- Да хоть королевы, мне как-то все равно! - раздраженно воскликнула девушка и махнула рукой, подчеркивая свое презрение к своей мучительнице.
Мужчина вдруг изумленно уставился на руку девушки, потом подошел и поймал ее ладонь, с интересом разглядывая кольцо на безымянном пальце правой руки.
- Какое отношение ты имеешь к Лакианам? - спросил он без объяснений.
- Я невеста князя Мирослава, по крайней мере, месяц назад была ею, - ответила пленница.
Мужчина, задумчиво разглядывая руку, тихо произнес:
- Ты не невеста, ты нечто большее. Пойдем!
После этих слов потянул Алису за собой, но девушка была настолько слаба, что при первом шаге слегка покачнулась и тут же потеряла сознание. Мужчина, тихо выругавшись непечатными словами, подхватил ее на руки и понес прочь из темницы.
***
Очнулась Алиса, лежа в широкой удобной кровати. Она приоткрыла глаза и поняла, что находится в совершенно другом месте. Комната была достаточно просторная, со стенами, окрашенными в приятный розовый цвет и большими светлыми окнами. На полу лежал толстый и пушистый ковер. Рядом на кресле сидела молоденькая девушка в форме прислуги. Когда Алиса открыла глаза, сиделка тут же воскликнула:
- О, мадам! Вы очнулись? Хозяин просил сразу позвать его, как только это произойдет.
С этими словами она выскользнула из комнаты. Пока Алиса соображала, где она находиться, что это за место и как она тут очутилась, в комнату зашел уже знакомый мужчина. Только одет в этот раз он был в брюки и толстый свитер. Мужчина улыбнулся и произнес:
- Я рад видеть молодую княгиню Оданскую в добром здравии!
Алиса было хотела возразить, что она не княгиня, но мужчина прервал ее:
- Милая моя, у меня лишь одна просьба. Ближайшие пять минут не взывайте о помощи к Мирославу, иначе он тут, как я подозреваю, появиться моментально, и не даст мне разобраться, что произошло в моем дворце и как ты здесь появилась! Давно вы с Миром поженились? Я не слышал о вашей свадьбе.
- Мы не женаты! Я была его невестой. На последнем дне конкурса он должен был об этом объявить,- начала объяснять девушка.
- Колечко на твоей руке говорит об ином!- перебил ее мужчина.
Алиса взглянула на руку и обомлела. В своей темнице она как-то не приглядывалась к кольцу, да и там было достаточно темно. Камушек из красного стал голубым! Мужчина продолжил:
- Когда камень становится цветным, это обозначает, что Боги благословили ваш союз и ты теперь уже законная жена.
- Но он был красным, перед тем как я сюда попала,- удивленно воскликнула девушка,- сейчас же он синий!
- Это пусть тебе объяснит сам Лакиан, если ты еще не догадаешься о такой перемене,- улыбнулся мужчина. - А сейчас ты мне расскажешь, как ты оказалась запертой в восточной башне!
Алиса начала свой печальный рассказ. Мужчина, чем дальше слушал ее, все более и более становился мрачным. Когда рассказ был закончен, он в сердцах выругался:
- Дура набитая! Не понимает, что творит! - и велел слугам позвать сюда госпожу княжну. Алисе лишь оставалось надеяться, что эти слова адресованы не ей. Потом повернулся к Алисе и очень мягко попросил:
-Только не думай о Лакине, еще хотя бы чуть-чуть! Очень тебя об этом прошу!
Девушка, конечно, удивилась странной просьбе, но постаралась разглядывать цветочки на шторах, чтобы отвлечь свои мысли от Оданского князя.
Через несколько минут в комнату, запыхавшись, вбежала Изольда:
- Батюшка, вы меня звали?
- Извольте, сударыня, объясниться, что это все значит!- сурово начал князь. Алиса догадалась, что это правитель соседнего государства с Оданом. Тем более что у мужчины были светлые глаза и бывшие когда-то черными, но уже успевшие поседеть, волосы.
Изольда увидела Алису, лежащую в кровати, и негодующе вспыхнула:
- Зачем ты вытащил ее из башни! Пусть бы она там сдохла или превратилась в чучело! Он должен быть моим, а ее забыть навсегда!
- Я тебя предупреждал о твоей глупой затее участвовать в конкурсе! - ответил мужчина.- Оданскому князю нельзя жениться на местной жительнице. И ты об этом прекрасно знаешь. Удивительно, что его ищейки не вычислили тебя до последнего дня и не посадили в тюрьму. Хотя скорее, они просто старались избежать скандала и дали тебе спокойно проиграть и удалиться. Проверку на расу ты бы в любом случае не прошла.
Алиса вспомнила, что ответил ей Мир, когда она спросила, что было бы, если камень в кольце не покраснел. Если бы он действительно полюбил Изольду, его ни что бы не остановило, и он был бы с ней. Также это означало, что Мирослав не предавал Алису, он просто не мог ее разыскать.
Изольда в это время покрылась красными пятнами и начала кричать:
- Я даже была готова принять его со всем его уродством! Я бы стала достойной княгиней! Он должен был полюбить меня, а не эту выскочку! Пусть она умрет!
С этими словами она кинулась в сторону Алисы. Но отец успел поймать ее за руку:
- В любом случае ты уже опоздала. Она не претендентка на это место, она его жена. И не просто жена, а в ее чреве уже успело прорасти его семя. Она мать будущего наследника Одана.
Алиса мысленно охнула:
- Так вот что значит синий камень!
- Как жена, - изумленно воскликнула Изольда, - ведь свадьбы не было? Был только последний день выбора. И невеста князя обязательно должна быть невинной!
- Похоже, Мирослав давно определился со своей суженой. Конкурс же проводился только для соблюдения приличий и традиций. Ты же знаешь, что браки совершаются на небесах, а не на земле. Небо их одобрило. У тебя, дочь моя, не было ни малейшего шанса, - тихо проговорил мужчина.- И если не удастся каким-то образом спасти ситуацию, нас ждет война с Оданом. Мне бы этого очень не хотелось. Народ не должен страдать из-за глупости и нездоровых амбиций девчонки, которая считает, что весь мир должен крутиться лишь вокруг нее.
Изольда покраснела еще сильнее и закричала:
- Как ты смеешь разговаривать с будущей княгиней! Ты, которому давно пора не пенсию!
С этими словами она бросилась на отца. Мужчина перехватил ее руки и оттолкнул в сторону. Изольда с перекошенным лицом бросилась к Алисе. Алиса ту же мысленно простонала:
- Мир, ты где? Спаси меня!
Не прошло и пяти секунд, как в комнате буквально из воздуха появились пятнадцать могучих черных кошек. Они страшно скалились и буквально готовы были разорвать мужчину и его дочь. И хотя Алисе пришлось очень не сладко, ничьей смерти ей не хотелось, тем более войны. По крайней мере, князь ничего плохого не сделал. Она быстро загородила собой мужчину и крикнула:
- Мирослав, остановись! Ты не сделаешь этого, чтобы не пожалеть потом!
Самый большой зверь с сапфировыми глазами грозно рыкнул, и через несколько секунд в комнате стояли пятнадцать хорошо вооруженных мужчин. Алиса хотела броситься Миру в объятия, но его холодный колючий взгляд остановил девушку. А он глухо произнес:
