— Но бинт все равно сниму.
Он что-то пробормотал и покорно откинулся на спинку дивана. Дениз быстро размотала бинт и вздохнула с облегчением, не обнаружив ничего страшного. Один из швов немного воспалилися, и из него сочилась кровь. Но это наверняка от перегрузок, которые Крис себе устроил. Дениз принесла антисептик, стерильный бинт и стала накладывать повязку.
— Это все? — неуверенно и одновременно облегченно спросил Крис.
— Да. Ты был прав, проблема в одном из швов.
Почему-то он плохо заживает, хотя в остальном все в порядке.
— Операция была удачная, но потом нечаянно занесли инфекцию… — Крис помолчал. Доктор Слоан сказал, что это ты меня оперировала. Спасибо.
— Это был мой долг. Слышал, наверное, клятва Гиппократа… — Дениз бросила на его лицо быстрый взгляд и вновь опустила глаза.
— Только ты его, свой долг, не до конца выполнила…
— Не понимаю, о чем ты… — Дениз старательно, будто в первый раз, накладывала повязку.
— Ты просто сбежала, бросив своего пациента на произвол судьбы.
— Черт! — не сдержалась она. — Ты вовсе не был моим пациентом, я просто ассистировала Фрэнку.
Дениз попыталась встать, но Крис положил руку на ее плечо, не позволяя сделать этого и добиваясь, чтобы их глаза были на одном уровне.
— Не ругайся, тебе это не идет.
— А тебе не стоит обвинять меня в чем-либо.
Ты спас меня в пещере, а я помогла сделать операцию. Так что мы квиты.
Крис смотрел на нее, сжав губы и сверля глазами.
— И все-таки ты сбежала.
Дениз не выдержала этого взгляда и отвела глаза.
— Почему? Ответь мне, Дениз.
— Я не хочу говорить на эту тему. Отпусти меня!
— Хорошо.
Крис убрал руку, и Дениз тут же вскочила, Щеки ее пылали.
— Не знаю, зачем ты приехал, но, кажется, тебе пора.
— Я так не думаю. И не собираюсь никуда уходить.
— Что? — цепенея от этого заявления, прошептала она, но ответить Крис не успел.
— Так-так, что мы здесь имеем? Крис, негодяй, ты уже успел устроить стриптиз? Извините, дверь была не закрыта, вот я и вошла…
Дениз медленно обернулась, деревенея от ужаса и растерянности, и обнаружила на пороге своей гостиной ту самую красотку из госпиталя.
— Что вы здесь делаете?
— Пришла проверить, все ли с Крисом в порядке. Я решила, что заявляться к вам без предупреждения просто дурной тон, и пыталась уговорить этого упрямца устроиться в отеле. Но Крис и слышать ничего не хотел, твердил, что должен немедленно увидеть вас. Вот и пришлось ему караулить вас несколько часов на этом ужасном холоде. Ну а я в силу своей горячей сестринской любви слишком чутка, чтобы просто ретироваться, не убедившись, что мой непутевый братец не замерз до смерти. Но теперь я вижу, что с ним все в порядке…
Незваная гостья ослепительно улыбнулась, и от ее невероятной красоты впору было зажмуриться. Но Дениз было не до того…
— Братец?! — вскрикнула она. — Чей братец?!
Девушка изумленно взглянула на нее.
— Крис… он мой брат, разве вы не знали?
— Брат?! — пролепетала пораженная Дениз. — Но вы же совсем не похожи!
Она лихорадочно пыталась припомнить их первую встречу с красоткой и не замечала, как девушка в недоумении уставилась на невозмутимого Криса. Теперь их разговор в коридоре у палаты предстал в совсем другом свете. И правда, что такого сказала тогда эта девушка? Что волнуется за Криса, что, едва узнав о несчастье, постаралась приехать, что он упрямец и она уговаривала его бросить эту работу…
Сногсшибательная блондинка некоторое время изучала растерянную и обескураженную Дениз, а потом бодро сообщила:
— У нас разные отцы. И теперь я, кажется, поняла, почему вы сбежали из госпиталя, а потом и из Малайзии…
— Слишком сообразительная, — буркнул Крис, — давай, Фиона, выметайся отсюда.
Грубое обращение совершенно не обескуражило прекрасную Фиону.
— Мне пришлось таскать тебя по всему земному шару, притащиться в этот Богом забытый городишко в то время, когда я могла наслаждаться обществом друзей в Париже, и даже пришлось провести полночи в метаниях по темным улицам, чтобы удостовериться, что с тобой все в порядке! Так что, братец, придется тебе потерпеть! — Высказав все это Крису, Фиона повернулась к Дениз. — А вы, значит, решили, что я его… подружка?
Фиона попала не в бровь, а в глаз, и Дениз мучительно покраснела. Фиона тут же расплылась в довольной улыбке и, нисколько не смущаясь, во весь голос заявила:
— Я думаю, шансы у тебя есть, братец. Мне даже кажется, что ты ей очень даже не безразличен.
— Фиона! — взревел Крис.
Фиона захохотала и, махнув полой белоснежной шубки, почти что как напроказившая кошка хвостом, покинула квартиру Дениз.
Некоторое время после исчезновения торнадо по имени Фиона Дениз стояла неподвижно, будто пригвожденная к полу.
— Фиона, как всегда, в своем репертуаре, « — то ли с насмешкой, то ли с ужасом проронил Крис.
Едва эти слова слетели с его губ, как Дениз вдруг осознала весь масштаб свершившейся катастрофы и ужаснулась. У нее даже голова закружилась. Но прежде, чем она успела исчезнуть и закрыться в ванной, чтобы до конца дней оплакивать это крушение, Крис ухватил ее за руку. Удерживая Дениз, он поднялся, потом осторожно переместился, обхватил ее за плечи и прижал к себе. Дениз не оставалось ничего другого, как спрятать лицо на его груди. И едва она это сделала, как воспоминания накрыли ее подобно лавине: его сила и нежность, его запах, знакомые до боли движения ладоней, успокаивающе гладящих ее плечи.
— Кажется, Фиона оказалась права в том, что касается причин твоего бегства, — пробормотал Крис. Дениз пискнула и дернулась. — Тихо, малышка, не бойся, — ласково сказал он. — Я не обижу тебя, Денни. Я приехал, потому что больше не мог быть вдали от тебя… Я едва не сошел с ума, когда Марк сказал, что ты уехала. Я ничего не понимал, все пытался найти причину и не мог…
Глава 17
Он говорил, а Дениз постепенно осознавала истинное положение вещей. У Криса нет подруги — это ее собственная ошибка. Он приехал к ней, хотя она сбежала от него. Он говорит ей такие вещи, которые слишком далеки от тривиального «привет, малышка, зашел узнать, как у тебя дела». Дениз почувствовала, как внутри разрастается тяжелый и горячий ком противоречивых чувств. Она боялась объяснений и прикосновений Криса и одновременно хотела их.
Она хотела оттолкнуть и одновременно крепко обхватить его. И еще Дениз поняла, что она не готова ответить.
Крис замолчал, словно давая ей время на принятие решения. Дениз прерывисто вздохнула, отодвинулась.
— Кажется, я уже в порядке. Хочешь поужинать? — торопливо пробормотала она, боясь посмотреть ему в лицо.
— Спасибо, я уж подумал, что ты никогда этого не предложишь. Я просто умираю с голоду.
Она услышала, как он вздохнул. Ей показалось, что разочарованно.
— Хочу сразу предупредить: на сытный ужин не рассчитывай, я почти не бываю дома.
— Неудивительно, что ты стала такая худая.
Дениз быстро приготовила в микроволновой печи бифштексы и сделала салат. В шкафу очень кстати оказался компот из персиков и пачка печенья, которые и стали десертом.
Сидя за столом и уткнувшись в свою тарелку, Дениз думала, что это какая-то глупость. Нет, не глупость, это ужас, это какое-то сумасшествие. Когда Криса не было рядом, было очень легко забыть все то, что она говорила, какие обещания давала. Все чувства, бушевавшие тогда в ее душе, были не правдоподобно сильными, острыми. Они были такими, словно она переживала их в последний раз. Но за прошедшие недели все как бы притупилось, подзабылось, и вот теперь появление Криса вновь всколыхнуло в ней воспоминания, сердце судорожно сжималось и плакало. Дениз боялась себя, боялась его и того, что сейчас они наедине, за окнами совсем темно, а он может сделать с ней все, что угодно. Ей следовало немедленно спровадить его в отель вместе с его бойкой сестрицей…
И тут же это решение показалось Дениз совершенно бесчеловечным, а когда она вспомнила их предыдущее общение, тут же устыдилась своих мыслей и страхов. Ни разу Крис не вел себя неподобающим образом, ни разу не сделал ничего против ее воли…
— О чем ты думаешь?
— Так…
— Дениз, ты боишься меня? — мрачнея, спросил он.
— Нет, конечно нет! Я ни капельки не боюсь тебя, Крис, просто все происходящее кажется мне… — Дениз на мгновение умолкла и вдруг с ужасом почувствовала себя бутылкой с шампанским, которую усиленно трясут и пробка вот-вот вылетит под давлением вспенившихся эмоций! — Неестественным! — выпалила она. — Ты приходишь в мой дом, заявляешь, что остаешься, говоришь другие вещи, обнимаешь меня, а потом мы сидим и ужинаем как будто… как будто… это нормально!
— А разве не так? — Ладонь Криса скользнула вперед и накрыла ее пальцы.
Дениз вздрогнула и вскочила так поспешно, что, загрохотав подобно пушечному выстрелу, свалился ее стул. Вслед за ней медленно поднялся Крис, не сводя с нее напряженного взгляда.
