— Поняла, — сказала я.
Самаэль схватил меня за талию и поднял в проём. Я выкарабкалась, опираясь локтями на камни. Моё нутро тут же переполнилось неудержимым голодом. Мне надо добраться до этой книги.
Даже если бы Самаэль не сказал мне, где она, я бы точно знала, куда идти. Я быстро побежала и слышала, что Самаэль не отстаёт от меня. Улица уходила вправо от меня. Сквозь клубы дыма я едва видела каменные здания, выстроившиеся по обе стороны от дороги, но я костями чувствовала, что книга в том направлении.
Мы бежали бок о бок, слегка кашляя от дыма.
На улицах царил хаос, и это, должно быть, являлось частью плана Самаэля. Люди выбегали из домов, кричали про пожар. Самаэль стрелял дымящимися стрелами по дорогам, и в воздухе пахло горящими сосновыми деревьями.
Прошло всего несколько минут, и мы добрались до библиотеки — высокого круглого здания, поднимавшегося из дыма.
И теперь я жаждала знаний внутри.
Умирала от этого голода.
Я могла лишь надеяться, что сохраню здравомыслие достаточно долго, чтобы освободиться от этой тяги.
Самаэль пнул дверь, и я рванула внутрь, отчаянно желая заполучить её в свои руки.
Глава 25. Самаэль
Я бросился в библиотеку следом за Лилой.
Это был огромный круглый зал шириной примерно тридцать метров, вдоль стен которого стояли книжные шкафы и столы. Наличие верхних этажей с балконом означало, что мне надо остерегаться лучников.
Когда мы ворвались, примерно дюжина мужчин повернулась в нашу сторону, и их крики эхом отразились от потолка. Соуриала и Освальда среди них не было. И я не видел пистолетов, что стало хорошей новостью. Пистолеты в Альбии очень сложно найти, но иногда они встречались.
Я просто расправлюсь с ними, с одним за другим. Когда ангел смерти и Лилит работают вместе, сложно поверить, что мы потерпим провал.
Первый мужчина, побежавший на меня, размахивал мечом.
Обычно я бы вытащил свой меч, но эта атака едва ли представляла угрозу. Когда он замахнулся на меня, я увернулся и схватил его за руки. Я швырнул его на пол с такой силой, что его тело разбилось о камни.
Удовлетворение.
Другой мужчина побежал на меня, но когда он оказался рядом, я увернулся и ударил его кулаком в лицо. Он отлетел на песчаниковые плиты, и я рванулся вперёд, чтобы пнуть его по рёбрам.
Услышав позади себя шаги, я развернулся, увидел противника с мечом и пригнулся в последний момент. Я снова выпрямился, находясь вблизи, схватил его за горло и поднял в воздух. Когда я швырнул его тело на землю, из расколовшегося черепа потекла кровь.
Но с лестницы уже прибывало подкрепление, так что, похоже, я нашёл свой вызов.
Когда я вытащил Асмодея, мой клинок запел, скользя по ножнам. Желание покончить с этим бардаком пульсировало в моей крови, опьяняя как никогда. Когда первый мечник добрался до меня, я рванулся вперёд и полоснул его по груди, рассекая одежду и кожу. Я мельком увидел летевшую на меня стрелу и поднял клинок, чтобы заслониться от неё.
Два мужчины бросились на меня, и я двинулся им навстречу со скоростью, которой они не могли противостоять. Удар меча, разворот и полосующее движение. Брызги крови аркой взметнулись в воздух, и я заблокировал очередную стрелу.
Позади меня раздались шаги, и я резко развернулся, рассекая Асмодеем чьи-то рёбра и разрубая его пополам.
Ещё одна стрела рассекла воздух… и снова отлетела в сторону.
Теперь я чувствовал их страх в комнате, чуял их желание отступить. Сбежать.
Пока что я оборонялся, но теперь буду атаковать. Кровь капала с Асмодея на пол, и я ощущал, что её сталь жаждет большего. Худощавый мужчина с косматыми рыжими волосами бросился бежать. Но он не атаковал меня — он пытался добраться до двери.
Я оборвал его жизнь ударом меча в грудь прежде, чем он сумел скрыться. Кто знает, вдруг он побежал за подкреплением?
Когда оставшиеся мужчины начали разбегаться по краям помещения, я стал подбираться к ним ближе. Кожу на голове покалывало, и я чувствовал, как на лбу проступают рога.
Ещё одна стрела полетела в меня, но клинок её отбил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Затем… откуда-то сверху прогремел выстрел. Чёрт возьми. У них всё же имелся пистолет.
К счастью, прицел стрелка был неверным, и справа от меня пол взорвался осколками камня.
Чем быстрее я избавлю эту библиотеку от угроз, тем лучше. Я двигался со скоростью, которую не ощущал сотни лет — слишком быстро, чтобы стрелы попадали в меня. Скорость, достойная бога. До падения я двигался именно так, командуя небесными полчищами — как ураганный ветер смерти. Каждый поворот, каждый удар, каждая атака были точными и служили конкретной цели.
Потому что у меня была цель, так? Впервые за столетия я обрёл ясный смысл. В моих мыслях пылало одно стремление, звеневшее как колокол: защитить Лилу.
Все остальные мысли в моей голове стихли, когда я одно за другим рассекал тела членов Свободного Народа.
Мой взгляд метнулся к лестнице, и я увидел, что Лила убегает от меня.
К несчастью для меня, я также услышал, как дверь позади меня с грохотом распахнулась, и вбежало ещё больше солдат.
Глава 26. Лила
Голод глодал меня изнутри, пуская корни между моих рёбер. Я поспешила вверх по лестницам.
Лишь книга способна утолить это чувство, и она удалялась от меня. В моих видениях она лежала на первом этаже, светясь как янтарь. Но теперь я чувствовала, что она ускользает. Книга хотела, чтобы я пришла за ней, выполнила клятву Лилит. Очистила улицы от скверны…
Ещё один выстрел эхом прогремел по коридору, выдернув меня из дымки бреда. У кого, бл*дь, был пистолет? Слава Богу, в Альбии их было невероятно сложно достать.
Часть меня хотела побежать назад и посмотреть, в порядке ли Самаэль, но другая часть твердила двигаться дальше, бежать вверх по лестницам. Как только заполучу книгу, я смогу покончить со всем этим. Полностью разорвать узы, связывавшие меня со Свободным Народом. Я была их величайшим оружием, и без меня всё закончится.
«Очисти улицы. Исполни свою клятву». Голос звенел в моей голове, и мне хотелось заглушить его. Это был голос чистого зла.
Я взбежала выше по каменной винтовой лестнице. Добравшись до балкона второго этажа, я глянула вниз. Страх пронзил меня при виде дюжин членов Свободного Народа, окруживших Самаэля, и ещё больше бежало им на помощь. Он ужасно уступал в численности, и из его шеи текла кровь.
Буквально в трёх метрах от меня лучник натянул тетиву. Мои нервные окончания пронзила ярость и ослепляющая потребность защитить Самаэля. Магия Лилит бушевала во мне подобно шторму, и в ушах раздался тихий шипящий звук.
Я схватила из кармана несколько ягод смилакса и бросила их в лучника. Прежде чем снова побежать за книгой, я увидела, как его обвили колючие лианы, душащие его. Так вот почему Лилит побудила меня взять ягоды — так моим лианам не пришлось пробиваться через шесть этажей камня, чтобы добраться до своих жертв.
Когда я опять оказалась на лестнице, голодная ноющая боль вновь зародилась между моими рёбрами. Мне казалось, что от меня осталась лишь кожа да кости, что я угасаю.
Тяга книги охватила меня, и я осознала, что несусь по лестницам за ней. Преодолевая один этаж за другим, я настигала её.
Но кто двигался вместе с ней? Элис? Барон? Были ли они одной и той же личностью?
Наконец, чувствуя, как тело вибрирует силой, я добралась до пятого и последнего этажа.
«Лилит… приди и возьми меня».
Книга взывала ко мне в моём сознании. В моих мыслях мелькали листающиеся страницы, сиявшие светом.
Я могла бы править миром как Железная Королева. Императрица всего живого и умершего. Мне нужна лишь книга в моих руках.
Я сканировала тёмные тени на верхнем этаже, пока не увидела её — светлые волосы, скрывшиеся в тени.
«Элис».
В данный момент я бы убила и уничтожила всё, что угодно, лишь бы заполучить книгу в свои руки. Книга содержала в себе секреты вселенной. И эта книга была моей.
