В шестнадцать она получила письмо. Его адресовала ей ее няня. Диана не видела ее уже девять лет, потому очень удивилась. Но письмо это было лишь обложкой для еще одного, очень давнего. Второе письмо адресовала родная мать Дианы. Из него она узнала, что она не дочь Джейсона Эндрюса. Ее отец — Федерико Лопес. Она тебе это уже говорила, но потом сказала, что пошутила. Просто она знала — ты этого не примешь.
На его поиски она потратила два месяца, а найдя, обрела не только любящего отца, но еще и сестру. Ее звали Тереза. А ее мужа Алекс. Как мне кажется, он был ее единственным лучшим другом.
Тереза… Она была прекрасна. Как и Диана. У обеих завораживающая экзотическая красота. С ними она начала смеяться. Но Теса была более хрупким созданием. Их с Алексом дочь, Стефани, обещает стать первой красавицей. Они провели вместе полтора года…
С Алексом дела обстояли иначе. Они как будто знали друг друга всегда. Один договаривал предложения за другого, понимали с одного взгляда чувства и мысли друг друга. Однажды, тогда уже прошло, как я сказал, полтора года, Диана, Алекс и Стефани (они решили взять ее с собой, чтобы Теса могла отдохнуть) у Терезы был день рождения и они хотели сделать ей сюрприз. Диане до сих пор снятся кошмары. И все из-за того дня…
Они ушли, а спустя час на поселок, в котором они жили, напали. Убили почти всех. Когда они вернулись, оба были… Даже не знаю как описать их чувства… Ярость, боль, предчувствие беды, горечь… Нашли они ее в спальне. Она была еще жива. Ее насиловали, и не один… Вся в крови, бледная и несчастная, вне себя от муки и, казалось, раскаяния, что не смогла их остановить… Диана пыталась ее спасти, применила все свое умения врача, но она умерла еще до вечера. Похороны состоялись на второй день. Тогда же Диана отправилась искать подонка, управляющего бандой, но так и не нашла его, узнала только имя от его сообщников, которых удалось поймать. Двое были причастны к смерти Тес… Я, зная Диану, никогда не подумал бы, что она способна на такую жестокость. Но она превратила их смерть в сущий ад. Даже не знаю, где можно было такому научиться.
Их вожака зовут Сантьяго Беллини…
Тони отшатнулся, словно его ударили. Сантьяго, его двоюродный дядя, его кровь… Он не мог в это поверь. Его дядя никогда так не поступил бы… не мог.
— Нет…
— Тони, это был он.
Слова вонзались в мозг, и спокойный, но немного хриплый от нахлынувших воспоминаний и долгого монолога, голос убеждали его в обратном. Он верил…
— Как он мог?
Он скорее спрашивал самого себя, но Ричард ответил.
— Диана это узнает, когда доберется до него. Ты думаешь, она просто так приехала в Париж? Так думали все, включая меня и Мари, пока я не узнал, что его там видели.
— Продолжи рассказ, пожалуйста.
Он чувствовал, что услышанное далее будет еще хуже.
— Алекс был просто уничтожен. Он всей душой любил жену, и теперь никак не мог прийти в себя. Оба молчали три дня. Но Стеф начинала чаще плакать, часто звала маму, потому они должны были прервать свое страдание и, хоть это было и не легко, жить дальше. Ведь Стеф не знала, что произошло…
Диана трижды перешла дорогу Беллини. Он это заметил. Когда он вновь появился в окрестностях, Диана заперла Мари и Стеф у себя в поместье, а сама…
Алекс и Ночной Лебедь с отрядом «черных коршунов» отправился на встречу врагу. Это было еще то сражение, Сантьяго проигрывал, и решил бежать, оставив своих людей прикрывать его тыл, но те, увидев ускользающего вожака, сами начали разбегаться, но, хочу заметить, никто из них не ушел. Диана ринулась за Беллини следом, но кто-то встал на ее пути и Сантьяго воспользовался моментом. Он выстрелил. Но еще быстрее пули оказался Алекс… Он закрыл Диану собой. Она даже не успела толком сообразить, что же произошло, когда Алекс медленно опустился на землю. Рванувшись к нему, она уже не разбирала, кого убивала, она видела лежащего на земле друга с медленно растекающейся по груди кровью… Видела, и не хотела верить.
Рухнув возле него на колени, она подняла его голову, он был еще жив. Из ее глаз безудержно текли слезы, подсознание уже знало то, с чем не могло смириться сердце и во что отказывался верить разум. Он умирал.
" — Нет… — шептала она. — Ты не умрешь, нет… На твоем месте должна была быть я. Я! Слышишь?
Он смотрел на нее и радостно, и печально.
— Теперь я буду вновь вместе с ней.
Он поднял руку и прикоснулся к щеке, по которой градом текли слезы.
— Не плачь, мой Лебедь, не надо.
Рука упала, оставив на щеке кровавый след.
— Не умирай, держись…
— Позаботься о Стефани, Ди, скажи ей, что мама и папа любят ее. И тебя мы тоже любим. Прощай, мой друг…
Она подняла голову к небу и закричала, словно раненная тигрица, это был крик боли, настолько сильной, что это просто невозможно описать словами."
Его похоронили рядом с Терезой, на холме под исполинским дубом. Два каменных надгробия самой искусной работы, на одном из которых написано «Прекрасна, словно ночь безлунная; хрупка и нежна, словно роза хрустальная; моя дорогая сестра…», а на другом лишь два слова, что значат более всех слов для Дианы — «Лучший друг»…
К восемнадцати она прошла через все возможные пытки, потому и стала такой холодной, неприступной, разочарованной в жизни. Тогда, она бы наверное покончила с собой, но вмешалась Мари. Благодаря Стеф, она буквально вытащила ее из состояния самоистязания. Тогда она и встретила тебя. На дороге, в окружении бандитов.
А потом снова. Еще до театра, она видела тебя и очень надеялась на то, что ты не вспомнишь ее. Как видно, ее надежды исполнились. А потом она почему-то решила, что выйдет за тебя замуж. Решила, что ты станешь герцогом Кеннингтоном . Почему — я не знаю.
Но все было бы хорошо, если бы не приехал Рикардо. Когда она узнала о твоей родственной связи с Беллини, у нее, я думаю, чуть не случился удар, ведь она породнилась с семьей животного, которого ненавидела всеми фибрами своего существа. И она уехала.
Но, не смотря ни на что, она продолжала следить за твоей жизнью. Узнав, что тебя схватила тайная полиция, она тут же выехала в Италию.
Она следила за его жизнью… Слова повторялись в мозгу снова и снова. Она…
— Она ждет от тебя ребенка, Тони.
Тони резко вскинул голову и посмотрел на Ричарда. Тело тут же отозвалось на это движение, но ему было все равно. Ребенка…
— Что?..
