больше нет.
– Может, задействовать посла? – вдруг осенила кудгара. – Задействуем всю сеть Каринтагуса на это дело и переведём контроль на нашего посла?
– Требуется согласие инквизитора, – возразил Молг`Зан, – у Могущественного… могут быть свои планы!
– Я сегодня же свяжусь с ним и поговорю. Если он даст согласие, то ты немедленно задействуешь посла. Мы должны постараться и собрать как можно больше информации, а главное – выяснить как связана империя и этот странный корабль… или корабли! – добавил кудгар.
– Корабли? – не понял Молг`Зан.
– А ты думаешь, такой корабль один?
Прежде, чем ответить, сугшар подумал:
– Да, наверняка не один. Если существует целый флот, и он на контроле у Торианцев, это создаст нам проблемы и подвергнет опасности наши миры.
– Задействуй посла! Я же… я же согласую это с инквизитором.
Встреча закончилась. Сугшар направился выполнять приказ. Кудгар в свою очередь рисковал тем, что придётся связаться с Бор`Гадотом, но сведения уж очень ценные, и если не связаться сейчас и не объяснить, то можно не просто вызвать гнев Могущественного, но ещё в придачу лишиться жизни. Кудгар понадеялся, что прибытие Негусов сгладит эту плохую новость.
*****
Старший планетарный распорядитель Чариханг читал приказ. Он его только что получил, и прислали его с Натагры от самого императорского адъютанта Латуция Зариба. В документе говорилось, что на планету Лакашу вскоре прибудет её новый полноправный хозяин. Император Дасарий волей своей передал владение планетой некоему Танарилану Актарасу, и теперь он вправе распоряжаться этим миром. Новость неожиданная. Главное – непонятно кто такой этот Танарилан Актарас и почему ему передали планету. Распорядитель нервничал, он не знал, что делать и как сказать об этом представителям коммерческих корпораций, ведущих разработку Лакашу. Новый владелец должен прибыть вот-вот, когда точно прибудет – это не указывалось. Чариханг позвал помощника. Тот незамедлительно явился.
– Собери всех представителей корпораций, с которыми сможешь связаться. Сообщи, что дело срочное.
В этот момент распорядителю сообщили:
– В систему входят Торианские военные корабли. Поступило сообщение от командующего флотом генерала Актараса.
– Актараса? – быстро переспросил распорядитель
Ему подтвердили:
– От генерала Нориана Актараса.
Чариханг задумался, сравнивая два имени:
«Нориан Актарас и Танарилан Актарас. Тут что-то не то…»
– Что он хочет?
– Встречу.
– Когда?
– Предлагает прям сейчас. Его крейсер готов пришвартоваться к станции.
Думать времени нет, поэтому распорядитель отменил помощнику свой предыдущий приказ.
– Посмотрим, что мне скажет этот Актарас, а потом будем думать, – объяснил он свою отмену, – пускай стыкуются со станцией, – разрешил Чариханг.
Помощник Южкатра поклонился и ушёл.
Хитрый Чариханг быстро сообразил, что не в его выгоде связываться сейчас с корпорациями и тем самым сориться с новым владельцем планеты. Этот генерал Актарас подозрительно имел второе имя, схожее с именем нового владельца…
Пробежав пальцами рук по панели управления, Чариханг вызвал изображение. Его приказ уже исполняли. Было видно, что к станции подлетает Торианский крейсер. Управляющий следил за кораблём до самого конца стыковки. Прошло минут двадцать. Корабль большой, сложно производить стыковку и долго, тем не менее автоматика справлялась, хоть станция и не была рассчитана на приём военных кораблей такого размера, но частные корабли размером не меньше среднего крейсера порой стыковались с ней… Готово. Распорядителю тут же доложили.
– Вижу. – грубо ответил он. – Готовьте мою переговорную и не скупитесь на угощения, – предупредил Чариханг напоследок, прежде чем отключиться.
Теперь ему самому нужно пройти на нужный уровень станции. Гостей туда проводят. Чариханг отключил системы слежения и вышел. На выходе к нему присоединилась пара охранников. Распорядитель, не обратив на них внимания, продолжал идти. Это его естественный каждодневный образ жизни, без охраны не перемещается. Не то, чтобы он был важной фигурой, но всё же имел достаточно много врагов, потому что сотрудничал с корпорациями и часто принимал их сторону в конфликтных вопросах. Деньги за использование планеты должны поступать, иначе управление колониями с Эконага-3 снимет его с должности или, чего хуже, ликвидирует за ненадобность. Секретность во всём, что тут происходит, никто не отменял, а уж что-что, но Чариханг знал много потаённых секретов, что скрывало руководство, сотрудничая с коммерческой гильдией. Жадность тут правила всем: и жизнями, и политикой, и финансами.
Чариханг вошёл в переговорную. Пока он направлялся сюда, стол уже накрыли. Как минимум на троих… Сколько будет представителей со стороны империи распорядитель точно не знал. Скрестив руки за спиной, принялся ждать, оставаясь стоять у иллюминатора. Слишком долго. За бортом видна планета. Край накидки Чариханга волочился по палубе, когда, нервничая, он начинал медленно ходить туда-сюда. Это чрезвычайно раздражало распорядителя, но сейчас он сдерживался. В другой ситуации кто-то бы за это пострадал, так сказать, остался крайним. Крайним не потому, что что-то не досмотрели, а просто так, из-за прихоти распорядителя.
Чувствовалось, что гости специально тянули время, или ему просто так кажется, но нетерпение буквально съедало его, а тревога заполняла весь мозг, не позволяя трезво думать. Страх неизвестности захватывал распорядителя.
– Ну, где они?! – нетерпеливо воскликнул он, обращаясь к охране.
Охранник подключился к коммуникатору на своей руке и запросил место передвижения прибывших гостей. В ответ тишина. Охранник запросил ещё раз, и снова тишина.
– Господин, – обратился он к Чарихангу, – я должен выйти проверить.
– Что-то не так? – забеспокоился распорядились и опасливо покосился на дверь.
– На запрос не отвечают…
Последовало немедленное разрешение:
– Иди!
Охранник разблокировал запорный механизм двери и, уже собираясь покинуть переговорную, столкнулся нос с носом с группой Торианских солдат. Его грубо втолкнули обратно и направили на него оружие. Второй охранник попытался защищаться, но его тут же вырубили, и он упал на палубу.
– Что вы творите! – испугано заорал Чариханг и отпрянул в сторону, опасаясь, что в него начнут стрелять. Он не ожидал такого.
Вперёд вышел старший офицер имперского флота.
– Позвольте представиться, – спокойно обратился он к распорядителю, – моё имя Нориан Актарас, я генерал, и это я командую этими солдатами.
– Что Вы себе позволяете, – попытался храбриться Чариханг, – я же принял Вас как подобает, а Вы напали!
– Нет-нет! Мы не напали, мы ликвидировали возможную угрозу. Ваша охрана могла нелепо вмешаться туда, куда соваться совсем не нужно.
Голос говорившего был настолько уверен, что распорядитель только слушал и хлопах ресницами глаз.
Солдаты сковали руки обоим охранникам, привели в чувства упавшего и обоих куда-то увели. Нориан подошёл к столу и сел.
– Садитесь, не стойте, у нас будет разговор, – предупредил генерал распорядителя.
Чариханг, подчиняясь сильнейшему, спокойно сел. Нориан продолжил.
– Пока мы сейчас разговариваем, мои войска занимают станцию.
– Для чего всё это? – распорядитель указал рукой вокруг себя, имея в виду вооружённых бойцов империи.
– Это? Это просто
