Я сидела за столом на краю естественного бассейна.
На меня светило солнце. Сам бассейн частично находился в скале, и там присутствовало лёгкое течение. Вода вытекала из скалы на солнце. На краю скалы она спадала в реку Брин, искря янтарными отблесками.
По краям водоёма несколько деревьев шелестело на ветерке. С одного бока рос колючий смилакс. Я уже собрала несколько маленьких тёмно-зелёных ягодок, росших на лианах. В глубинах моего сознания Лилит сказала, что они могут мне пригодиться.
Я вдыхала тёплый воздух. Пока я поднималась наверх, мне завязали глаза. Свободный Народ не будет иметь представления, как сюда попасть. Так что я расслаблялась на протяжении нескольких часов, дыша ароматами колокольчиков, наперстянки и орхидей.
Я глянула на тёмную пещеру. Там, за булыжником, находился Самаэль, строящий какие-то секретные планы. Достаточно близко ко мне, чтобы я не лишилась рассудка.
Тура дала мне кучу одежды: чёрные кожаные брюки и рубашки для нашей миссии позднее и тонкое цветочное платье для моего дня у воды. Она также послала слуг, чтобы они поставили для меня столик на солнце, сервировав его шампанским и фруктовым соком. Я никогда прежде не пробовала апельсиновый сок, и он сладко и приятно перекатывался на языке.
Пока я пила его, Клайд вышел из пещеры, неся поднос с серебряной крышкой.
Он улыбнулся мне.
— Тура пожелала прислать вам фондю.
Что вообще такое фондю?
Я получила ответ, когда он расставил это на столе передо мной — металлическая миска с расплавленным сыром, а под ней находилась свеча, чтобы поддерживать содержимое горячим. Вместе с этим Клайд разложил хлеб, фрукты и овощи, которые я могла макать в сыр.
— Спасибо, Клайд, — сказала я с благоговением. — Ты поистине творишь чудеса.
Когда Клайд оставил меня, я макнула кусочек хлеба в сыр. В моём рту это ощущалось как настоящий рай. Если честно, всё это место было раем.
За все годы моего существования, да и за годы Лилит тоже, это была самая искусная подача еды, которую я видела. Я глотнула шампанского, чтобы запить.
Чувствовала ли я себя виноватой, сидя тут с шампанским и расплавленным сыром, пока Соуриал и Освальд были в беде? А Самаэль прикладывал настоящие усилия, чтобы как-то подготовиться? А Эмма подвергала себя опасности? Немножко. Но был ли смысл терзать себя угрызениями совести? Нет. Так что я не чувствовала себя виноватой.
Взяв вилочку, я макнула кусочек брокколи в сыр. Серьёзно, это божественное изобретение. Вдохновлённое самими небесами.
Но может, я могла хотя бы поделиться.
— Самаэль! — крикнула я. — Ты всё ещё работаешь? Это лучшее, что я когда-либо ела.
— Лучше фруктового пирога? — отозвался он из-за булыжника.
— Да.
— Я не голоден.
Прохладный ветерок обдувал меня, вызывая мурашки на коже. В тонком платье я всё равно чувствовала холод.
Набив желудок, я подошла к воде. Если присесть и посмотреть вперёд, бассейн казался абсолютно ровным, и вода стекала через край. Подойдя ближе, я увидела внизу второй бассейн, где вода спадала каскадом, образуя водопад.
Окунув пальцы в воду, я задрожала от холода. Сток с горы. Я даже видела, что там плавает несколько кусочков льда.
Я в долгу перед Турой, не так ли? Посмотрим, смогу ли я действительно согреть эту местность для неё.
Я окунула ноги в воду, задрожав от холода. Затем я закрыла глаза и представила солнце, травянистый холм, спускавшийся к реке. Я представила платановое дерево в летнем цветении.
Сделав это, я ощутила знакомое присутствие магии, рябью прокатившееся по коже. Дерево в моём сознании росло там, где прежде бывала Лилит под руку с Вороньим Королём. Они проводили лето на холме в Доврене, задолго до того, как город полностью построили. Это был тот самый холм, где потом воздвигли Замок Аида.
Откуда-то я знала, что там росла дикая вишня, и это было одним из счастливых воспоминаний Лилит. Её прошлое не сводилось исключительно к боли, жестокости и сгоранию. Там была не только ярость и месть. Когда Вороний Король находился рядом, она светилась. Я даже слышала смех короля.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Согреваясь, я испытала странное ощущение, что Лилит начинает успокаиваться во мне. Что она становится счастливее, что она довольна жить бок о бок с моей душой. Может, когда-то она отключила эмоции, но теперь она вновь могла чувствовать. И ей это нравилось.
Вновь открыв глаза, я почувствовала, как тёплая вода накатывает на мои ноги. Я улыбнулась от ощущения лета вокруг меня. Затем я схватила со стола шампанское. Пора немножко окунуться.
Потянувшись к подолу, я сняла платье, оставшись в трусиках, и скользнула в бассейн. Он был достаточно глубоким, чтобы мои пальцы на ногах задевали скользкие камни дна. Солнце светило с синего неба, и отсюда мне открывался идеальный вид на лес и реку. Я находилась так высоко, что видела все верхушки деревьев. В воздухе витало пение птиц, порхали ярко-оранжевые и синие бабочки.
— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? — стоя возле бассейна, Самаэль снял рубашку. Я видела, что его раны уже заживают. Что бы ни сделала целительница, это сработало безупречно.
— Да! Присоединяйся, — я хотела, чтобы он находился как можно ближе. — Ещё несколько часов будет светить солнце.
Сложно было не пялиться на него, когда он снимал брюки и остальную одежду. Его тело было абсолютным совершенством в золотистом свете солнца.
Он опустился в воду. Его глаза потемнели, и он одарил меня соблазнительной улыбкой.
Глава 23. Лила
Тёплая вода накатила на мои груди, и взгляд Самаэля опустился ниже.
— Ты сделала ещё теплее?
— Да! И у меня случилось видение Вороньего Короля, когда я закрыла глаза. Лилит сидела с ним на холме, который стал Замком Аида. Думаю, это хороший знак. Наверное, сегодня вечером нас ждёт успех.
— Вороний Король, — Самаэль выгнул бровь. — Мне стоит к нему ревновать?
Я улыбнулась ему.
— Если бы он не умер и не был похоронен под замком, тогда, может, и стоило бы, если бы ты хотел завоевать вечную любовь Лилит. Но ты — мой выбор, и думаю, Лилит тоже смягчилась в отношении тебя.
Его лицо озарилось улыбкой. Я так редко видела, чтобы он улыбался, и от этого у меня перехватило дыхание.
— Это место волшебно, — тихо сказала я.
Он покачал головой.
— Нет, это ты волшебная. До твоего прибытия здесь была застывшая зимняя пустошь.
Самаэль нырнул под воду, и когда он снова поднялся, я наблюдала за капельками воды на его коже.
— Мне нужен такой бассейн.
— Да! Когда вернёмся в Железную Крепость, тебе надо организовать что-то подобное. Или джакузи. Какой смысл быть абсурдно богатым, если у тебя нет бассейна…
Я оборвала себя на полуслове. Потому что когда мы вернёмся в Железную Крепость и Замок Аида, они уже не будут принадлежать ему, так? Кловианская армия и падшие ангелы не позволят, чтобы их возглавлял демон.
— Забудь. Всё идеально так, как есть. Я никогда прежде не бывала на природе, — сказала я, быстро сменив тему. — Но Лилит бывала. И она это любила. Я проводила свои дни в маленьких людных комнатах, или в доках, или на улицах, которые пахли дымом и людьми. Всегда окружена людьми, шумом и грязью. Но это настоящая красота. Особенно когда ты здесь.
— Я не безликий манекен шляпника?
Я положила руки на гладкие камни.
— Я начинаю привыкать к этому.
Самаэль подвинулся ближе, его руки оказались по обе стороны от меня.
— Если бы ты стала Железной Королевой, как бы ты правила Альбией?
— Во-первых, джакузи. Затем я бы сделала горячие ванны, которыми могли бы пользоваться люди в Восточном Краю. Купальни. Ты знаешь, что я мылась в бадье, пока сосед-извращенец подглядывал из-за шторки?
Самаэль стиснул зубы.
— Надеюсь, ты его убила.
— Нет, но я швырнула ему яблоко в голову.
Тень улыбки заиграла на его губах.
— Может, править как король для меня уже не вариант, но я всё равно хочу сделать тебя своей королевой.
