Лори сделала «страшные» глаза и выложила эту информацию громким шепотом, который мог услышать всякий желающий в любом конце просторного зала:
— Он был в обществе сногсшибательной блондинки вот с таким бюстом… — Лори очертила размеры бюста спутницы Жана, и Дениз невольно усмехнулась.
— Ну и что? — безучастно отозвалась она, провожая взглядом упитанного малыша, семенившего за матерью. Это заявление оставило ее абсолютно равнодушной, что слегка обескуражило Лори. — Это его новая подруга, кажется, девятая по счету с тех пор, как мы расстались, ее зовут Амалия.
— Но откуда?.. Ты что, все еще сохнешь по нему?! — Теперь Лори выглядела возмущенной.
— Послушай, Лори, не я начала этот разговор!
— Я только хотела проверить твою реакцию!
— Ты как всегда в своем репертуаре! — Дениз покачала головой и усмехнулась. — Лори, я не слежу за ним, но мы живем в одном городе, мы коллеги. Даже работали когда-то в одной больнице. Так что довольно трудно не услышать хоть одну сплетню о Жане. Но мне все равно, что он делает и с кем встречается.
Про Жана ей сказала Джой, которая почему-то до сих пор считала своим долгом время от времени снабжать Дениз информацией о Жане.
Чаще всего ироничной или негативной. Дениз казалось, что Джой решила ей помочь таким оригинальным способом воспринимать Жана в плохом цвете. Теперь это забавляло ее, хотя раньше иногда пробуждало застарелую боль и обиду.
Но Дениз уже давно решила, что старания Джой не смогут сделать Жана в ее глазах хуже, чем ее собственное мнение о бывшем муже.
— Всегда найдутся добрые люди, желающие поставить брошенную жену в известность о проделках мужа-шалунишки… — проворчала Лори.
— Бывшего мужа, — поправила Дениз. — Я его уже почти два месяца совсем не вспоминала.
— Понятно… После отпуска как отрезало…
Дениз насторожилась, пристально наблюдая за склоненной головой кузины и за тем, как она тщательно выписывает замысловатые узоры наманикюренным ноготком на белоснежной скатерти.
— Лори, что ты имеешь в виду?
— Я давно хотела тебя спросить: что тогда произошло? Почему перед отъездом ты разругалась с Марком?
— Лори…
— Да, конечно, это не совсем мое дело… Даже, может быть, совсем не мое, но с тобой что-то произошло, из-за чего ты похудела на десять фунтов за месяц — рекорд, который дает не всякое средство для похудения! — и стала похожа на печальное привидение! — Лори скомкала салфетку и раздраженно бросила ее на стол.
Ложечка в руках Дениз тонко звякнула.
— Конечно, произошло, — раздраженно заметила она, снова втыкая ее в белый холмик мороженого, но Лори упрямо продолжила:
— И это не имеет никакого отношения к тому, что ты попала тогда в эту передрягу. Это связано с тем парнем, Крисом. Ведь об этом говорил Марк? Я права?
— Лори…
— Если не хочешь говорить сейчас, я могу подождать. Но не убеждай меня в обратном. Я слишком хорошо тебя знаю.
— Наверное, слишком хорошо, — буркнула Дениз, уставившись в креманку с тающим мороженым. — Нечего рассказывать, Лори, это было… временным помешательством.
— Значит, все-таки что-то было, — мудро заметила Лори ее ошибку и кивнула сама себе.
Дениз даже невольно поморщилась, до того ловко Лори удалось поймать ее на слове.
— Да, было, но все осталось позади.
— Я бы не стала утверждать это с такой поспешностью.
— Что ты имеешь в виду? — удивилась Дениз.
— Ничего.
Лори посмотрела на нее таким чистым, невинным взглядом, что Дениз поневоле заподозрила неладное. Но Лори поспешно встала, подхватила свою сумочку и коснулась поцелуем щеки Дениз.
— Извини, дорогая, я только что вспомнила, что я записана сегодня к парикмахеру. Пока, Дениз!
Дениз проводила кузину задумчивым взглядом. Лори явно что-то замышляла, и ее поспешный побег был не чем иным, как попыткой сохранить тайну. Иногда, начав разговор, кузине было трудно остановиться.
— Дениз, привет!
Она подняла голову и едва не застонала. Только Барри ей сейчас не хватало!
— Барри, что ты здесь делаешь?
— Проходил мимо и увидел тебя в окно. Он махнул в сторону большого окна, у которого стоял столик Дениз, и бесцеремонно уселся на стул напротив Дениз. — Дениз, куда ты пропала в последнее время?
— Никуда, просто у нас смены разные… — Дениз подхватила сумочку и стала подниматься. — Барри, мне нужно идти, пока!
Он неожиданно схватил ее за руку. Дениз вздрогнула и, вырвав пальцы из его мягкой и влажной ладони, отступила.
— Что ты делаешь?! — возмутилась она.
— Прости, Дениз. Давай посидим? Я тут в первый раз, но мне очень нравится. — Барри огляделся с таким видом, словно попал в сказочный дворец. — Я закажу что-нибудь для тебя…
— Нет, спасибо. У меня очень мало времени, Барри, как-нибудь в другой раз.
Дениз встала, и он поднялся вслед за ней так поспешно, что едва не сорвал со стола скатерть.
— Я провожу…
Дениз не стала выяснять отношения в кафе.
Но, когда они вышли, она резко повернулась и выпалила:
— Я не хочу, чтобы ты провожал меня!
— Дениз, ну не злись… Ты мне нравишься, детка. Мы могли бы встречаться почаще. Скажем, сходили бы в ресторан или еще куда-нибудь… И я был бы рад, если бы ты пригласила меня к себе на чашечку кофе…
Губы Барри изогнулись в улыбке, от которой Дениз передернуло.
— Зато ты мне не нравишься! — отчеканила она, потеряв всякое терпение. — Я никуда не собираюсь с тобой ходить и уж тем более приглашать тебя к себе!
И она быстрым шагом пошла прочь.
Предложение Барри было не первым и уж наверное не последним, несмотря на откровенную неприязнь к нему Дениз. Барри такие мелочи никогда не пугали и не останавливали. Пару раз, еще до отпуска, он прозрачно намекал, что не прочь оказаться с ней в «уютном местечке».
И, несмотря на постоянные отказы Дениз, до сих пор не оставил своих попыток. Барри был довольно привлекательным тридцатидвухлетним мужчиной, но Дениз он совершенно не нравился.
Она чувствовала в нем червоточинку. И, как оказалось впоследствии, не ошиблась. До того как переключить внимание на Дениз, Барри был заинтересован в близком знакомстве с молоденькой сиделкой из их отделения. Девчушка не сумела противиться Барри слишком долго, и так же быстро остыл интерес воздыхателя. А бедняжка потом целую неделю орошала слезами полы послеоперационных палат…
Прохладная погода и масса энергии, затраченной на резкий и быстрый шаг, остудили Дениз. Успокоившись, она пошла медленнее.
Впереди у нее вечернее дежурство, до которого оставалось еще несколько часов. Но в пустую квартиру возвращаться не хотелось, и Дениз решила сразу идти в больницу.
— Дениз, хорошо, что ты пришла так рано! обрадовалась Рейчел, старшая сестра.
— Мне нужно посмотреть нескольких своих больных. А что, какие-то проблемы?
— Приехал личный врач мистера Лоу и попросил подготовить бумаги на перевод. Ты поговоришь с ним?
— Уже иду.
Сюрпризом для нее это не было. Мистера Лоу доставили в больницу в бессознательном состоянии, и он, едва придя в себя, тут же потребовал, чтобы приехал его личный лечащий врач.
По правде говоря, Дениз еще не приходилось сталкиваться с таким требовательным и капризным пациентом, постоянно требующим к себе внимания и недовольного всем и вся. Дениз была рада перепоручить заботы о мистере Лоу бедняге, который являлся его личным врачом. Она переоделась, взяла медицинские карты и отправилась в палаты. В коридоре ее остановила сестра.
— Мистера Лоу забирают в клинику…
— Спасибо, Мелисса, меня уже предупредили…
Дениз открыла дверь и увидела склонившегося над кроватью мистера Лоу человека в белом халате. Услышав шаги Дениз, человек медленно распрямился и оглянулся.
— Дениз?
— Жан? Привет…
Она замерла, словно налетела на каменную стену. У Дениз возникло чувство, что ее реакция сродни выработанному безусловному рефлексу. Сколько времени прошло и каждый раз одно и то же!
Жан широко улыбнулся, как будто только и мечтал о встрече с ней и теперь рад до безумия.
Но это всего лишь старая игра, у которой нет конца: показное радушие, насквозь лживые эмоции, слова, жесты…
— Бумаги уже готовы. Как мистер Лоу себя чувствует? — Дениз изобразила нечто похожее на улыбку.
— Мечтаю поскорее выбраться из этой дыры… — сварливо проскрипел с кровати мистер Лоу.
Улыбка Жана стала сочувствующей.
— Даг, мне нужно кое-что обсудить с доктором Мартин. Я буквально на одну секунду.
Жан кивнул на дверь, и Дениз поспешила покинуть палату.
— Не знала, что ты занимаешься мелочевкой, — сказала она в коридоре.
— Вообще-то нет, но старичок-миллионер требует к себе повышенного внимания, — улыбаясь, пояснил Жан.
— Конечно, разве стал бы он утруждаться ради обычного пациента! Впрочем, «обычных» в клинике, где сейчас работал Жан, не было. Дениз заметила его взгляд, лениво прогулявшийся по ней сверху вниз, и с удивлением поняла, что с ней ровным счетом ничего не происходит. Ни одного опасного симптома, неизменно сопровождающего каждую их нечаянную или вынужденно запланированную встречу: ни тяжелого, бухающего сердцебиения, ни тяжести в затылке, ни испорченного настроения. Она все-таки излечилась!
