Из леса вышел Вудро и, держа ружье наготове, встал рядом с Эйсом.
— Если он этого не сделает, тогда это сделаю я.
— Или я, — сказал Рори, присоединившись к братьям.
Люк заметил, как в глазах Клода появилась паника, когда сквозь кусты продрался Вит. Через долю секунды старик уже повернул ружье и стал целиться в братьев.
Зная, что по крайней мере один из Тэннеров получит пулю, если он что-нибудь не предпримет, Люк пригнулся и толкнул старика головой в живот. Ружье выпало у того из рук и с грохотом ударилось о землю. Люк тут же повалил старика и схватил его рукой за горло.
Глава десятая
— Лорен?
Лорен медленно открыла глаза, а затем снова их закрыла.
— Лорен.
Она поморщилась, будто подобная настойчивость была ей неприятна.
— Лорен. Проснись.
Наконец этот голос развеял туман, который заволок ее разум. Узнав его, она отвернулась и простонала:
— Уходи, Рай. Я не желаю тебя видеть.
— Ты хочешь пить?
— Да, у меня во рту пересохло.
Вдруг ее губ коснулось что-то холодное. Она начала жадно посасывать кусочек льда.
— Ты знаешь, где ты сейчас? — спросил Рай.
— Нет.
— В больнице.
— Что случилось? — испуганно спросила Лорен, уставившись на аппараты рядом с кроватью.
— Ты не помнишь?
— Дым. Я проснулась. Моя спальня была полна дыма.
Он серьезно кивнул:
— Да, так и было.
— Там был пожар? Я думала, что это сон.
— Пожара не было, — уверил ее Рай. — Только дым. Кто-то заткнул трубу сырым одеялом.
— Я задыхалась, — Лорен прижала ладонь к груди и нахмурилась, вспоминая. — Я хотела выбить окно. — Она посмотрела на Рая. — Я это сделала?
— Нет. Люк разбил стекло и вытащил тебя.
— С ним все в порядке?
— Да. Он поймал виновного. Мне стыдно, но им оказался старый друг Бака. Он сейчас в тюрьме и больше тебя не побеспокоит.
Она попыталась сесть, но Рай опустил ее на подушку.
— Охотники! — запаниковала Лорен.
— Они уже здесь. Не беспокойся, мои братья с женами позаботятся о них.
Ошеломленная его добротой, Лорен уставилась на Рая.
— Я, я не знаю, что сказать.
— Не нужно ничего говорить. Ты член нашей семьи.
Она вздохнула, раскаиваясь в том, как плохо обходилась с кузенами.
— Люк, — сказала Лорен, поняв, что была к нему несправедлива.
— Он здесь. Уже несколько часов ждет, когда ты проснешься.
Ее глаза наполнились слезами, и она снова попыталась подняться.
— Мне нужно увидеть его. Поговорить. Прикоснуться к нему.
— Я схожу за ним, но обещай, что не будешь сильно волноваться. Ты была на волосок от смерти, и тебе нужен покой.
Схватив Рая за руку, Лорен пролепетала дрожащими губами:
— Я обещаю. Только дай мне увидеть его.
Люк сидел в комнате ожидания, закрыв лицо руками. Он больше не мог выносить эту неизвестность и был в отчаянии. Правила не позволяли ему увидеть Лорен, так как он не являлся членом ее семьи.
Заметив Рая, Люк бросился к нему.
— С ней все в порядке?
Улыбаясь, Рай обнял его за плечи.
— Можешь навестить ее. Она только что проснулась.
Люк с опаской посмотрел на медсестру, сидящую за столиком.
Рай распахнул дверь.
— Хорошо, когда у тебя друг — врач. Доктора открывают двери, которые не дозволено открывать простым смертным, — ухмыльнулся он.
Люк вошел в коридор и остановился возле палаты Лорен. Сквозь стекло, разделявшее их, он увидел ее. Лицо женщины было белым, как простыня. Она неподвижно лежала с кислородными трубками в ноздрях и иглой капельницы в левой руке.
Зная, что время их свидания ограничено, Люк вытер рукавом глаза и вошел внутрь. Не желая будить Лорен, он на цыпочках подошел к кровати, радуясь тому, что хотя бы видит ее. Но ему так хотелось прикоснуться к ней!
Он бережно погладил ее щеку. Она открыла глаза и посмотрела на него.
— Люк.
Он отдернул руку, не зная, как она отнесется к его присутствию.
— С тобой все в порядке?
Лорен нежно улыбнулась:
— Благодаря тебе.
Люк опустил голову, боясь, что она прочтет по глазам все, что было у него на душе.
— Я благодарен судьбе, что вовремя добрался до тебя.
Почувствовав прикосновение ее пальцев к его руке, он не удержался и пожал их.
Ты мне снился. Конюшня загорелась. Ты выбежал оттуда в пылающей одежде. Я бросилась на помощь, но не смогла добраться до тебя, как ни старалась.
— Тебе не надо много разговаривать. Она покачала головой.
— Но я должна. Проснувшись и увидев дым, я сначала подумала, что сплю.
Люк стиснул ее руку, не желая думать о том, как близко она была от смерти.
— Лорен, не надо.
— Но это был не сон. Теперь я знаю, что ты испытал в конюшне. Дым. Как он обжигает твое горло и легкие. Ощущение полной беспомощности.
— Лорен, пожалуйста, — умолял он.
— Но я не знаю, что чувствуешь, когда горит твое тело, — продолжила она, не обращая на него внимания, — когда врачи соскабливают обуглившуюся кожу.
Люк опустил голову в благодарственной молитве, что ей не довелось этого испытать.
— Люк?
Увидев в ее глазах слезы, он запаниковал.
— Тебе больно? Позвать медсестру?
Лорен покачала головой и прижала его ладонь к своей щеке.
— Прости меня, Люк, — печально сказала она. — За все, что я наговорила тебе.
Он глубоко вздохнул.
— Тебе не за что извиняться. Ты была права. Я обманул тебя.
— Ты просто делал то, что тебе велели. Заботился обо мне.
— Это меня не оправдывает.
Поймав его взгляд, она нерешительно спросила:
— Любить меня тоже было частью обмана?
Отчаявшись убедить ее в обратном, Люк опустился на колено рядом с кроватью.
— Нет! Клянусь! Все, что произошло между нами… — Он опустил глаза, пытаясь подобрать нужные слова. — Я никогда не отличался красноречием, но заниматься с тобой любовью было прекрасно. Даже божественно. Каждой своей лаской я пытался доказать, как люблю тебя.
— О, Люк. Я так боялась, что своими гадкими словами убила твою любовь.
Она попыталась коснуться его, но ей помешала капельница.
Люк вскочил и схватил ее за руку.
— Не надо. Ты сделаешь себе больно.
Лорен подвинулась и освободила для него место.
— Залезай ко мне.
Он посмотрел на дверь, боясь, что может войти медсестра и прогнать его.
— Мне не следует этого делать. Это против больничных правил.
— Забудь о правилах, — нетерпеливо сказала Лорен. — Я хочу обнять тебя.
Желая того же, что и она, Люк снял ботинки и лег рядом. Поправив все трубочки и проводки, он притянул ее к себе. Она вздохнула и положила голову ему на плечо.
