. — Там работает антиграв и нам будет более комфортно беседовать, чем здесь. Геронты нам особенно не досаждают, знают, что долго после шахты не живём, хотя ограничивают нас в развитии: они запретили нам проложить магнитные дороги по территории колонии и нам приходится ходить пешком. Но за годы жизни здесь наши тела уже адаптировались к высокой силе тяжести планеты и мы почти не испытываем дискомфорта. Так же они запрещают нам пользоваться любыми летательными аппаратами, но летающими платформами — пинекерами, пользоваться разрешают.
Он произнёс ещё несколько слов на непонятном Мету языке. Стоящие перед ним люди развернулись и зашагали по тропинке. Мужчина подтолкнул Мета в спину и тот переставляя ноги с заметным усилием, направился вслед за удаляющимися людьми. Хотя его
