Именно золотая ветвь является олицетворением мощи клана, и поэтому они равны высшему дворянству Империи — ванам. Именно на их обучение и тренировки тратятся чудовищные деньги.
Серебряная ветвь — это становой хребет кланов. Семьи, доказавшие свою силу и полезность клану, а также потомки золотой ветви. Они тренируются, сражаются и выполняют другую работу на благо клана. Каждый из них мечтает о становлении чемпионом или старейшиной, что даст им пропуск в высшую лигу. В Империи серебряная ветвь клана равна по статусу — тан, чем-то подобному баронскому титулу на нашей родной земле.
Бронзовая ветвь — это те, кто не может похвастаться особой силой и способностями, но при этом они полезны клану. У бронзовых может даже отсутствовать сформированное ядро, но они все равно часть клана. В Империи их приравнивают к шан — низшему не наследному дворянству. Именно бронзовая ветвь составляет основную массу армий кланов.
В золотой ветви Скатов сейчас идет тихая война за власть и влияние, а я попал в жернова этой политики. С одной стороны сам глава клана и его семья — Цянь, его поддерживает фракция во главе с семьей Цуручи — лучшими в империи лучниками. С другой стороны фракция семьи Орджами — финансовыми гениями клана.
Во всей этой политике черт ногу сломит, особенно в куче идиотских понятий, которые совершенно не близки человеку, воспитанному в западном менталитете. Из намеков губернатора я понял, что после чудес, которые произошли в ночь нападения Пауков, дед сделал на меня ставку и решил на практике учить меня Большой игре — так тут иносказательно называют все то дерьмо, которое в нашем родном мире назвали политикой. Гребаные азиаты, а попроще-то нельзя? Без всех этих намеков голосом и движением? Нахрен все, хочу в нормальный тренировочный лагерь, если мой разум взрослого человека взрывается от объема информации, то что бы было с парнем, в чьем теле я нахожусь?
Пока дед с губернатором отправились встречать имперских посланников, я наконец-то был предоставлен самому себе. Слишком много мне предстояло обдумать. Ощущение, что надвигаются неприятности, меня просто преследовало, и, честно говоря, я боялся, боялся этого гребаного ужаса, когда призрак на твоих глазах пожирает человека, когда каменная статуя оживает. Когда мертвые встают по приказу колдуна. Все эти сцены крутились в моей голове раз за разом. Я прикрыл глаза, и передо мной встала отмороженная улыбка моего наставника и тренера — Бешеного пса Сильвы. На меня словно сошло спокойствие, я боец, я чемпион, и я не сдамся. Если не можешь справиться с собой и своими мыслями, всегда есть старинный метод успокоения — тренировки.
Тело почти не болело, эликсиры деда и энергия, полученная от голодных духов, сделали свое дело. Раны зарубцевались и жутко чесались, а я прогонял один за другим комплексы связок. Медленно, слишком медленно. Не хватает взрывной мощи, не хватает выносливости, да что смеяться, не хватает ничего, кроме гибкости суставов и растяжки, хоть тут повезло. Растяжку я ненавижу наравне с бегом!
Вдох-выдох, и мои кулаки вновь летят в голову противника, из того, что я тут видел, мне придется модифицировать свою технику, слишком уж много тут людей в доспехах. Да, стальные перчатки помогут мне сохранить свои пальцы целыми, но лучшее оружие — это ты сам. Голень врезается в стену, а следом туда же летят мои локти. Набивка — один из важнейших элементов. Боль — ничто, победа — все.
Я кружил в танце с самым опасным в мире противником — собой. Боль в горящих от усталости мышцах прояснила сознание. Все вокруг стало куда более четким и понятным. У меня есть лишь один шанс стать самостоятельным — взять все силой. Не важно, будет ли это сила моих кулаков, или же магические способности, или, чем черт не шутит, даже способности договариваться. И помнить, что я по факту сирота, дед прикован к этому острову, да и его помощь будет последней, что он сделает в своей жизни, а я слишком благодарен этому человеку.
Я знал каким-то внутренним чувством, что после нефритового сияния скверна в нем усилится, а значит, ему придется запереться в поместье и очищать свой организм.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Боль в мышцах все усиливалась, связки работали на пределе, а я кайфовал: мой организм меняется так, как мне надо! Шаг, и колено бьет тени в голову, уйти с линии атаки, и локоть врезается в висок невидимого врага. Стук в дверь прервал мою тренировку.
— Юный господин не желает ли чаю? — перед дверью стоял слуга, с непроницаемым лицом держа поднос, на котором исходил паром небольшой металлический чайник.
— Благодарю, поставь туда, — я указал на стол, подумав, что чай после тренировки будет самое то.
Слуга выполнил указание и с легким поклоном вышел прочь. Аромат зеленого чая с примесью каких-то трав помогал успокоиться, и я пил чашку за чашкой, пока чайник не оказался пустым, ну не умею я пить как эти узкоглазые, цедя пиалу по полчаса. От усталости и расслабленности меня слегка разморило и мир стал кружиться вокруг меня, пока глаза не закрылись. Фарфоровая пиала со звоном разбилась, выпав из ослабевшей руки…
Глава тринадцатая. Боги и духи. Часть первая
Я плыл в темноте, не чувствуя ни тела, ни окружающей действительности. Спустя эоны времени я увидел далекий тусклый свет. Всем своим естеством я ощущал, что сейчас увижу что-то очень важное, что-то, что позволит осознать, где я, и, самое главное, изменит меня и даст понимание миропорядка.
Мир, наполненный тьмой, стал меняться, вдалеке начало загораться множество сфер, кружащихся каждая по своей траектории, время шло, и я увидел закономерности. Сферы пересекались между собой и снова расходились. Они загорались и гасли, а потом снова загорались, чтобы вновь потухнуть. Откуда-то пришло знание: это бесконечно крутится колесо Сансары, и как живые существа, так и миры рождаются и умирают, чтобы возродиться вновь. И так снова и снова по бесконечному циклу.
В следующий миг словно кто-то приблизил две сферы. Не знаю, откуда, но я знал, что одна из них — Срединное царство, а другая — наша Земля. Я видел их одновременно.
Люди развивались от каменного века, вот появилась бронза, вот образовывались империи и гибли, а люди все сильнее и сильнее меняли свой мир. Духовные существа подсказывали им пути, но чем дальше шло время, тем сильнее люди различались. Запад все больше верил в силу материального, а Восток — духовного.
В Срединном мире империи нелюдей возникали, сражались за власть и гибли, чтобы воскреснуть вновь — ничто не могло остановить движение колеса Сансары. Духи и Боги этого мира вели за собой своих потомков и верующих, в них была сильна духовная составляющая. Человекоподобных змей — нагов, крыс — незуми, тигров — хан, львов — цуно, воронов — тэнгу и многих других.
Миры столкнулись, и на Востоке открылись порталы, куда двинулись нелюди, желающие расширить сферу своего влияния, а люди двинулись в Срединное царство в поисках лучшей жизни, шли века, и миры начали расходиться. Сфера срединного царства притянула множество других царств незримыми духовными узами, а люди своей грубой энергетикой сделали эти узы нерушимыми.
На Земле медленно угасали нелюди, обучая людей, которые их боготворили и ненавидели одновременно. А в Срединном царстве, несмотря на всю духовность людей востока, их материальная суть подавляла тонкие энергии нового мира, делая его все грубее и приземленнее. Нелюди, осознавшие происходящее, попытались истребить людей и поплатились за это. Ведомые своими чемпионами и шаманами, использующими кровавую магию, люди за века завоевали себе место железом и кровью. Чем больше шло боев, чем ожесточеннее сражались воины, тем сильнее становились кровавые маги, тем больше менялась их магия и тем ближе к Срединному царству приближались темные миры, все больше и больше они влияли на магию крови, пока в ней не проросла Скверна.
Шли века, и нелюдей в Срединном мире становилось все меньше, а Боги и духи дарили свое покровительство людям, получая взамен силу их веры. Магия колец силы, дарованная духами, вытеснила кровавую магию, превратив практикующих ее в презираемых изгоев.
