запрокинул назад голову противнику и воткнул ему в глазницы свои толстые пальцы с длинными, острыми как бритва ногтями. Раздался предсмертный вопль проигравшего, хрустнули позвонки, и кровь залила песок. По арене пронёсся ещё один радостный вопль обезумевшей от зрелища толпы. Победивший ворик откинул окровавленное тело противника и, волоча свою раненую ногу, отошёл от трупа поверженного бойца. Устало поднял с песка спалиртановый меч и вернулся обратно. Дальше всё предсказуемо. Отрубить с одного удара голову трупу, лежавшему на песке, он не мог, неудобно, поэтому, просто орудуя своим оружием словно мясник, отрезал её. На месте убитого мог оказаться он сам, поэтому никакой жалости нет и не будет. Так воспитывают гладиаторов для увеселения Шан`Аркудийцев.
– Во-о-от мой победитель! Во-о-от мой чемпион! – кричал До`Гжа в пьяном угаре.
Порой сами Шан`Аркудийцы, те, кто из домов победнее и менее знатных, шли на арену и принимали участие в битвах между гладиаторами. Победители иногда высоко поднимались в своём положении, а порой так высоко, что стояли у управления Лурджархией. Один из последних примеров – сам Бор`Гадот, бывший гладиатор арены, а сейчас грозный хранитель законов, инквизитор и воин Лурджархии.
К кудгару осторожно подошёл доверенный слуга и что-то шепнул ему на ухо, от чего выражение лица До`Гжи резко переменилось. Он быстро вскочил и, не произнося ни слова, покинул трибуны арены.
До`Гжа пребывал в туманности Салкана и оставался после подписания перемирия на планете Энишан, выбрав её своей базой. Это одна из планет, которым название давали уже Шан`Аркудийцы после того, как получили туманность в своё владение. Они понимали, что это только лишь часть соглашения, и туманность может быть потерянной, а война рискует вспыхнуть в любой момент, но при этом были уверены, что покорят Торианскую империю или уничтожат её. Шан`Аркудийцы уверено осваивались на территориях чужого космического пространства и ничего не опасались.
Нет ничего хуже, чем во время праздных дней получить плохие новости, а такие кудгар только что получил. Кто-то из баронов прислал новые разведданные. Арена – это часть командного комплекса Шан`Аркудийского кудгара. До`Гжа торопливо спустился вниз и, пройдя несколько пролётов, попал в основной комплекс. За спиной, уже за стенами, ещё слышны продолжавшиеся крики довольной толпы, но командующего они уже не интересовали… Лязгнул метал ручного церемониального оружия, и пара вориков, стоявших на охране у входа, пропустили своего господина.
Поначалу он прошёл мимо, но потом остановился:
– Где сугшар Молг`Зан? – нарочно громко поинтересовался кудгар у охраны.
Ворик уже хотел ответить, но сугшар сам обозначил своё присутствие. Он включил подсветку, тем самым показал, что уже находится в ожидании у терминала. Сугшар – это один из высоких военных постов у Шан`Аркудийцев. Молг`Зан был назначен на этот пост самим инквизитором и возглавлял лурджархийскую Наргхи`Хармангу, а попросту боевую разведку, которая у Торианцев называлась военной разведкой.
До`Гжа повернулся на звук голоса:
– А-а-а-а, – протянул кудгар, – ты уже тут…
– Да, повелитель, есть новые разведданные.
– Это я уже слышал и срочно прервал свои развлечения. Надеюсь, данные того стоят? – грозно спросил До`Гжа.
– Стоят! – уверено подтвердил Молг`Зан и запустил терминал.
На кристаллической поверхности голоплатформы прорисовалось изображение космоса. Растояние, на котором сделана запись, указывалось очень большое, но оба объекта – тот, который снимали, и тот, который вёл сьёмку, находились в одной системе. Было видно, что появляется корабль неизвестного назначения и вида. Недалеко от него начинает формироваться аномалия, известная кудгару как «чёрная дыра» или как «пожиратель галактик». Дыры бывают разными – эта оказалась не крупной, размером ровно столько, сколько хватало для прохода через неё кораблю, образовавшему её. Аномалия стабилизировалась довольно быстро, после чего корабль прошёл через неё и пропал. Чёрная дыра, выполнив свою функцию, схлопнулась и исчезла так, словно её и не было.
«Вероятно, присутствие корабля поддерживало её стабильность», – успело мелькнуть в голове у командующего.
– Это оно, без сомнений, это оно! Имперцы обозначают именно эту технологию как сфера галактик, – констатировал сугшар.
До`Гжамолчал. Перед ним сейчас находится единственное доказательство того, что в этой галактике существует технология перехода через дыры, мало того, корабль сам формирует переход и совершает проход. Поступали доклады, что нечто подобное было замечено, но нет доказательств, что этой технологией владеет Торианская империя, да и эта случайная сьёмка тоже не доказывает, но именно так описывается технология под кодовым названием «Сфера галактики». Кудгар узнал о ней случайно и узнал от шпионов Каринтагуса, а тот узнал от барона, что имел коммерческие контакты с неким могущественным кланом, который как бы ни был могуществен, но он пал от руки императора и совсем не так давно. Вероятно, это было местью за выявление тайны. Клан пал, а информация осталась…
– Инквизитор требовал доказательства, и вот оно передо мной, – мрачно произнёс кудгар. – Это может изменить всю расстановку сил. Всё же я не увидел связи между эти странным кораблём и Торианцами…
– Несомненно она есть, и я найду её! – пообещал сугшар. – Нам чрезвычайно сложно находить маршруты в аномалиях, а тот корабль явно способен на полноценную навигацию.
– Как бы он не был способен на полноценную навигацию, перемещаясь между галактиками…
– Это бы создало для нас сложности, – озабочено произнёс Молг`Зан, – ещё никогда в истории Лурджархии наши враги не имели возможности найти нашу галактику и переместиться туда. Случайные появления мы выявляем и ликвидируем.
– И они участились! Поэтому мы прибыли сюда. Участились именно экспедиции от Торианцев.
– С помощью обычного долгосрочного перемещения через пространство космоса… – напомнил Молг`Зан.
Кудгар тяжело вздохнул. Молг`Зан прав, такие появления случайны и редки, а главное – подобное перемещение чрезвычайно долгое по времени, даже не смотря на технологию стазиса. Кудгар явно был растерян и размышлял как поступить. Инквизитор отсутствует, но скоро прибудет с Негусами. Нужно до его появления собрать как можно больше информации. Запись странного корабля всего лишь доказывает, что опасность существует, но не говорит о том, как ликвидировать её.
– Где сделана запись?
Молг`Зан вызвал карту галактики, растянул изображение территории Торианцев и обозначил систему. Появился список данных. Кудгар медленно прочитал текст, составленный из символов, и сделал вывод:
– Рядом с Куатарией, что снова всё говорит о Торианцах…
– Кудгар, мы не можем действовать в их пространстве, – напомнил Молг`Зан и добавил, – открыто не можем, – потом подумал и снова добавил, – да и тайно, пожалуй, тоже, риски чрезвычайно огромны.
– Сам знаю!
До`Гжа злился. Сейчас он думал и искал выход из сложившейся ситуации, но на ум ничего не приходило. Нужно время, чтоб разработать стратегию, но этот корабль заметили случайно, и неизвестно попадётся он в поле зрения шпионов ещё раз или
