Молчание затягивалось, я начинала нервничать. И тем неожиданнее стало то, что король пламени присел передо мной на корточки, сминая обе бумаги в кулак.
— Забудь, что тебе писали, — мягко произнес он, коснувшись моей руки пальцами без перчатки. И это не принесло мне боли.
Его ладони больше не жалили меня.
— Там что-то страшное? — одними губами спросила я, поднимая глаза на любимого мужчину.
— Пока я рядом, тебе бояться нечего, — произнес он. — Тебе никто и никогда не посмеет навредить. Я убью любого, кто даже подумает об этом. Клянусь, Каси.
Каси…
Да, то был первый раз, когда он так назвал меня. И это имело для меня особое значение.
Я больше не одна. Больше не должна бояться. И я счастлива.
Чего еще можно было просить у богов?
— Птенец!
Голос прорвался в мое сознание.
— Ты сильна.
— Ты рождена для другого!
— Ты не можешь решать сама.
— Не должна…
— Но я решила, — твердо произнесла я, сворачивая в полутемный коридор. Я вновь слышала стук своего сердца и шелест подола, тянущегося по серым камням.
Кровь успокоилась, боль утихла.
— И вы примете мое решение, — добавила я, сама не понимая, почему так уверена в этом.
А в следующее мгновение по глазам ударила вспышка света. За ней еще одна. И еще одна. И еще.
И только когда зрение вернулось, я увидела четыре огненные крылатые тени, которые кружили надо мной. Молча. Не издавая ни звука. Но я чувствовала их эмоции, будто были они живыми людьми.
Гордость.
Уверенность.
Покорность.
И поддержку.
Двустворчатые двери распахнулись, впуская меня в тронный зал. Алая дорожка тянулась к возвышению, где уже стоял Торрин фон Асфен.
Приглашенные замерли по обе стороны, провожая меня взглядами.
Меня. И четырех фениксов, которые зависли над моими плечами огненными сгустками.
— Ты не можешь без приключений, — усмехнулся дракон, когда я поднялась по ступеням и остановилась рядом с ним.
— Но так ведь интереснее, — заметила я и подняла глаза к огненным духам своего рода. К первородным, которые решили показаться мне и всем остальным.
— И не поспоришь, — согласился дракон, протягивая мне руку. А потом кашлянул и уже без смеха в голосе задал вопрос: — Кассандра де Волье, станете ли вы моей женой и королевой? Согласитесь ли делить радость и беды? Позволите ли заботиться о вас и оберегать вас? И станете ли со мной плечом к плечу, если настанет такой час?
— Да, — я заглянула ему в глаза и открыла свое сердце. — А вы, Торрин фон Асфен, станете ли моим мужем? Согласитесь ли отвечать и поддерживать? Позволите ли любить вас и молить за вас богов? И встанете ли со мной плечом к плечу, если настанет такой час?
— Да.
Дракон мягко привлек меня к себе, не страшась духов, что безмолвно закружили над нами, и поцеловал.
Гости наконец выдохнули, зашевелились, послышались аплодисменты и поздравления.
— И что, — прошептала я, разрывая поцелуй и заглядывая в темные глаза напротив, — все вот так и закончится?
— Каси, — усмешка мелькнула в уголках его губ. — Все только начинается. Для нас.
Конец
