в стороне. На начальном уровне дистанция блинка составляла два метра, а задержка появления всего полсекунды. Вот тут я завис. Блинк был очень лакомым боевым умением для мага, для которого за неимением крепкой брони способы выживаемости в бою сильно ограничены. А второй раз система могла мне этот выбор и не выкатить. Но я все-таки решил, что прокачка ветки AoE заклинания для работы в группе сейчас важнее и выбрал «Метель».
При выборе из предложенных ремесленных навыков я сомнений не испытал. Навык «Пытливый» давал шанс при занятии алхимией изучить случайный новый рецепт. Второй навык был на сбор ресурсов, и я с легкой душой от него отказался. А вот на почве распределения моих статов мы с БээС серьезно поругались. Она заявила, что пропишет мне билд, и я должен буду в соответствии с ним раскидывать статы, потому что ей, мол, «мутант в группе не нужен».
– Сразу нет, – заявил я. – Я вам не бот и не технический персонаж. У меня есть свои цели в игре.
В общем, скандал вышел знатный, но я от своего не отступил, поэтому один стат по достижении третьего уровня все-таки вкинул в Интеллект. А вот следующий, скрепя сердце, пришлось вложить в Выносливость, которая повышала общее здоровье персонажа, то есть его количество ХП, а также грузоподъемность и, собственно, выносливость. Потому что в свободное от прокачки ночное время я монотонно крафтил. Спал по часу в сутки. Что бы там ни говорили врачи, но спать и есть в игре хотелось почти так же, как в реале, поэтому днем мобов я бил с осунувшимся лицом и покрасневшими глазами – реалистичность игрового мира. Радовала подросшая из-за шляпы до девятки Интуиция, но удручало минус четыре в Удаче.
За счет крафта я уже удвоил свой первоначальный капитал, включая золотые монеты. В пересчете на игровые кредиты, конечно. И это с учетом того, что легендарное зелье неуязвимости я так и не продал, а также оставил себе несколько прокнувших при изготовлении рун для улучшения экипировки, которую планировал серьезно обновить по достижении пятого уровня.
Шая читала свой «Полный курс травничества» и занималась по хозяйству, покупая на рынке продукты. Совместные ужины всей команды в игре вошли у нас в традицию. Правда, общим голосованием девочку от кухни мы отстранили после первого же приготовленного ей блюда. Мясное рагу напоминало, что угодно, но не мясо. Мелкая дулась целый день, так что пришлось скинуться и купить ей ослика для поездок на рынок и сбора трав.
– Только имя ему я придумаю сама, – категорично заявила она, когда мы подошли к конюху.
Мы выбрали самую маленькую животину из имеющихся, я заплатил, и система предложила мне ввести имя. Шая ехидно улыбнулась и сказала:
– Настя. Хочу, чтобы ослика звали Настя.
Я отрицательно замотал головой, не рискуя произносить что-то вслух, и принялся лихорадочно рыться в настройках, пытаясь отключить голосовой ввод команд.
– Ей, значит, можно обзываться? Как она меня называла?
– Писюлька, – подсказал я.
«Желаете назвать осла «Писюлька»?» , – отреагировала система.
– Нет! – выкрикнули мы с Шаей одновременно.
Мне наконец удалось добраться до нужного пункта в настройках.
– Будь выше этого, давай другое имя.
Шая вздохнула:
– Пусть тогда будет просто Арчибальд.
– Собаку у папы так звали? – уточнил я.
– Кота.
В тот день Настя апнулась до шестого, к нему же подбирался и Хагрим. Да и мне до важного рубежа, пятерки, оставалось не так много. Когда после традиционного ужина ребята вышли из игры, а Шая отправилась спать, я, как обычно, уселся за взятый в аренду и принесенный в дом алхимический стол. По моим ощущениям было уже часа три ночи, когда кто-то в комнате вдруг произнес:
– Слышь, дядька, выходит так, что тикать тебе надо.
Я вздрогнул и обернулся. За столом сидел мелкий парнишка в простой домотканой одежде и жевал оставшуюся от ужина краюху хлеба.
– Быстро надо тикать, – добавил он, заметив, что я застыл от неожиданности. – Думается мне, что минут через двадцать они тута будут.
– Ты кто? – спросил я.
– Домовой я здешний. Дядька Пыхто велел обчеству тебе подмогнуть, а он домовой старый, авторитетный. Уважает его обчество. В общем, наши передали, что идут за вами с мало́й. Кто, что – не спрашивай, не знаю.
Домовенок слез со стула, стащил со стола кусок ветчины и направился в угол.
– Все, дядька, я свое передал. Тикай скорее. Таким, как ты, особливо ничего не случается, даже если насмерть зашибут. А вот мала́я пропадет. Жалко ее, смешная она. Да и травам меня маненько обучила.
Сказал и исчез. Я метнулся в комнату и растолкал Шаю:
– Быстро собирайся. Бегом.
Сам наскоро покидал в инвентарь немногочисленные вещи и ингредиенты. Посмотрел на алхимический стол, но вспомнил, что тот при просрочке оплаты аренды автоматически вернется к хозяину мастерской. Потом погасил в гостиной весь свет и осторожно выглянул на улицу – пока тихо. Отвязал от коновязи коня и ослика, потом вернулся в дом и негромко позвал девочку. Шая вышла из комнаты собранная в дорогу и сосредоточенная, словно и не спала пять минут назад.
– Уходим.
Вот только вопрос: куда?
География игрового мира довольно простая. В условном центре расположены огромные Темные пустоши. Вокруг них, кроме берега океана на северо-западе, тянется полоса Серых пустошей – унылые территории с засушливым климатом и редкими квестами, но с обилием неприятных мобов и ловушек для путников. По периметру их окружает Приграничье с небольшими поселениями фронтира, а остальную территорию занимают, главным образом, земли Империи, разбитые на княжества и условно национальные анклавы: европейский, два американских, русский, китайский, ближневосточный и так далее. Кроме Империи есть еще свободные территории, вольницы по типу дикого поля, анклавы, где игроки объединяются по интересам, острова нордлингов и пиратов, просто вольные города. Принцип прост – сложность квестов и уровень мобов растут от периферии к центру.
Из Картаны имелись три дороги. Одна назад в Невельбург, вторая забирала к северу к городу Артар и третья вела на юго-восток к Саурану. Я не пожалел бы денег на телепорт, но своего портала в Картане не было. Они изначально имелись только в
