все-таки. Нежное, родное…
– Отвези меня пока к себе, – попросил Никлас.
– Принято! – жизнерадостно отозвался Элоф. Всю дорогу он тараторил о своих делах в клубе по занятиям йогой, старательно делая вид, что не замечает мрачного вида друга. И Никлас испытывал благодарность старому приятелю за то, что тот не донимает его расспросами. Он все расскажет, ему просто надо немного подумать.
***
– И что же? Она просто взяла и улетела? От тебя? Улетела? От тебя? – Элоф не верил своим ушам.
Друзья сидели в любимом ресторанчике неподалеку от его квартиры за столиком возле окна в конце зала. Им не приходилось беспокоиться, что официанты будут их игнорировать из-за отдаленности от остального зала. Элоф как завсегдатай пользовался особым вниманием. Но вместе с тем официанты знали, что его не стоит беспокоить лишний раз. Никлас почти ничего не ел. Зато пил уже четвертую чашку эспрессо, на что с явным неодобрением смотрел Элоф. Он крайне внимательно заботился о своем здоровье. Преподавание йоги привело его в итоге к вегетарианству, сокращению алкоголя и резко негативному отношению к курению. Кофеин в таких больших количествах был также отнесен к разряду запрещенных веществ. Хотя утренняя чашка любимого флэт уайта – это был ритуал, от которого даже Элоф отказываться не собирался.
– Да. Взяла и улетела. Даже номера телефона не оставила. Адреса. Ничего. А ты же знаешь, что я в Россию мотаюсь каждый месяц. Мы же могли бы с ней видеться. Могли бы встречаться. Я никогда не горел желанием заводить постоянные отношения, тем более на расстоянии. Но… черт, Элоф! Если бы ты ее только видел! Я не готов вот так взять и проститься. Это не так, как с другими. С ними я легко расстаюсь, ты ведь меня знаешь. Но она…
– Кажется, Амур добрался и до твоего сердца, – покачал головой Элоф.
Он прекрасно знал, что думал его друг про брак, про отношения. И про то, как отчаянно сопротивлялся матери и ее попыткам найти ему невесту. Как Никлас изящно уворачивался от всех требований матери познакомиться с «благовоспитанной» девушкой из хорошей семьи, жениться и создать свою семью. И вот теперь Элоф наблюдал своего друга совсем не том состоянии, к которому привык. Нильс никогда не привязывался к женщинам. За все время, что они дружат, – а это ни много ни мало, а уже около двадцати лет, – он ни разу не видел Никласа хоть сколь-нибудь влюбленным. Если девушка задерживалась рядом с ним больше трех месяцев, миссис Берг начинала строить планы на свадьбу. Но, как правило, спустя еще пару недель пара распадалась. И вот теперь Никлас сидел напротив Элофа белее скатерти за их столиком, несмотря на двухнедельный отдых под южным солнцем. Ничего не ел, поглощал кофе, как ненормальный, и игнорировал все звонки и пиликанье уведомлений с почты.
– Ты ее не видел. Ты не представляешь, это… Я сам себя не узнаю.
Никлас откопал в телефоне то самое единственное фото и показал его Элофу.
– Красивая. Жаль, лицо сложно разобрать.
– Что же мне теперь делать? – Никлас запустил пальцы в волосы и сидел, низко опустив лицо, упершись локтями в стол.
Элофу сталь жаль друга, ему захотелось приободрить его как-нибудь.
– А ты можешь ее найти?
– В Москве? Среди пятнадцати миллионов людей?
– Ну, она рассказывала, где работает?
– Да, в каком-то рекламном агентстве. Но я так понял, что это не совсем то, чем она хотела бы заниматься.
– Вот и первая зацепка, Нильс, – обрадовался Элоф, довольный, что может как-то приободрить друга.
– Ты знаешь, сколько рекламных агентств в Москве? Предлагаешь обзванивать каждое и спрашивать, не работает ли у вас некая девушка по имени Зоряна? Это попахивает психическим заболеванием.
– Да, плохой вариант. А что, Москва и правда такая огромная? – полюбопытствовал Элоф.
– Да по сравнению с ней наш Гётеборг – деревня!
– Интересно, а почему я ни разу не летал с тобой в Россию? Знаешь, я поразительно мало знаю о твоей родине. Возьми меня с собой как-нибудь?
– Непременно. Можешь начинать готовиться. Мне как раз через месяц туда лететь.
– А все-таки жаль, что твоя Зо… как, говоришь, Зояна? Зорьяна… Какое сложное имя! Так вот, жаль, что она не сможет стать нашим экскурсоводом.
– Жаль.
– Ладно, через работу ее не найти. Но, может, она говорила, где живет. Какие-то особые приметы, места?
– Она рассказывала, про парк и пруд на Северо-Востоке Москвы. Но искать ее по этому ориентиру еще более проигрышный вариант. У меня, вообще-то, есть и своя жизнь. Надо поднимать свою фирму. Отец наседает все больше. А мне по душе, сам знаешь, дерево, а не бумажки перебирать. Не знаю, как достучаться до отца. Как объяснить, что я хочу немного отойти от дел фирмы?
Элоф ухватился за возможность отвлечь друга с помощью обсуждения дел житейских и повседневных. Когда-то он сам страдал от властности отца, который настаивал на том, чтобы сын продолжил его юридическую практику. Но душа Элофа лежала к другому. В итоге, разговорами, а потом и скандалами, он добился того, чтобы жить, как ему нравится. Заниматься и преподавать йогу. Одеваться в свободную одежду. Быть вегетарианцем. Одно время Элоф даже носил длинные волосы, которые убирал в пучок. Было время, когда отец даже разговаривать не хотел с сыном, и они не общались тогда почти год. Элоф знал, что у Нильса проблемы примерно те же. Старший Берг мечтал видеть своего сына преемником, а сам Никлас мечтал работать в мастерской.
– Попробуй снова поговорить.
– Это не помогает. Он словно не слышит меня. Я говорю в пустоту. Или отмахивается, как от назойливой мухи.
– Попробуй деловой подход. Покажи отцу цифры – он же их обожает. Объясни прям на пальцах, почему ему будет выгоднее нанять исполнительного директора со стороны, а тебе дать свободу творчества.
– Хм, – задумался Никлас. – Это может сработать.
А потом он отвернулся к окну и долго смотрел на залитую солнцем улицу. Элоф спокойно доедал свой обед.
– Послушай, дружище, – обратился он к Никласу, когда они вместе выходили из ресторана, – по поводу той девушки… Я понимаю, что романтика курорта захватила тебя, и ты увлекся. Но думаю, тебе лучше будет пойти дальше своей дорогой и отпустить ее. В конце концов, если бы она хотела тебя снова видеть, оставила бы номер телефона. А так… – Элоф развел руками.
– Наверно, ты прав, – согласился Никлас. – Женщин полно. Они повсюду.
– Во-от, – обрадовался Элоф. – Узнаю своего друга!
И действительно, вскоре повседневные дела захватили Никласа настолько, что ему было некогда мечтать об исчезнувшей из его жизни Зоряне. Ровно до того момента, как он не купил билет на самолет до Москвы.
Глава 2. Август
Зоряна
– Доброе утро! – Наталья Владимировна приветствовала старшую дочь. – Как спалось?
– Хорошо, спасибо, – ответила Зоряна, целуя маму в щеку. – И тебе доброго утра.
– Чем будешь заниматься сегодня? – осторожно поинтересовалась Наталья.
– Я же говорила уже сто раз. Сегодня надо обязательно подать документы в университет. И буду дальше готовиться к экзаменам.
– Я не понимаю, дочь, зачем тебе это надо?
– За тем, что я так хочу! – брови Зоряны упрямо сдвинулись, пока она ковыряла вилкой в тарелке с яичницей.
– Я
