Одежда удивила. Мне выдали достаточно удобный комплект белья, но к нему короткое платье с пышной юбкой, созданной из лоскутов разноцветных тканей и кожи. Оно было далеко от моды Земли всех эпох, и скорее подошло бы для создания образа в фэнтезийном фильме. Зато в Тартаре такое носили. Мне ведь предстояло играть роль Кары.
Домитианус позвал меня через три часа. За это время волосы подсохли после душа, да и мысли успокоились. Но вновь заметались в беспорядке, когда мы вернулись в комнату Кары. Теперь демоница сидела на подоконнике, нервно раскачивая ногой. Смотрела в небо и тихо напевала под нос колыбельную на языке Тартара. От неё исходили эмоции тоски, временами перемежаемые хлёсткой ненавистью. Было физически больно находиться в одной комнате с ней, но приходилось терпеть.
Домитианус посадил меня за квадратный столик, где ждали старинная металлическая чернильница, кисточка, кинжал и алые хлопковые салфетки. Он попросил меня опустить верхнюю часть платья, разрешив не снимать лиф, и придвинулся, чтобы приступить к начертанию узора под моей правой ключицей. Правда, больше напоминал аристократа за написанием письма. От чернил пахло ужасно, а кинжал наводил на мысли, что эта дрянь попадёт и в кровь.
— Они хоть не ядовиты? — тоскливо поинтересовалась я.
— Ядовиты, но не волнуйся, при твоём уровне энергии это не опасно, — выдал он спокойно.
— Издеваешься?!
Главное, не спрашивай, что в составе, — усмехнулась ядовито Лилит. — Какая-то алхимическая дрянь.
На ум пришли название ингредиентов из фильмов, и стало совсем не по себе. Домитианус продолжал вырисовывать два сложных взаимосвязанных знака, а я медленно начинала зеленеть, воскресая в памяти ужастики. Палец великана, слюна улитки, шерсть с мошонки оборотня. А потом архонт взялся за кинжал и начал выводить начертанные символы кончиком лезвия. Мне оставалось стиснуть челюсть и терпеть.
— Почти готово, — Домитианус промокнул кровь салфеткой и взглянул на Кару.
Девушка будто только этого и ждала, ловко спрыгнула с подоконника и в мановение ока оказалась возле нас.
— Обещай, что убьёшь его… Обещай отомстить за Деметея… — потребовала она хрипло, а меня раз за разом окатывало её ненавистью, тоской и отчаянием.
— Обещаю, — выдавила я из себя. — Он умрёт.
— Ты обещала.
Она протянула к нанесённому под моей ключицей знаку дрожащую руку, и тогда стал виден кровоточащий узор на её запястье. Похоже, Домитианус нанёс его перед тем, как позвать меня. Холодные пальцы легли на алхимический знак, и мир моментально отдалился, когда в меня потекла энергия вместе с сущностью Кары. Точнее, Фабии. Теперь я знала, как её зовут. Знала о ней всё, потому что становилась ею. Фабия считала свой дар проклятием, жила в изоляции, чтобы не сойти с ума, как случается с большинством эмпатов. Но было и в её жизни счастье. Сын, Деметей. В нём она видела своё спасение и свой замысел, ради него просыпалась каждый день. И невероятно радовалась, что его не коснулось её проклятие. Но пришёл Самуил и отнял у неё смысл жизни, её мальчика, лишь за то, что тот стал свидетелем злодейства серафима. И Фабия отправилась на Землю, чтобы отомстить. Только не сумела, этот мир был перенасыщен эмоциями, он лишил её рассудка и надежды на отмщение. Тогда появился архонт и пообещал помочь. Ценой его услуги была лишь жизнь Фабии. Она согласилась.
Поток энергии прервался. Я вынырнула из омута воспоминаний и встретилась с безжизненным взглядом потускневших бирюзовых глаз. Демоница рухнула к моим ногам, а я вскрикнула от ужаса, ведь только что увидела собственную смерть. Мысли заметались в панике, схватившись за голову, я отступила от трупа.
Успокойся, — голос Лилит звучал слабо, будто ей приходилось пробиваться ко мне сквозь толщу воды.
Но её появление помогло собраться, вспомнить, кто я на самом деле. Не Фабия, не Кара, Натали. Всё ещё тяжело дыша от шока, я приблизилась к стоящему словно в ожидании большому круглому зеркалу в массивной резной раме. Тело ощущалось чужим, незнакомым, его будто обхватывала дымная пелена. Из отражения на меня смотрела молодая на вид девушка с пепельными волосами и яркими бирюзовыми глазами. Натали Лэнг исчезла, умерла, как решат в мире. А из Тартара прибыла Кара, чтобы отомстить Самуилу за убийство сына. Воспоминание о Деметее отозвалось болью в разбитом сердце. Кулак налетел на зеркало, отражение покрылось трещинами. На пол со звоном посыпались испачканные красной кровью осколки стекла. Эмоции расходились вокруг меня волнами, и краем сознания я ощущала привкус пепла чужого интереса. Домитиануса. Архонт всё же был способен на чувства. Прислушавшись к себе, я с ошеломлением обнаружила невероятное. Сущность суккуба исчезла, сменившись алым облаком способностей эмпата.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты говорил, что от суккуба не избавиться! — рыкнула я, стремительно оборачиваясь к Домитианусу.
Он отступил от меня и прикрылся барьером. Мимолётно сознания коснулся горчичный привкус его растерянности.
— Согласись, эти способности не раз спасали тебе жизнь, — отметил он равнодушно.
Смотри-ка, от Кары он не прикрывался, — отметила язвительно Лилит. — Наверное, эффект вашей связи.
Или огромного резерва. Чем сильнее я, тем мощнее мои способности.
— С этим не поспоришь, но они также очень сильно усложняли мою личную жизнь. И если бы я знала, что от них реально избавиться, мне было бы легче, — процедила, зло тряхнув непривычно длинными волосами.
Само собой, они не были настоящими. Всё в моём облике иллюзия, материализация энергии. Потому тело кажется таким чуждым. Но мысли… Фабия влила в меня свою сущность. В голове звучит колыбельная, что я… она пела сыну, Деметею.
— Ты говорил только о способностях. А она… Я с трудом отделяю свою личность от Фабии.
— Так надо, никто не должен заподозрить в тебе Натали. Теперь ты…
— Кара, — выдохнула я, прикрыв глаза.
Он прав, её личность довлеет надо мной, формирует свою модель поведения. Вот только способности эмпата свели её с ума. Я думала, мне будет проще с помощью Лилит, но это не так. Наоборот, мою демоницу почти не слышно.
— Если станет совсем плохо, я ведь могу дезактивировать знак? — кончики пальцев коснулись узора под ключицей.
С уст сорвалось шипение. Когда Фабия активировала плетение, оно прожгло кожу. А я даже не замечала боли до этого момента, была ошеломлена новыми способностями и ощущениями.
— Только внешний знак. Способности эмпата останутся с тобой.
— Ты серьёзно? — снова захотелось сломать ему шею или что-нибудь оторвать, например, голову.
— И теперь нам надо обсудить следующую партию. Садись, Натали, — он указал мне на стул, и сам тоже занял своё место.
Пришлось послушаться. Домитианус придвинул ко мне лист бумаги с довольно лёгким на вид алхимическим символом.
— Что это?
— Выучи его наизусть. Однажды с помощью него ты передашь способность эмпата.
— Кому?
— Узнаешь, когда встретишь его, — тускло улыбнулся архонт.
Домитианус впервые использовал меня не втихую, а направлял и делился деталями. Но не скажу, что меня радовало возросшее доверие бессмертного. Я оставалась фигурой на шахматной доске мира, которую он передвигал. Конечно, с его слов, он намеревался защитить свою королеву. Но я не обольщалась и вполне допускала худший для себя и мира сценарий.
Но чего не отнять, он действительно полностью развязал мне руки. Я могла убить Самуила без риска начать войну. И новые способности могли помочь. Правда, раньше я рисковала сойти с ума. Да и следующая партия пугала, кому и зачем нужно передать эти сложные способности? Но архонт не станет говорить, а мне всё же хочется верить в его слова о том, что это однажды спасёт мне жизнь. Время покажет. А пока можно вернуться к главной цели, к мести Самуилу.
***
Домитианус подошёл к демонстрации появления Кары глобально. Сначала перенёс нас в лес недалеко от полевого лагеря стражей. Здесь ощущались слабые пространственные колебания, которые он усилил до портала. Дальше уже я открыла энергию, посветила ей немного, чтобы этот инцидент точно появился в сводках стражей, после чего архонт переместил нас… к Пандемониуму. Охранник на входе откровенно приоткрыл рот от неожиданности, когда в метре от него в сверкании молний сформировались фигуры архонта и светловолосой демоницы.
