Голос дрогнул, и я испуганно посмотрела на короля пламени.
— Верно, такой договор существует и по сей день, — согласился мужчина, бросив на том в моих руках уничтожающий взгляд. — Какая, оказывается, интересная книга лежит в моей библиотеке. Найти бы того, кто ее туда положил.
— Вы поэтому мне ответили? — шепотом уточнила я. — Из-за этого договора не солгали?
— Нет, Кассандра, — усмехнулся Торрин фон Асфен. — По договору вашему вопросу полагалось быть сформулированным настолько точно, что уже даже я не помню всех нюансов. Вам же я ответил потому, что вы меня видели.
— Но могли солгать, сказать, что…
— Мог, но зачем? — опять этот пристальный взгляд. — Если я не ошибаюсь, то мы все тут пытаемся завоевать доверие друг друга. Разве нет?
— Да, — шепотом отозвалась я, а по рукам прокатилась волна ледяных мурашек. А потом я откашлялась и решила воспользоваться ситуацией. — Тут сказано, что в мир людей могли приходить только создания, схожие с нами по энергии. И это почему-то огненная стихия…
— Не совсем так, — качнул головой Торрин фон Асфен. — В этот мир могли приходить все, кому этого хотелось и у кого было дозволение. Та внутренняя энергия, о которой вы говорите… Хм, как бы преподнести такую информацию незамужней девушке?..
— Говорите прямо, ваше величество. Как вы уже откуда-то знаете, я люблю прямоту.
Сама не знаю, откуда взялось столько силы в голосе.
— Существа с похожей энергией могут иметь потомство, Кассандра, — прямо посмотрел на меня… дракон. — Потому в роду человеческом и возникают потомки драконов и фениксов. Именно драконов с огненной стихией.
— Да-да! — воскликнула я, листая книгу. — Тут где-то об этом было! Вот! Оказывается, драконы бывают не только огненными. Но и ледяными. И…
Я осеклась, внезапно поняв, кому об этом пытаюсь рассказать. Настоящему дракону.
Торрин фон Асфен смотрел на меня с любопытством, будто на несмышленого ребенка, который только-только сумел понять, как устроен мир.
— Ваше величество, — тихо произнесла я, закрыв книгу. — А, помимо вас, в нашем мире еще есть драконы?
— Спросите у них, — пожал плечами мужчина. — Если встретите хотя бы еще одного.
— А… вы скажете о своей природе ученикам? Это из-за этого остальным землям грозит опасность? — я не могла остановиться, вопросы появлялись один за другим. — А?..
— Кассандра! — один громкий рык. Нечеловеческий рык вырвался из горла короля пламени, а у меня ноги от него отнялись. — Достаточно. Вы и так уже узнали слишком много. Дайте мне книгу.
Я молча протянула королю пламени труд, который успела изучить от корки до корки.
— Идите, Кассандра, — приказал монарх стихии.
А когда я встала и почти вышла из беседки в расстроенных чувствах, в спину прилетел один из ответов.
— Угроза кроется не во мне. К огромному сожалению.
Глава 17
Драконы, повелевающие пламенем. Драконы, повелевающие холодом. Драконы… драконы…
Я прокручивала в голове прочитанные легенды одну за другой, будто пыталась найти в них что-то еще. Что-то, о чем мне не удалось узнать от короля пламени. Какой-то тайный смысл.
Мне все еще было трудно поверить в то, что я смогла раскрыть тайну человека, которым пугали храмовники. Разве все могло быть так просто? Так легко…
— Кассандра! Вы отыскали его величество? — горничная встретила меня на подходе к покоям.
— Да, — коротко бросила я, проходя мимо.
Погруженная в свои мысли, я не услышала ее ответ. Но вряд ли он имел хоть какое-то значение по сравнению с тем, что мне удалось только что узнать.
Руки подрагивали, перед глазами вновь встало лицо Торрина фон Асфена.
Заострившиеся хищные черты, прямой взгляд темных глаз, которые, казалось, пронзают душу.
Еще недавно меня бы испугала это до слабости в ногах. Но сейчас… сейчас я почему-то наслаждалась тем, что смогла своим расследованием поставить его в тупик. Поставить в тупик самого короля пламени. Дракона.
Да, этот день останется в моей памяти до конца жизни. Это уж точно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но в тот момент я была уверена, что на этом все события закончатся. Да только ошиблась. Потому что спустя час ко мне вернулась служанка.
— Кассандра, вам надо собираться, — именно с этими словами девушка вышла ко мне на балкон.
— Неужели, занятие сегодня все же будет? — усмехнулась я.
— Нет. Его величество приказал всем собраться. Сегодня он ведет всех вас в город.
— Город? — нахмурилась. — Что тебе еще известно?
— Больше ничего, — склонив голову, отозвалась она. — Давайте я помогу вам одеться.
— Я не пойду, — неожиданно даже для самой себя отозвалась я. — Нехорошо себя чувствую. Узнай, насколько это важно.
— К-конечно, Кассандра.
Дверь за спиной хлопнула, а я оперлась руками о перила и подняла глаза к небу, будто вновь искала между облаков тень дракона.
Я смогла его увидеть. И в этом была замешана моя кровь.
Еще никогда ранее мне так сильно не хотелось узнать, кем же был мой отец.
Горничная вернулась спустя какое-то время, но вместо ответа принесла свернутую вчетверо записку и молча отдала.
«Вы можете остаться в замке. Вы уже видели все то, что я собираюсь показать своим гостям.
Т.».
Король пламени ответил мне посланием. Да еще и подписался одной первой буквой своего имени.
Я рада была тому, что мне позволили остаться. На сегодня было достаточно потрясений, открытий и удивлений. Этот день я желала закончить горячей ванной, чтением приключенческого романа, который мне не так давно принесла служанка, и крепким сном.
И эти планы воплотить в жизнь удалось с легкостью.
А следующее утро опять началось для меня с методики на успокоение стихии и нового разговора с Ливеттой.
— Я могу войти? — девушка постучала в дверь, когда я завтракала.
— Разумеется, — пригласила я дочь герцога. — Принеси нашей гостье чаю.
Просьбу я адресовала служанке. Девушка поклонилась и поспешила на кухню.
— На самом деле я зашла вас поблагодарить, Кассандра, — медленно произнесла Ливетта, опускаясь в кресло напротив. Подол ее голубого платья тихо зашелестел. — Вчера вы оказали мне услугу, как настоящая подруга.
— Разве не об этом вы меня просили? — вскинула я брови, делая глоток прохладного чая.
— Об этом, — легкая тень улыбки коснулась ее губ. — И потому я здесь. Но хочу спросить, почему вы оскорбили его величество своим отсутствием? Я не верю, что ваш поступок был таковым только из-за меня.
— Вчера мне нездоровилось, — пожала я плечами. — Потому пришлось просить его величество оставить меня в замке. Несмотря на интересную прогулку по городу, которую он всем обещал.
— Вы ведь видели уже эту защиту? — сузив глаза, прямо спросила Ливетта.
— Видела, — не стала лгать и увиливать я. — И это еще одна причина, почему мне позволили остаться в замке.
— И знаете, для чего она служит? — новый прямой вопрос. А Ливетта очень быстро приняла мои правила игры и умело подстроилась.
— А что вам сказал его величество?
— Полагаю, то же, что и вам, — она усмехнулась. — Что это защита, которую мы должны поддерживать. Или вы обладаете другой информацией, Кассандра?
— Не замечала за вами раньше вопросов подобного толка, — хмыкнула я. — Раньше вы наслаждались ситуацией.
— Раньше в них не было нужды. А сейчас, когда я претендую на сердце короля пламени… Скажите, существует ли угроза?
— Если и да, мне о ней ничего не известно, — ни слова лжи в моем ответе. И ни слова правды.
— Спасибо, — Ливетта встала, а в покои вошла горничная с подносом. — Мне пора. Кассандра, еще раз благодарю. Подруга.
— Подруга! — фыркнула я, когда дверь за ней закрылась. Откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.
В последнее время мне начинало казаться, что я угодила в трясину и никак не могу нащупать под ногами твердого островка. События, разговоры, вопросы и ответы… все это затягивало с такой силой, что я начинала терять саму себя.
