— Меня так зовут. Кара, — фыркнула я, будто он должен был догадаться сразу. — А это Тень.
— И зачем вы на Земле? — он взглянул на абсолютно равнодушного к происходящему Майкла, потом снова перевёл взгляд ко мне.
Не узнавал, совершенно.
— Мой сын видел, как Самуил воздействовал на источник. И тот убил его за это, — я не сдерживала эмоций ярой ненависти и разрушающей боли Фабии. Не выдержав их, мужчины отступили, пытаясь закрыться, только Майкл остался стоять на месте. — Мы хотим отомстить, — заявила ожесточённо.
— Вот как… — Крис чуть склонил голову, голубые глаза потемнели до оттенка грозового неба.
Меня накрыло лаймовым вкусом его облегчения и уверенности. И я почти услышала перестук шестерёнок в его злодейском мозгу, пока он планировал свои дальнейшие действия.
— Идёмте за мной. Поговорим, — он кивком указал на выход из помещения.
И кажется, мы одновременно поморщились от боли, когда он двинулся прочь.
— Разве раненым не положено лежать в постели? — тяжело вздохнув, я помассировала грудь.
Майкл стоял за моей спиной надёжной скалой. И исходящие от него волны поддержки немного успокаивали.
— Дела вынудили, — хмыкнул Крис равнодушно, не оборачиваясь ко мне.
— Лилит не объявилась? — обойдя меня, его нагнал Торгар.
Они оба перешли на английский, видимо, чтобы не посвящать нас в детали.
— Нет, никаких вестей. Сопровождающий её печатник тоже ничего не знает. Но… она не могла просто утонуть.
От обоих исходили порывы надежды. Только в Крисе она пылала отчаянным пожаром с привкусом горькой тоски и тревоги, а в Торгаре горела лампочкой в общей схеме текущего противостояния.
— Без неё будет сложно. А высшие?
— Пока никто не прибыл, — качнул головой Крис со вздохом. — А я не в форме.
— Плохо, — заключил очевидное Торгар.
— Появился просвет, — он взглянул на нас с Майклом из-за плеча.
Я широко улыбнулась ему, но в контраст хлестнула его волной раздражения. А Крис лишь усмехнулся. Интересно, бывали моменты, когда он сомневался в себе? Даже сейчас, раненый, лишённый сильных союзников, он просто работает с тем, что есть и явно не задумывается о возможном поражении. Впрочем, мне это знакомо, когда живёшь под чужой личиной, страх атрофируется, потому что невозможно постоянно бояться.
— Иди в комнату отдыха. Я поговорю с нашими гостями из Тартара и тоже подойду, — сообщил он Торгару.
— Эмпат, похоже, не в себе. А второй постоянно молчит.
— Разберусь.
Меня задело прошедшим от Натана удушливым вихрем неодобрения. Он волновался за Криса. Но когда я взглянула на него, весело мне подмигнул. И в этот момент подавить вспыхнувшие эмоции удалось с трудом. Только рядом был Майкл, он просто ущипнул меня за попу, и мысли вместе с чувствами понеслись в другом направлении.
— Вам выделят комнату. Сможете уединиться, — предложил внезапно Крис.
Похоже, я очень старалась скрыть за более простыми эмоциями сложные, и все прочувствовали мелькнувшее во мне возбуждение. Лилит захихикала. Даже будучи в этот момент больше Карой, я прочувствовала её веселье. Ведь мой бывший предоставлял мне возможность заняться сексом с нынешним.
Торгар двинулся дальше по коридору, а мы свернули в сторону лестничной площадки, следуя за Крисом. Правда, шли недолго, он вошёл в одну из дверей, за которой оказался современно обставленный кабинет. Лаконичный, без лишних наворотов. Вполне в духе Криса.
— Присаживайтесь, — предложил он, опускаясь в кожаное кресло с высокой спинкой.
В кабинете больше не считал необходимым скрывать своё состояние, потому чуть склонился, гулко выдохнув и положив руку на грудь. И я в полной мере прочувствовала вспышку боли из-за смены положения тела. А от застывшего у двери Натана прошла новая волна тревоги за друга. Они оба сведут меня с ума!
— Твоя тень всегда так молчалива, Кара? Это ваши реальные имена? — уточнил Крис, аккуратно откидываясь в кресле.
— Вопросы-вопросы-вопросы, — схватившись за виски, я покрутила головой. — Мне нужен только Самуил, а не ваши вопросы.
— Но придётся отвечать, — отрезал Крис жёстко. — Это моё убежище. Вы находитесь на моей территории. И если хотите мести, придётся подчиняться установленным мной правилам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я подумаю, — рассмеялась, плюхаясь в кресло.
Майкл тут же возник возле меня. Сосредоточенный, максимально серьёзный. От него почти не фонило эмоциями, наверное, потому что он старался себя досконально контролировать в присутствии Криса. Тот мог уловить даже знакомый жест.
— Мы хотим одного и того же, Кара, — продолжил Эшфорд.
— И чего хочешь ты?
— Уничтожить угрозу в лице Самуила, — просто сообщил он, разведя руками в стороны. — Хочешь убить его лично, я выведу тебя на него, окажу всю необходимую поддержку. Тебе нужно лишь следовать инструкциям.
— Не люблю поводки, — прицокнула я с притворным сожалением.
— Это предложение о сотрудничестве. Ты даже не знаешь языка Земли.
— Считаешь? — на моих губах появилась широченная улыбка, но Крис не удивился.
Наверное, мог предположить, что подобное возможно.
— Я необходим тебе, это факт, а мне не нужно от тебя ничего, кроме поддержки. Насколько хороша ты в эмпатии? Сможешь направлять настроение толпы?
— А зачем?
— На Земле четыре серафима. Кланы демонов не спешат в бой, считают, что проблемой должны заниматься стражи. Я уверен, что это ошибка, мы упустим момент, и придётся справляться с последствиями. Ты поможешь мне убедить их. Мы оба получим союзников. Все останемся в плюсе.
— Возможно, — произнесла я с сомнением, вскинув взгляд к потолку.
— Ты можешь отправиться в самостоятельные поиски. Тебе покажут, где выход.
— Сразу гонишь? — расхохоталась я, но тут же резко замолкла, вперив в него мрачный взгляд. — Хорошо. Поможем друг другу.
Меня с обеих сторон омыло волной свежего облегчения Криса и Натана. Даже Майкл чуть расслабился.
— Что ж, тогда идём. Там как раз все собрались ругаться, — усмехнувшись, Крис поднялся на ноги и, кажется, на этот раз даже не заметил мелькнувшую боль, чего не сказать обо мне.
— Надеюсь, после этого ты пойдёшь отлёживаться и будешь держаться подальше от меня, — проворчала я.
А Крис даже коротко рассмеялся. Правда, лучше бы этого не делал. При его ране не то, что веселиться, лучше бы вообще не шевелиться, а он тут ходит, демонов строит, с сумасшедшими эмпатами договаривается.
Мы покинули кабинет, спустились на один лестничный пролёт и направились в сторону демонического клуба, откуда издали фонило давящими нотками злости, недовольства и немного страха. Зато от Криса теперь исходил мятный вкус уверенности. Похоже, теперь он пребывал мыслями в своих злодейских планах.
— Кара, открой энергию, — попросил он, когда мы приблизились к комнате отдыха.
— Сам напросился, — захихикала я и распахнула свой огромный резерв, а вместе с ним выпустила и свои способности.
За нашими спинами раздался грохот. В стороны разлетелись бумаги из выроненного Леноксом кейса.
— Предупреждать надо, что у вас тут эмпат, — проворчал он, а от Криса и Натана прошли эмоции искристого веселья. — Что мне неизвестно? — осведомился хмуро.
— Знакомься, это Кара, наш главный переговорщик, — рассмеялся Крис. — Если захочешь кого-то убить, сначала спрашивай у меня, можно ли, — подмигнул мне, первым входя в помещение демонического клуба.
— Ну вот, ещё и спрашивать, — расстроилась я, вприпрыжку следуя за ним.
Сегодня погружённое в лёгкую полутьму помещение, так похожее на ночной клуб, наполняло не столь много демонов, как в прошлый раз, но достаточно, чтобы прямо на входе устроить мне головную боль. Негатив будто исходил отовсюду, заключая меня в вакуум кипящего тошнотворной кислотой воздуха.
— Крис… Шакс, — оба имени пронеслись шепотками среди присутствующих.
Споры прекратились, все взгляды обратились к печатнику. Тот продвигался вперёд с прямой спиной, ничто в его движениях не выдавало ранения. А вот я хорошо чувствовала боль от каждого шага.
