Попрощавшись с мамой, чувствуя себя как во сне, Оля покинула переговорный пункт. Слезы душили ее, она боролась с рыданиями, никак не желая поверить, что Лорка погибла. Прохожие оглядывались вслед тонкой красивой блондинке, которая горько плакала, бредя по улицам Малаги. Оля сама не ведала, куда шла, и в конце концов оказалась перед величественным кафедральным собором, около которого располагался дом, где появился на свет великий Пабло Пикассо. Усевшись в примыкающем к нему небольшом садике на скамейку, она дала волю чувствам. Ее единственная сестра, непутевая Лорка, умерла... И она не смогла ей помочь!
– Ты скорбишь о потере? – раздался тихий голос.
Вздрогнув, Оля увидела перед собой темнокожую женщину, облаченную в яркую юбку с оборками. В руках у нее была корзинка с алыми гвоздиками. Оля не успела ничего ответить, а женщина украсила ее волосы цветком.
– Это для тебя, – произнесла она. – Обычно такое для туристов стоит евро, но я вижу, что у тебя печаль на сердце. Запомни, что не стоит сердиться на судьбу за то, что она преподносит неприятные сюрпризы и наносит жестокие удары. Ты думаешь, что все потеряно, а потом убеждаешься, что находилась в плену собственных страхов и иллюзий. Никогда не бойся сделать шаг навстречу судьбе! Часто все на самом деле не так, как видится!
Раздались мерные удары колокола, Оля отвлеклась, а когда повернулась, то женщины с корзиной гвоздик – то ли испанки, то ли цыганки – и след простыл. Оля поднялась со скамейки: незнакомка, если она вообще была, а не пригрезилась ей, права. Она не имеет права давать волю чувствам. Бандиты убили Лорку, эти же мерзавцы гонятся и за ней. И она ни за что не позволит им расправиться с ней, как с Лариской!
Истерика прошла, но скорбь в душе осталась. Оля смогла сконцентрироваться и, позвонив по телефону, продиктованному Ниной Сергеевной, договорилась о визите в полицейское управление Малаги. Там ее встретила невысокая темноволосая женщина лет пятидесяти. Проводив Олю в свой кабинет, она поставила перед ней бокал воды и сказала:
– Сеньора, мне очень жаль, что ваша сестра умерла. Ее тело находится в морге. Вы сможете получить его в течение двух-трех дней, после того, как будут закончены все необходимые судебно-медицинские формальности. Мне крайне неловко просить вас, однако, являясь родственницей погибшей, вы могли бы опознать ее – таковы правила. Тогда мы можем подать заявку на перевозку тела за рубеж.
Оля, впившись ногтями в руку, хрипло произнесла:
– А какова... причина смерти?
Полицейская чиновница, пролистав бумаги, лежавшие перед ней на столе, ответила:
– Ваша сестра, к прискорбию, стала жертвой убийства. Ей нанесли три удара ножом в грудь.
Оля похолодела. Хорхе и его подручные не ведают жалости. А это значит, что если и она окажется в их руках...
– Судя по всему, тело провело в воде не менее трех недель, поэтому, сеньора, вы должны заранее знать, что это привело к... к некоторым изменениям в облике вашей сестры. Если вы готовы, то я провожу вас в морг!
Оля, ощущавшая себя совершенно не готовой, последовала за дамой. Они спустились в подвальное помещение, стены которого были выложены кафельной плиткой светло-зеленого цвета. Оле показалось, что она очутилась на дне океана. Бедняжка Лорка! Какая страшная смерть!
Полицейская дама, велев Оле подождать, скрылась за металлическими дверями с круглыми окошками-иллюминаторами. Оля осторожно заглянула в них, заметила несколько тел, покоившихся на алюминиевых столах, пошатнулась и рухнула в неудобное пластиковое кресло.
– Сеньора, прошу вас! Это не займет много времени...
Любезный пожилой врач подвел ее к стене. Оля поняла, что это – холодильная установка, подобные часто показывают в фильмах. Врач раскрыл один из отсеков. Оля, смертельно побледнев, уставилась на покрытое клеенкой тело.
– Сразу должен предупредить, что тело вследствие нахождения в воде сохранилось не самым лучшим образом, да и обитатели моря над ним основательно потрудились... – кашлянул патологоанатом и обнажил лицо.
Бескровная, чудовищная маска без губ, носа и глаз, со спутанными волосами и желтыми зубами предстала перед Олей. Девушка, вскрикнув, попятилась. Не может быть, чтобы это была Лорка! Но тут Олин взгляд упал на кисть левой руки – на безымянном пальце сверкало колечко с фальшивым рубином. Она сама подарила его Лорке на позапрошлый день рождения!
– Это ваша сестра? – спросила участливо полицейская.
Патологоанатом поддержал Ольгу, которая вместо ответа начала оседать на пол. Ее вывели из зала, усадили в пластиковое кресло, врач откупорил склянку из темного стекла и поднес ее к лицу девушки. В нос ударил резкий запах нашатырного спирта.
– Вам не следовало подвергать бедняжку такому испытанию, – ворчливо произнес патологоанатом.
Оля, перед глазами которой все еще стояла ужасная маска, бывшая некогда Лоркиным лицом, слабо произнесла:
– Не беспокойтесь, со мной все в порядке. Да, я подтверждаю, это моя сестра Лариса Данилина...
После неприятной процедуры опознания Оля вернулась с полицейской чиновницей в ее кабинет. Дама предложила кофе, но девушка отказалась. Она подписала несколько документов, чиновница, повертев в руках Олин паспорт, заметила:
– Срок действия вашей визы истек, так что вы, собственно, не имеете права находиться на территории Испанского королевства, однако я закрою на это глаза в силу трагических обстоятельств. Думаю, мы сумеем быстро договориться с нашими российскими коллегами о транспортировке тела вашей сестры в Москву. Обычно это оплачивается родственниками погибшего, но в вашем случае, надеюсь, представится иная возможность. Сеньора Данилина, где вы остановились?
Оля, сказав, что намеревается снять комнату в отеле, дала номер своего мобильного телефона. Полицейская, записав его, сказала:
– Еще раз приношу свои самые искренние соболезнования. Мы позвоним вам в ближайшие дни, когда будут урегулированы все формальности, связанные с перевозкой тела вашей сестры в Россию. Вы не знаете, имелись ли у нее враги?
Поколебавшись, Оля решила не рассказывать о том, что ей стало известно. Она и так вызвала подозрения полицейской, когда та увидела просроченную визу. А если чиновница еще узнает, что Оля пробралась на опечатанную полицией виллу, где произошло жестокое убийство, что ее преследуют бандиты... Как Ольга убедилась, полиция скорее готова поверить своим соотечественникам-бандитам, чем подозрительным русским девицам, работающим в ночных клубах.
Оля вышла на улицу, а перед глазами у нее все стояла ужасная, незабываемая картинка: вздувшееся, бледное тело в металлическом ящике. Девушка побрела прочь от здания полицейского управления. Она бесцельно прогуливалась по улицам и, сама того не желая, очутилась на городском пляже. Усевшись на гальку, перемешанную с песком, Оля уставилась на воду. Море, о котором Лорка так мечтала, принесло ей смерть...
– Привет! – услышала она голос покойной сестры и, словно в трансе, обернулась.
Регина Сент-Джеймс
– Король, король, король... – разнеслось по залу.
Придворные – дамы в тяжелых платьях из парчи, со сверкающими драгоценностями зашумели, господа в расшитых камзолах и завитых париках вытянули шеи.
Регина, как и подобает молодой девице ее лет и положения, приготовилась к торжественной встрече. Несмотря на свой нежный возраст – Регине только что исполнилось одиннадцать – она успела побывать на балу у повелителя своей страны – английского короля. А тут, во Франции, в Версале, резиденции французских монархов, все было по-другому. Франция, как знала Регина, являлась законодательницей мод, славилась изысканной кухней и театральными постановками. Стареющий король Луи, прозванный Roi Soleil, занимал трон уже много десятилетий, и его целью было восстановить былое величие Франции и сделать ее первой в Европе, а следовательно, и мировой державой.
Отец Регины, лорд Уильям Сент-Джеймс, открыто потешался над этими потугами, уверяя, что Франция давно проиграла схватку и новый господин в Европе – Англия.
– Как французы могут всерьез гордиться своей ужасной, расточительной модой? – вопрошал он. – А их кухня? Любимое кушанье короля – лягушки! Брр... Что же касается театра... Узурпатор Кромвель был прав, запретив постановки богопротивных, мерзких и аморальных авторов!
Лорд Сент-Джеймс отправился в Париж в полной уверенности, что попадет в клоаку, вертеп и ад на земле. И все же, невзирая на свое неприятие французских нравов, презрение к французской политике и непонимание французских вкусов, лорд был чрезвычайно тронут и польщен, когда новый король, Вильгельм, и его супруга, королева Мария, сообщили, что назначают его новым послом в варварскую, католическую и развратную Францию.
Власть в Лондоне сменилась – король Якоб был низвергнут, трон заняла его дочь Мария и ее супруг, голландский регент Вильгельм. Вся страна вздохнула с облегчением – Якоб был крайне непопулярен. Он открыто проповедовал учение Римской церкви, якшался с папистами, желая вновь насадить в Англии фарисейское учение католиков. «Славная революция» положила конец этой вакханалии, и страна обрела молодых и мудрых правителей – короля и королеву, которые обладали одинаковой властью, были добрыми протестантами и стремились к одному – величию Британии.
