— Влад?
— Владислав, — улыбнулся демон. — Настоящее.
И такая гордость прозвучала в этих словах, что я рассмеялась. Хорошим он был, этот демон Влад. И настоящим. И… и еще до жути симпатичным. Сложив все доводы «за» в одну копилочку, а доводы «против» загнав куда-то глубоко-глубоко, я прижалась к теплому боку.
— Ты подождешь со своими желаниями до тех пор, пока я к тебе привыкну?
Откуда-то сверху раздалось:
— Привыкай, ангелок. Я никуда не тороплюсь. У нас впереди очень много времени.
Оптимистичной нотой кончился месяц нашей обиды. И крепким приятным сном. А вот история Милы развивалась полным ходом. И история, связанная со свалкой на набережной — тоже.
Глава 5. Городской шут
Стать дураком мне здесь пришлось
Хотя я вижу всех насквозь.
Король и Шут «Гимн шута»
— Вы — ангел? — умилилось дите.
— Да, принцесса, я ангел. Хочешь сфотографироваться?
Ее мать, скромно одетая молодая женщина, взглянула на вывеску.
— А сколько стоит? — смущаясь, спросила она.
В ответ я улыбнулась:
— Сколько не жалко. Все средства перечисляются в городской детский дом. Можно сфотографироваться бесплатно.
Женщина полезла в карман и протянула мне пятьдесят рублей. Я благодарно кивнула, бросила деньги в стеклянную коробку и достала для девочки красивый леденец на палочке. Вообще их мы тоже продавали, но для человека, который несмотря на скромный достаток, готов был хоть что-то дать за развлечение ребенка, можно и из своих добавить. Тем более, у меня безлимит.
— А дядя — чертик? — раздалось сзади радостное восклицание.
Девочка, пока я передавала конфету и убирала деньги, узрела темного, который с хмурым видом стоял поодаль.
— Ага. — Я махнула рукой фотографу. — Хочешь, чертик с нами сфотографируется?
— Хочу маленького чертика! — сообщила девочка.
— Какого еще маленького?
Нас вроде с утра двое было. Взглянула на Влада и обомлела. Рядом с ним стояла его уменьшенная копия. Крепкий пацан лет десяти, с длинным хвостом и маленькими, но рожками. Чудо было очень симпатичным и искренне мне улыбалось.
— Темный, ты где ребенка взял?! — прошипела я, подходя ближе.
На миг мне почудилось, будто это его сын…
— Одолжил, — невозмутимо отозвался демон. — На денек.
— Что?! Как можно одолжить на денек ребенка?!
— Очень просто, — еще более невозмутимо сказал Влад. — Приходишь к женатому другу, даришь бутылку лучшего земного коньяка. Идешь к его жене, даришь лучших ангельских конфет. И они отдадут тебе хоть всех детей. А я попросил всего одного. Нам же нужна приманка!
Мне чуть не поплохело. Приманка! Ребенок!
— Чей ребенок?!
— Крис и Макса. Что тебе не нравится? Мы ловим нечисть, которая убивает детей. Ни ты, ни я за ребенка не сойдем. А… тебя как зовут? — это он к мальчику обратился.
— Виктор.
— Вот, — торжествующе выдал Князь. — А Виктор попадется!
— Влад, нельзя использовать ребенка в качестве приманки для нечисти, — вздохнула я.
В некоторых вопросах демоны как дети.
— Этого — можно. — Темный лишь отмахнулся. — Он сам какую хочешь нечисть завалит. Верунь, не тормози, Макс своего отпрыска в опасность не отдаст. Я ему еще заплатить должен за то, чтоб назад взяли. Крис, конечно, через балкон протащит, но с Максом надо дружить. Давай, сфотографируй мелких.
Когда довольная девочка с мамой пошли в другую сторону, я покосилась в сторону маленького демона. Так вот как выглядят их дети…
Мне до детей, конечно, было далеко. Собственно, я и не знала, планируются они, или нет. Но все равно представляла, что у нас с Владом могло бы получиться. Получалась жуть какая-то. Крылатая и с рогами.
«И с отвратительным характером» — добавил Ник, который спал в моем рюкзаке, за стойкой.
И не поспоришь ведь.
— Эм… Виктор, чая хочешь? — спросила я, пока не было посетителей.
— Нет, тетя Вера, спасибо, — довольно вежливо отозвался демонический отпрыск.
Я перевела взгляд на Влада.
— Тетя Вера?
— Ну а как ему тебя называть еще? — хмыкнул тот. — Он же ребенок. Светлая, не ной, иди сюда.
Хватать меня за перья Князь научился не так давно, всего-то пару дней назад. Но четко усвоил: если ухватить за крыло, я моментально сделаю все, что скажет. Не потому что больно, а потому что пачкать крылья своими грязными лапами я ему не дам! И так хрен помоешь это пернатое украшение!
— Ве-е-ер, — протянул демон прямо мне в ухо, — а роди мне такого же.
— Такого же не смогу. Я же не Крис, а ты не Макс. У них и то каждый раз разные получаются.
— Не уходи от ответа, птичка моя, — хмыкнул Князь.
Вот как я должна была ему объяснить, что не готова не только к детям, но и ко всему, что их рождение предваряет? И что до сих пор не понимала своего положения рядом с Владом. Хотя и догадывалась, конечно.
— Ладно, светлая, давай дадим этому исчадию ада указания и отправим на охоту. Мне, честно говоря, порядком надоело изображать из себя дрессированную обезъянку.
— Влад, мне не нравится идея использовать Виктора.
Он же был ребенком! Пускай и ребенком демона…
— Теть Вер, — вмешался ребенок, — вы за меня не волнуйтесь. Я умею драться, у меня есть магия.
— Вера, его даже Крис отпустила. Так что успокойся и доверься мне. В общем, так, малой. Вот тебе деньги: иди, гуляй по ярмарке и говори всем, что твои родители отпустили тебя одного. Мол, ты так гордишься этим фактом, что аж соплями захлебываешься. Покупай дорогие билеты, лакомства и собери вокруг себя детей цирковых. И ненавязчиво выясни, где тут самое жуткое место и где люди пропадают. Потом доложишь нам, понял?
— Влад…
Меня остановили взмахом руки. И Виктор торжественно был отправлен на задание.
— Влад! Мы даже не знаем ничего!
— Мы знаем достаточно, Верунь, — откликнулся Князь. — Схема одна и та же: ребенок едет на ярмарку, отбивается от родителей, вскоре находится. А вечером попадает в больницу и умирает в течение суток, не приходя в сознание.
— И почему ярмарку еще не закрыли?
— А потому что никто не связывает ярмарку и болезнь детей. Это же люди: они ищут причины в их травмах, аллергиях и прочем. А это нечисть.
— Да уж, суровая нечисть, раз вы с Краповым объединились.
Это действительно была совместная операция темных и людей. Меня к ней привлекли как собственность темного, который всенепременно хотел провести со мной этот день…
— Вер, а пойдем потом в ресторан, а? — улыбнулся Влад.
— В какой ресторан? У меня два огромных крыла, а у тебя рога и хвост!
— В наш ресторан. Думаешь, в подземном нет ресторанов? Знаешь, какой сегодня день?
Я мельком взглянула на календарь.
— А, день секса за открытку.
Четырнадцатое февраля, то есть.
Лицо демона выражало крайнюю степень удивления.
— Так, я пошел. — Он вдруг резко куда-то засобирался.
— Куда? — не поняла я.
— За открыткой! — вполне себе серьезно отозвалось это чудо.
— Влад! Влад! — крикнула я ему вслед. — Да я пошутила!
Вот… вот ведь демон! Да это ж всем известное выражение. Во всяком случае, в среде тех, кто ненавидит День Святого Валентина, оно широко распространено. А я так до ужаса его ненавидела, просто до дрожи и скрипа зубов. Стоило только вспомнить, что мне устроил на один из этих дней Стас.
Тогда мы не праздновали четырнадцатое февраля, но почему-то именно этот день по роковой случайности стал поворотным.
С самого утра я лежала на огромной кровати, пытаясь заставить себя хотя бы пошевелиться. Болело все тело, особенно ныли руки, несколько часов привязанные к ножке кровати. И низ живота дико болел, от чего я то и дело сворачивалась калачиком в надежде унять болезненные адские спазмы.
Белоснежная простыня была заляпана кровью, и я смутно понимала, где именно поранилась. Только потом я обнаружила приличную ссадину на щеке. Скорее даже порез. От чего? Смутно вспомнилась пряжка ремня.
«Вер, прекращай!» — раздался в голове голос Ника. — «Доведешь себя до нервного срыва, Влад не обрадуется. Что было, то прошло».
— Может, и прошло, — пробормотала я, закусив губу. — А может, и нет.
«Князь не такой, как Стас. Он тебя мучить не станет, доверься ему. Серьезно, подруга, послушай меня, я же купидон. Доверься ему. На этот раз окончательно».
— Легко тебе говорить, Ник! Я не хочу больше никаких отношений. Я не хочу повторения.
«Повторения не будет!»
— Я два — слышишь — два раза уже на это попадалась! С Александром все начиналось, как игра, как страсть двух охотников за нечистью! Со Стасом все начиналось как сказка о любви! Знаешь, чем все кончилось? Шестью месяцами взаперти! В одной комнате! С ежедневными избиениями и насилием! Извини, но с меня хватит!
