Приближались уж морские красавицы.
За поединком тем, со стороны глядючи, наблюдал сам царь морской Непт. Был он неподалёку да видел всё происходящее.
Девы попытались хвостами хлестнуть юношу, но не тут то было — запутались все в сети незримой. Хоть и были ловки — не смогли распознать её.
Была хитра затея посоха лунного. Изнутри та сеть уберегала хозяина, а снаружи — всяк, кто посягал на его жизнь, мог нелепо увязнуть, словно в болоте.
Тут Аркон на секунду решил на поверхность выплыть. Собрался было уж, да только, приоткрыв рот, понял, что может спокойно дышать, словно на берегу, внутри той сетки. Поблагодарил он своего верного слугу да поплыл разведать, какие диковины таит в себе Белое Озеро, кое казалось бескрайним.
Одна из дев народа морского приходилась внучкой царю Непту, и тот решил помочь ей, да направил стаю рыб хищных, чтоб вызволили красавиц из той сети незримой.
Рыбы незамедля принялись исполнять наказ своего господина, да только ещё глубже все увязли в сети диковинной, которая становилась всё больше и больше в размерах, вбирая в себя всякого, кто пытался её распутать.
Так никто и не смог прикоснуться к Аркону. Проплыв немного вдоль берега, увидел юноша жилища, в коих обитали люди морские, что служили верой и правдой стране Арии.
Не похожи были те палаты, где они пребывали, на хоромы, в которых жил морской народ по всей Мирград-Земле и кои приходилось видеть Аркону ещё ребятёнком, путешествуя с отцом по подводному миру. Не отличались убранством эти обиталища да всё ж чувствовалось, что светлы и полны сил взоры людей, что смотрели на проплывающего мимо юношу и трёх дев, запутавшихся в сетке невидимой, и застрявших там рыб, которые застыли в причудливых позах.
Вот шепнул что-то посоху свому вновь Аркон. Сеть никоим образом не приносила вреда попавшим в неё, но могла сделать и это, коли надобно. Тут задремали девы морские, а Аркон поплыл, торжествуя победу к поверхности, где ожидала его Армея.
82
Один знал, что сын проходит последнее испытание, и не смог удержаться от того, чтобы не посмотреть на него. Но не хотелось ему мешать своему отроку, ведь давно не виделись оба, и исподволь смотрел он во хоромах своих сидючи, сквозь вещицу диковинную, что мастерили на острове Буяне, которая походила на блюдечко с яблоком, катящимся по краю.
Гордость и смех вызывала картина, которую видел Один. В тот день с ним собрались все правители белозёрские и Ерем с Вселой, которому было вновь дозволено являться в страну арийскую. Все радовались сноровке Аркона, которого ждали уж скрижали железные в количестве огромном. Были в них указаны места и имена всех, кого удалось найти и распознать средь люда простого и знатных семей; кто творил зло, подобляясь кощеям, и всех, чья душа вела к краю пропасти, причиняя боль и страдания окружающим.
В те поры в княжестве урском, за много вёрст от Мирград-Земли, Морей взял к себе в супруги Мизиду. Была она ему по нраву, и он ей приглянулся сердцем. Ликовал народ, и празднества по всем Землям ихним устраивал, закатывая пир горой.
Пообъехав все владения свои обширные на птице огненной, решил князь, владыка урский, наведаться к Киру да в благодарность подарить ему одну вещицу диковинную.
Не было равных той вещице во всём тёмном небе. Смастерили её ремесленники на одной из Земель, откуда родом были самые искусные умельцы. Было то подобие птицы огненной, да вмещала она лишь одного человека; и могла та птица летать, достигая скорости невиданной, по тёмному небу и за его пределами. Стоила злата немало, да всё ж, обретя покой в царстве своём, знал Морей, что пригодится во Мирград-Земле вещица та. Сделана она была так, что не было ей сносу, пусть даже пройдут сотни сроков малых — всё одно останется та вещица в полном порядке и готова служить своему хозяину.
Мизида была рада его решению. Собрали три птицы малые огненные да в специальном месте схоронили, чтоб никто из слуг не прознал. С виду походила вещица та на птицы железные малые, навроде тех, что птенцами асы мастерили на Мирград-Земле. Но не нуждалась вещь эта, чтоб ею управлял ас. Мог быть то кто угодно — проста и легка была птица в полёте.
Отправил весточку Морей Киру и супруге его Ории, что, мол, незамедля прибудет с подарками дорогими и желает торговлю вести с Мирград-Землёй; да всячески подсоблять златом и каменьями, коли надобно, без своей выгоды, благодарствуя за книгу железную, кою постигнув, смог узреть зерно света во мраке жизни.
Ответ пришёл немедля, что будут рады дорогим гостям на Буяне и что уж готовят пир, чтоб встретить достойно соседей добрых.
За время отстройки града стольного на Буяне, да и опосля, Кир поменялся. Была то во многом заслуга супруги его новой — Ории. Дружбу водила та со Вселой и Еремом и часто захаживали друг к другу в гости, так запросто, без особых причин.
Знал Кир, что Ерем со Вселой в Белозёрье нынче и заняты делами важными, посему не стал тревожить друга своего и жену его, а все силы свои направил на встречу гостей дорогих из мест дальних, понимая, что когда-то, хоть и не помнил того, да был врагом лютым для князя Морея. Да что было, то быльём поросло. Нынче всё изменилось.
Армея встретила Аркона у края озера. Ступил тот на берег, и посох вновь принял прежнее обличье. Поглядев на него, женщина заметила, что одёжи юноши остались сухие.
Было то не просто сделать даже умелому волхву, и поняла она, что грядёт наверху, и предположила для себя, кем был Аркон прежде, да промолчала.
Сродниться так с посохом лунным было под силу лишь людям древнего рода с луны, что Луной называется. Видать душа Аркона много лет прожила уж на свете белом и по своей воле вернулась обратно на Мирград-Землю, чтобы помогать людям добрым в делах и начинаниях.
Пройдя немного вдоль берега, Армея окинула взглядом хоромы, что простирались по-над Белым Озером, и молвила слова, которые не были знакомы ни Аркону, ни Мирану. Да всё ж чуял сын Одина, что понимает всё ей сказанное.
Разошлось тут небо синее и прям перед ними ступени показались, что было воистину дивом. Ступая вверх, все трое со скоростью невиданной поднялись к воротам хором светлых, кои приоткрылись — первой зашла хозяйка, пригласив вслед за собой юношей.
На удивление просторными показались палаты. Да были то не палаты, а выглядели изнутри, словно град целый со множеством изб, мостов; и даже небольшая речушка текла и зелёная трава произрастала, тут и там покрытая цветами ухоженными, которые источали дивный аромат.
Невообразимо свободно почувствовал себя Аркон, очу- тясь внутри тех палат.
Трое направились, проходя мимо людей, что были заняты своим делом, не обращая никакого внимания на пришедших. Пройдя немного вглубь града, путники остановились подле небольшой избы причудливой формы шара. Приоткрылась дверца, и первым Армея направила внутрь Ми- рана. Тот свободно и расковано зашёл внутрь, скрывшись за стенами, и дверь тут же затворилась.
Едва преодолевая любопытство, Аркон, еле удержался от того, чтобы подглянуть за товарищем; но всё же решил ожидать, когда придёт его черёд, разглядывая ладные хижины, что находились неподалёку, и веселящуюся детвору, которая возилась тут и там.
83
На Буяне все готовились ко встрече урского князя, что должен был прибыть с минуту на минуту. Было то увлекательное зрелище. Столы ломились от яств, и люди смотрели на друг друга, не скрывая радости. Скоморохи веселили народ, коротая время перед пиром. Кир и Ория от души смеялись, взирая на проделки талантливых шутников, которые кувыркались в воздухе, показывая необычные трюки.
Вот уж птица огненная, та самая, на которой когда-то прибыл Кир, присела на землю в специально отведённом для неё месте. Морей с Мизидой были тоже полны чувств. Привезли они всех, кто желал навестить свою землю из народа, что был с малого острова.
Только вышли из чрева птицы князь урский с супругой, как началось настоящее веселье. Засверкали тут и там вспышки огней, приветствуя гостей. Кир пожал могучую руку своего былого противника и на этот раз искренне был рад этому.
Распахнулась дверца и из избы-шара вышел Миран. Взор его был непохож на прежний. Очи от напряги были красные, словно не спал он время долгое. Не молвил ни слова, а пройдя чуть немного, прилёг вдоль дороги под извилистым деревом, что произрастало из землицы жёлтого цвета подле избы, где слышался шум ребетят.
Настала пора Аркону зайти и узнать, кем был он прежде. То был выбор его, мог он отказаться от затеи, да будь, что будет — решил изведать себя и шагнул вперёд.
Комната внутри была устлана чем-то мягким, словно ковёр. Почуяв это, юноша скинул с себя сапоги и босиком остался стоять.
Скамья была посреди тех палат малых и три огнища горели с трёх сторон келии. Не было даже оконца, и дверца затворилась, исчезнув посреди стенки. Огоньки мерцали цветом разным — один из них был жёлтым, другой синим и третий красным, словно огонь обыденный.
